‘Inglaterra x Argentina, velhos adversários, jogo de alto risco’

Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, dia 31

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Foi no final de “Mr Brightside” que abraçou o torcedor com a camisa da Argentina e o torcedor com a camisa Shearer 9 da Euro 96. Passava pouco da meia-noite de ontem em um bar no centro de Atlanta, e a zona de karaokê era compartilhada por torcedores da Argentina e da Inglaterra. Entrei com dois amigos, fãs da Inglaterra, conheci outros três e finalmente consegui uma mesa com vista para a pista de dança. Era nesses ambientes, com apitos molhados e guardas soltos, que o clima da cidade seria testado. Inglaterra x Argentina, velhos adversários, jogo de alto risco – uma vaga na final da Copa do Mundo.

Alguns torcedores argentinos já estão vestindo camisetas com “As Malvinas pertencem à Argentina” com uma foto gigante de Diego Maradona andando por aí, uma receita. Quando entramos no bar, um inglês lá fora estava debruçado na janela do carro de um argentino agitando uma camisa de Lionel Messi e gritando. Ele lançou a bomba “F”. Malvinas.

Ambos os treinadores, Thomas Tuchel e Lionel Scaloni, fizeram um esforço admirável para sublinhar que “é apenas um jogo de futebol”. Ambos os homens estão profundamente conscientes das sensibilidades entre as nações em relação às Malvinas e estão determinados a não colocar lenha na fogueira. Não se esperava que os torcedores nas ruas fossem tão diplomáticos, então uma operação da polícia secreta foi realizada na noite passada.

Não era obrigatório no bar em que estávamos, embora um policial estivesse entrando quando saímos à 1h. Os dois grupos de fãs pareciam bastante felizes em compartilhar a máquina de karaokê. Os ingleses dominaram-no por um tempo e usaram pela primeira vez “Vindaloo”, que incluía uma curta versão de “f*ck the Argies”. Dois torcedores ficaram frente a frente e houve uma disputa de distintivos, para ver quem conseguia beijar mais enquanto se agarrava ao escudo antes de se cansar. “World in Motion” foi seguido por “Bittersweet Symphony”, seguida por bastante agitação “Inglaterra”. Inevitavelmente, “Wonderwall” recebeu uma audiência sarcástica, não inteiramente em tons familiares.

Um quase tumultuado “Três Leões” era uma versão peculiarmente natalina, incluindo “Construindo uma Árvore de Natal” e “Três Leões em um Trenó”, etc.). Os argentinos cantaram algumas músicas que muitas mesas dos restaurantes se levantaram e acompanharam.

Rani reuniu todos. Havia cerca de 25 ingleses e 15 argentinos na pista “We’ll Rock You”. Um torcedor da Inglaterra tocou um jovem argentino e houve alguns breves quadrados, mas o clima estava muito mais calmo do que o esperado. “Not Nineteen Forever” dos Courtneyers se transformou em “Football’s Coming Home Again – With Thomas Tuchel”. Veremos mais tarde, mas a noite passada mostrou que alguns estavam prontos para dar uma chance à paz.

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As estrelas certamente brilharam neste torneio: Jude Bellingham e Harry Kane pela Inglaterra e Lionel Messi pela Argentina. Embora derrotados, Kylian Mbappe, Michael Ollis, Erling Haaland e Martin Odegaard aumentaram a sua reputação e estatísticas. O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, foi o mais aplaudido. “Toda a Copa do Mundo mostra que todas as estrelas estão comprometidas com a ideia do time, comprometidas com o espírito da equipe, comprometidas com a ideia de jogar pelo seu país”, disse Tuchel. A Inglaterra certamente tem agora.

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Conversei com uma notável motorista de táxi de 50 anos que amava Atlanta, mas queria pegar a estrada e agora suas filhas haviam saído da faculdade. Ele considerou brevemente ir para a Itália, mas teve dificuldade para compreender a natureza antiga do lugar ou o conteúdo de água de Veneza. Fiquei encorajado por ele estar entre os 47% de adultos georgianos que têm passaporte. Ele queria viajar, mas o lugar onde ele realmente queria ir era Las Vegas, armado com US$ 300, e jogar nos caça-níqueis.

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Deixar KC e ir para Atlanta para sempre foi triste. Se você gosta de costelas, cheesecake do tamanho de um tijolo (mas macio), esportes, história da Guerra Civil e pessoas desejando um bom dia e falando sério, então Kansas City, Missouri, é o lugar para você. Eu dava de três a quatro entrevistas de rádio ou TV por dia, a maioria à vista, então o hotel montou um estúdio em uma suíte executiva adicional com o cenário da seleção principal da Copa do Mundo em cores diferentes. Belo toque. Uma das primeiras transmissões da BBC exigia que o computador fosse carregado com um ou dois livros. Olhei em volta, mas logo percebi que estava em um dos poucos hotéis do Centro-Oeste sem uma Bíblia ao meu alcance. O hotel recebeu uma caixa de curiosidades para ajudar meu computador. E eles sempre tinham um bule de café para levar de dia ou de noite.

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