A Inglaterra estava no controle com Lionel Messi… até uma mudança decisiva e sutil Lionel Messi
TThomas Tuchel estará preparado para todas as eventualidades antes do jogo da Inglaterra com a Argentina. Ele vai considerar como sua equipe pode melhorar no ataque e ao mesmo tempo permanecer sólida na defesa. Ele pensou muito sobre o que mudar se eles marcassem primeiro ou se o primeiro gol fosse contra eles e, como muitos treinadores antes dele, como lidar com Lionel Messi.
Durante a primeira hora ele foi bastante periférico, com informações mostrando como a Inglaterra estava limitando o seu envolvimento em áreas perigosas. A única posse de bola de Messi na área foi um desarme de Elliott Anderson logo após Anthony Gordon marcar. A proporção da distância percorrida definida pela FIFA como velocidade de corrida (pelo menos 20 km/h) foi de 4,3%, inferior à da Suíça (4,6%) ou do Egito (5,4%) nas duas rodadas anteriores.
A relativa falta de chutes do jogador de 39 anos deve encorajar Tuchel. O único remate de Messi foi de longa distância e foi bloqueado antes de chegar à área inglesa. Em apenas uma de suas outras 19 partidas na Copa do Mundo, onde jogou os 90 minutos completos, ele acertou poucos chutes no tempo normal, embora também tenha feito 120 em um remate (à meta) contra a Holanda em 2014. Seu único chute contra a Croácia, quatro anos depois, veio de perto. Ele provavelmente nunca foi tão direto deste ponto de vista nesta competição. Até agora tudo bem para a Inglaterra.
O mapa de calor de Messi também brilha mais onde normalmente está: no meio-espaço direito, em frente à grande área adversária. Seria tolice afirmar que ele estava onde a Inglaterra o queria, mas pelo menos o capitão argentino estava atuando onde eles esperavam. Isso pode ser planejado, o que ajuda.
Um mapa de calor para uma partida inteira obscurece as mudanças sutis que ocorrem. Figura o flanco entre a borda da grande área e a linha lateral, correndo até a linha do meio-campo. O único toque de Messi nesta zona nos primeiros 45 minutos aconteceu perto do círculo central, quando avançou para Giuliano Simeone que estava impedido.
Mas foi neste flanco que Tavizh tirou o jogo da Inglaterra. Messi tentou seis cruzamentos abertos para a área no segundo tempo. Esse é um número ridiculamente alto para um jogador que fez em média 2,3 cruzamentos a cada 90 minutos (incluindo lances de bola parada) na liga de futebol desde 2015. Em apenas dois jogos da Copa do Mundo ele marcou mais tentativas, embora, curiosamente, ambos tenham ocorrido nas duas rodadas anteriores.
Um lançamento de Messi pela lateral levou a um cabeceamento de Nico Gonzalez que foi defendido por Jordan Pickford momentos antes da segunda pausa para hidratação. Talvez tenha sido este momento que solidificou o plano de Tuchel de trazer Ezri Konsa, com Dan Byrne complementando-o depois que o treinador principal mudou para uma defesa cinco. A estratégia funcionou contra o México, então por que não aqui?
Porque Messi é melhor nos cruzamentos que Roberto Alvarado e Jesus Gallardo. Esses dois jogadores mexicanos tentaram 25 cruzamentos de jogo aberto entre eles no Azteca por um prêmio único no valor de 0,05xG. Messi, com cruzamento vitorioso de Lautaro Martinez, gerou 0,53xG, mais do que a Inglaterra acumulou durante toda a noite. Foi sua assistência com o pé direito em sua segunda Copa do Mundo, em vez da redução da linha de crédito dada a Julian Alvarez na semifinal no Catar.
Foi um jogo estatisticamente estranho para Messi, cheio de valores discrepantes. Não importa. Não importa o local, o maior de todos os tempos estará lá para iluminar seus melhores planos.
