As estrelas juniores do Quénia chegaram à segunda final do Campeonato do Mundo Sub-17 da FIFA

As quenianas venceram a primeira mão por 2-0 no fim-de-semana passado e as meninas da treinadora Mildred Cech terão de evitar a derrota em Nairobi para assinalarem mais uma sequência histórica.

Fora de casa, a estrela júnior produziu uma performance baseada na fome e na coragem. Igualaram a intensidade da África do Sul, acreditaram no plano de jogo e recuperaram de uma derrota por 2-0 em Nairobi.

Em casa, as expectativas cresceram. O Estádio Nyayo tornou-se apenas um local de futebol. Tornou-se um ponto de encontro para uma nação determinada a levar as suas jovens estrelas até à meta.

As quenianas tiveram um desempenho notável no segundo tempo, saindo de uma desvantagem de um gol para vencer por uma margem confortável e vencer por 5-1.

Bantwana assumiu a liderança no início do primeiro tempo, mas no verdadeiro estilo Junior Starlets, o Quênia teve uma recuperação animada no segundo tempo para conquistar uma vitória por 3-1 naquele dia e uma vitória agregada por 5-1.

Quênia superou o medo do palco

Em uma partida que começou com um minuto de silêncio em homenagem ao falecido meio-campista do Bafana Bafana e do Mamelodi Sundowns, Jayden Adams, a África do Sul sabia que tinha uma montanha para escalar.

No entanto, eles rapidamente acertaram quando o capitão Katlego Malebana abriu o placar aos cinco minutos.

O impasse manteve-se até aos 70 minutos, quando o Quénia recuperou na segunda estrofe com três golos de Gaudansia Maloba (70′), Brenda Aore (86′ pen) e da suplente Elizabeth Opio (90′).

O técnico queniano, Cheche, disse após o jogo: “Estou muito feliz. Estou feliz pelas meninas, pelo banco técnico e por todo o país”.

“Não foi uma jornada fácil, mas estamos aqui novamente. É tudo muito trabalho e fé. As meninas queriam fazer isso desde o início e você pode ver a alegria em nossos rostos.

“As meninas ficaram um pouco assustadas no início e jogaram com um pouco de medo. Voltamos ao vestiário no intervalo e lembramos que estávamos jogando em casa e mesmo que elas nunca tivessem jogado diante de um público tão grande, tivemos que nos esforçar e conseguir um resultado em casa e estou feliz que elas tenham respondido bem no segundo tempo.

“Temos agora de nos preparar bem e concentrar-nos em melhores resultados. Queremos passar da fase de grupos e acredito que temos capacidade para o conseguir”.

O técnico da África do Sul, Khumalo, disse: “Em primeiro lugar, parabenizo os quenianos pela vitória. Perdemos a primeira mão em casa e sabíamos que não seria fácil vir aqui diante de uma multidão tão grande.

“A jornada acabou para nós, mas certamente aplaudo nossas meninas. Elas lutaram bem, mas é uma pena que às vezes os resultados não sejam do seu jeito.

“Aprendemos a lição e agora temos que esperar pelos nossos próximos projetos porque ainda temos jogadores de 15 e 16 anos nesta equipa que podem continuar nesta faixa etária.

“Dói estarmos tão perto e tão longe, mas vamos voltar para casa e nos reagrupar para a próxima edição.”

As estrelas juniores regressarão agora ao Campeonato do Mundo pela segunda vez na história do país, levando consigo não só as esperanças do Quénia, mas também os sonhos de inúmeras jovens que agora sabem que o maior palco do mundo está ao seu alcance.

Zâmbia qualificou-se apesar do empate com a Etiópia

Entretanto, a Zâmbia Sub-17 qualificou-se para a fase final, depois de um empate 1-1 com a Etiópia na segunda mão das eliminatórias. O resultado selou uma vitória agregada por 3-2 e garantiu a vaga da Zâmbia na terceira final mundial consecutiva.

Jogando sob pressão no Estádio Bikila, em Adis Abeba, as Princesas de Cobre mostraram a tenacidade dos campeões.

A Zâmbia arrancou sangue pela primeira vez no início do segundo tempo. Precious Mwewa marcou aos 46 minutos para ampliar a vantagem agregada e colocar os anfitriões para trás.

Copper Princess continuou pressionando em busca do segundo gol, controlando a posse de bola e recusando-se a recuar. A Etiópia colocou tudo na frente no final do jogo e Mihiret Ayele Abebe empatou aos 88 minutos para empatar o dia.

Mas era muito pouco, muito tarde. A Zâmbia manteve-se firme nos minutos finais para proteger a sua vantagem geral e ver o trabalho feito. A assistente técnica Naomi Phiri elogiou suas meninas por lutarem até o fim para conquistar a tão necessária qualificação.

“Estamos orgulhosos das meninas. Elas mostraram carácter e determinação. Viemos aqui com um objectivo e alcançámo-lo”. Phiri disse isso na entrevista pós-jogo.

A meio-campista Lilian Muenda também foi rápida em notar que o jogo foi difícil, mas a equipe seguiu as instruções do treinador e jogou unida.

“Não foi um jogo fácil, mas mantivemos o plano de jogo e trabalhámos uns pelos outros. É pela Zâmbia”, disse. Movenda disse.

Desde a sua estreia na Copa do Mundo em 2014, as Princesas de Cobre já se classificaram para três edições consecutivas do torneio.