Mesmo aos 39 anos, Lionel Messi ainda consegue atingir a Inglaterra com sua habilidade de corrida na Copa do Mundo de 2026

EOs defensores da Inglaterra enfrentarão um grande desafio quando enfrentarem Lionel Messi nas semifinais da Copa do Mundo. Não é apenas o fato de ele ser o maior jogador de todos os tempos, mas a forma como ele joga é quase única.

O jogador de 39 anos é conhecido por se movimentar durante a maior parte do jogo, economizando energia para quando for realmente necessário. Isso o torna incrivelmente difícil de defender. Messi encontra espaços que parecem inócuos quando a bola não está em sua órbita, mas que ganham vida quando a oportunidade se apresenta.

Isso ajuda a explicar por que nenhum jogador no torneio finalizou a bola com seu chute e passe chave de pelo menos cinco metros de comprimento. Messi proporcionou 22 desses momentos sabendo exatamente quando acelerar.

Embora ele não tenha marcado nem dado assistência em jogo aberto contra a Suíça nas quartas-de-final, as estatísticas daquele jogo da fase de grupos fornecem uma boa ideia de como o capitão argentino difere de outros atacantes de elite.

A FIFA fornece dados físicos de cada partida da Copa do Mundo, divididos em cinco categorias com base no ritmo de ação. Messi percorreu 6.655 metros na velocidade mais baixa de 0 a 7 quilômetros por hora (km/h), mais do que qualquer jogador de ambos os lados.

Isso representa 64,8% de sua distância total. Este rácio ficou bem acima dos valores registados por Harry Kane (40,5%), Lamine Yamal (45,4%), Kylian Mbappe (52,6%) e Erling Haaland (55,7%) nos seus jogos.

No entanto, eles cobrem velocidades de movimento muito mais altas, de 7 a 20 km/h. Houve pouca diferença entre Messi e seus pares na porcentagem de corridas classificadas como sprints (20 km/h ou mais) pela FIFA.

Embora uma proporção semelhante de corridas de atacantes mais jovens pareça impressionante, Messi não registra tanto no total. No entanto, as margens nem sempre são enormes. O veterano igualou 85 sprints por 90 minutos nas quartas-de-final, mais que Haaland (74) e não muito atrás de Mbappe (97).

E quando Messi atinge a velocidade máxima, ele ainda consegue se mover em um ritmo decente. Os dados do Sofascore mostram que seu melhor sprint nesta Copa do Mundo foi de 30,9 km/h. Isso é mais rápido do que qualquer corrida de Lautaro Martinez (30,5) ou Alexis McAllister (30,2) pela Argentina, apesar de ser mais de uma década mais jovem. Isso nem fica atrás de Cera Kane (31,4) ou Judd Bellingham (31,1).

Um aspecto positivo para a Inglaterra foi que a sua velocidade máxima foi registada por Nico O’Reilly (35,6 km/h), talvez um jogador encarregado de manter o talismã da Argentina sob controle. Mas permanecer a pé não é o único desafio. Observar Messi e avaliar quando se movimentar é uma tarefa muito difícil.