Final da Copa do Mundo de 2026: Messi x Yamal representa o verdadeiro momento da passagem da tocha

Em algum lugar num vestiário de Barcelona, ​​no outono de 2007, um argentino de 20 anos ficou paralisado em frente a uma banheira de plástico, sem saber o que fazer a seguir.

Ela nunca teve filhos antes. O bebê na banheira tinha três meses, filho de uma família de Rocafonda, em Mataro, que ganhou uma rifa da UNICEF para ir ao Camp Nou.

Uma fotógrafa chamada Joan Monfort estava preparando a foto. Lionel Messi, já um dos jogadores de futebol mais famosos do planeta, admitiu mais tarde que estava apavorado.

O bebê se chama Lamin Yamal.

“Não foi coincidência”, disse Monfort à FIFA décadas depois. “Foi um milagre.”

Domingo à noite, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, aquela fotografia chegou ao fim. Messi, de 39 anos, quase certamente jogará a última partida de sua carreira internacional pela Argentina.

Yamal, de 19 anos, foi o primeiro a usar o número 19 usado pelo próprio Messi Copa do Mundo Em 2006, alinhou contra ele pela Espanha.

O homem que prendeu a criança na banheira e a própria criança disputam o maior prêmio do esporte. O futebol já produziu histórias famosas antes. Nunca produziu um igual.

Duas carreiras em uma final

Para entender o que o domingo representa, você precisa entender os dois arcos, porque eles correm em direções opostas e se encontram aqui pela primeira e possivelmente pela última vez.

Messi veio fazendo o que ninguém pensava. Aos 39 anos, disputando sua sexta Copa do Mundo, ele é o maior artilheiro de todos os tempos da história do torneio, com 21 gols – dois à frente do segundo colocado Kylian Mbappe.

Ele marcou ou deu assistência em 11 partidas consecutivas da Copa do Mundo, uma seqüência que remonta a 2022 e não mostra sinais de ruptura.

Ele tem 10 assistências nas eliminatórias, seis a mais do que qualquer outro jogador registrado nos últimos 60 anos de competição. Contra a Argélia, na fase de grupos, ele marcou seu primeiro hat-trick em uma Copa do Mundo em 31 partidas.

Contra a Áustria, quebrou o recorde de longa data de Miroslav Klose e tornou-se no melhor marcador de sempre da competição.

Na semifinal contra a Inglaterra, quando a Argentina ficou em desvantagem a cinco minutos do fim, ele puxou a bola para o empate de Enzo Fernández e depois cabeceou após cruzamento de Lautaro Martínez nos acréscimos.

O homem anda pelo campo conservando energia, mal tocando a bola por longos trechos, e então a bola chega e 80 mil pessoas prendem a respiração.

Enquanto isso, Yamal veio aqui por um caminho diferente. O seu torneio foi definido menos pelos números – um golo, nenhuma assistência em sete jogos, uma lesão numa coxa cuidadosamente gerida – e mais pela importância estrutural da sua posição na máquina espanhola.

O sistema de De la Fuente não pede a Yamal que carregue o time da mesma forma que Messi carrega a Argentina. Isso exige que ele seja o elemento mais perigoso de um grupo que é, francamente, em todas as posições, o elenco mais profundo e completo deste torneio.

A Espanha sofreu um gol em toda a fase a eliminar. Eles venceram a França por 2 a 0 nas semifinais, sem que Mbappé acertasse o gol. Eles estão invictos em todo o torneio.

Yamal é o fio condutor dessa máquina. Saiu do banco para acender a Espanha contra Cabo Verde na estreia, depois marcou na goleada de 4 a 0 sobre a Arábia Saudita.

A tensão na coxa limitou os primeiros minutos, mas foi fundamental para as vitórias sobre Portugal e Bélgica e garantir a vaga nas semifinais, e foi a falta de Yamal contra a França que valeu a Varsóvia um pênalti aos 22 minutos.

Mesmo quando não está a marcar ou a dar assistência, o espaço que cria, a atenção defensiva que exige, as faltas que marca, tudo contribui para a estrutura que torna tão difícil jogar contra a Espanha.

Os defensores não podem ignorá-lo. Quando o fizerem, você marcará o gol da Euro 2024, aquele canhoto contra a França na semifinal, há dois anos. Quando eles o aglomeram, abre-se espaço para Olmo, Warzabal e Williams atrás.

Fotografias e o que elas significam

A foto de 2007 permaneceu desconhecida durante anos porque a família de Yamal optou por mantê-la em segredo. Seu pai, Munir Nasrawi, falou deliberadamente sobre a decisão, explicando que a família não queria publicar fotos de Yamal durante seu desenvolvimento porque as comparações com Messi teriam sido sufocantes.

La Masia é compartilhada por dois jogadores. Messi saiu daquela academia para se tornar o maior de todos os tempos. Yamal emergiu duas décadas mais tarde como a sua próxima grande esperança, treinado segundo os mesmos princípios, moldado pelos mesmos métodos de treino, desempenhando uma versão do mesmo papel invertido de direita que Messi assumiu pela primeira vez no clube.

Pedri e Dani Olmo e vários jogadores atrás de Yamal no banco de domingo também passaram pelo sistema do Barcelona. A academia que deu Messi ao mundo agora envia sua próxima geração para enfrentá-lo na maior noite de suas vidas.

Imagem complicada

A final de domingo não é apenas uma narrativa geracional resumida por dois indivíduos notáveis. É também uma disputa estratégica entre duas equipas que resolveram o mesmo problema – como vencer o Campeonato do Mundo – de formas fundamentalmente opostas.

A Espanha ficará com a bola. O 4-4-2 de Lionel Scaloni viu a Argentina vencer. A abordagem da Espanha sob o 4-2-3-1 de de la Fuente baseia-se na utilização de Rodri e Fabian Ruiz como motores de um sistema de posse de bola que força o adversário a perder a forma antes que jogadores criativos explorem as lacunas que se apresentam.

É um sistema que exige persistência, paciência e confiança de que a abertura virá. A Espanha nunca pareceu não acreditar que essas aberturas estavam chegando.

Mesmo atrás, mesmo contra uma seleção francesa que não havia perdido durante todo o torneio, eles estavam tudo menos calmos.

A abordagem da Argentina baseia-se num tipo diferente de crença. Enzo Fernandez e Alexis McAllister controlaram as áreas centrais sem necessariamente dominar a posse de bola.

Rodrigo de Paul faz a ligação entre intensidade, pressão, defesa e ataque. Julian Alvarez, que deverá começar à frente de Lautaro Martinez devido à sua aptidão para pressionar contra a preparação da Espanha, forneceu o movimento no terço final que deu a Messi espaço para operar em profundidade.

Quando a Argentina tem a bola, avança imediatamente. Quando não o têm, a pressão para conquistá-lo é intensa e concertada.

Quais são os riscos?

A Argentina tenta vencer a Copa do Mundo pela primeira vez desde o Brasil em 1958 e 1962. Messi se tornará o primeiro capitão desde Cafu em 2002 a defender o torneio com sucesso.

Ele se destacaria como a maior força individual da história da competição, já o artilheiro, já o recordista que ninguém esperava que sua idade aumentasse ainda.

A Espanha tenta vencer pela primeira vez desde 2010, completando o que De La Fuente começou a construir em 2022, quando começou a trabalhar com uma ideia, uma filosofia e uma equipa de jogadores ainda adolescentes.