A história de redenção de Rodri deixa as estrelas na sombra do grande governante da Espanha Espanha

Um de vocês não precisa de ter estado nos EUA há muito tempo, ao ver que veio aqui para cobrir “FIFA”, como muitos americanos lhe chamam desajeitadamente, dir-lhe-á que os EUA ganhariam sempre se os seus melhores atletas não se distraíssem com actividades mais locais: futebol americano, basquetebol, comer grandes refeições como sanduíches. Se você tiver muita sorte, eles começarão a gritar seu nome com um resumo detalhado de altura, peso, velocidade de sprint, o que podem fazer no banco e outras estatísticas interessantes.

Onde você se pergunta se Lionel Messi, de 1,70 metro, já fez supino. Rodri provavelmente sim, mas ainda não é a ideia de um grande atleta para ninguém. Ele é alto, não sendo fisicamente imponente. Ele não é rápido. Ele reclama que os jogos estão no lugar certo. Às vezes ele se inclina nas pessoas ou passa a bola por 10 metros. Seria difícil reunir um resumo de suas atuações na final da Copa do Mundo que convencesse um novato de que ele era o jogador definitivo – mas ele foi e foi justamente nomeado o jogador do torneio.

Foi uma Copa do Mundo onde estrelas individuais brilharam. Kylian Mbappe lidera a lista de artilheiros, seguido por Messi, Jude Bellingham, Erling Haaland, Harry Kane e Ousmane Dembele. Na Copa do Mundo altamente comercializada, havia muitas caras no mercado: “Olha essa celebridade, marcou um gol!” Mas no final o desfile de artilheiros acaba na sombra do grande controlador.

Mauricio Pochettino disse no ano passado que havia dois problemas com o sistema dos EUA que efetivamente força um pai que deseja que seu filho jogue futebol a pagar milhares de dólares por ano para ingressar em um clube. A primeira é que significa que grandes sectores da população são deixados de fora por razões financeiras básicas. A segunda é menos óbvia, mas talvez quase igualmente insidiosa: os pais vão querer ver progressos no final do ano para saber o que ganharam com o seu dinheiro.

Os dois atributos mais importantes para um jogador de futebol de elite – habilidade técnica e consciência tática – são extremamente difíceis de medir. E assim os treinadores continuam dizendo aos pais que seus pupilos reduziram um pouco o tempo de sprint ou estão levantando 9 quilos a mais. É mensurável; Satisfaz a necessidade de ver um retorno do investimento. O resultado é um foco nebuloso, mas focado na fisicalidade, e não nas habilidades vitais que definem os melhores jogadores, refletidas no jogo dos EUA. Carli Lloyd defende um ponto semelhanteE uma série de treinadores juvenis com quem conversei no mês passado concordaram.

Não existe nenhum Rodrigo americano, e provavelmente não poderá existir no sistema atual. Mas então não existe Rodri inglês, ou Rodri francês, ou Rodri argentino, ou Rodri alemão. Rodri é um tipo muito espanhol. Ele vem da linha de Sergio Busquets, e o jogador mais próximo dele no jogo moderno é Martin Zubimendi. Num ambiente onde o futebol se torna cada vez mais físico, encontraram um papel para o cérebro.

Muito do que Rodri faz é inexplicável. Ele não marcou nenhum gol ou assistência nesta Copa do Mundo. Uma taxa de aprovação de 93,2% é obviamente muito boa, mas foi a 44ª melhor do torneio. Mesmo filtrando os zagueiros, que fazem muitos passes curtos, simples e sem pressão, Rodri é o 18º. Ele ocupa o 22º lugar em tackles por jogo e o 450º em interceptações. Mesmo nas faltas, onde Fernandinho segue o orgulhoso pedigree de Fernandinho no Manchester City, Rodri é um mestre, apenas 97º. Embora tenha completado um recorde de 756 passes neste torneio, sua grande habilidade é simplesmente ser. Por estar presente nos lugares certos, Rodri lubrifica e distribui e de alguma forma aliado à capacidade de atrair objetos para si, desencoraja os adversários de entrarem em seu território. Ele, como qualquer outro, esteve menos envolvido na final de Lionel Messi.

Embora no final da temporada nacional – o que não parece recente depois de 104 jogos na Copa do Mundo, mas foi há apenas dois meses – havia dúvidas de que Rodri voltaria a ser o mesmo. Apenas 10 semanas depois de ser eleito o melhor jogador do torneio na Euro 2024, Rodri sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior que o excluiu da temporada 2024-25. O declínio da cidade na sua ausência conta a sua própria história.

Seu retorno não foi direto. Ele teve dificuldades durante a Copa do Mundo de Clubes, sendo expulso durante a derrota para o Al-Hilal. Ele foi titular em apenas 17 jogos do campeonato na temporada passada. Pep Guardiola sugeriu que o melhor de Rodri só será visto na Copa do Mundo. Este tem sido um tema recorrente; A maioria dos melhores jogadores neste torneio foram aqueles que não participaram de mais de 50 jogos de alta intensidade na temporada passada.

Nesse sentido, a história de Rodri é uma grande redenção, um jogador que regressa depois de duas temporadas muito difíceis para somar as honras do Campeonato do Mundo ao seu percurso europeu. Mas há também uma ironia inegável: num país que celebra o indivíduo como nenhum outro, num Campeonato do Mundo que promove incansavelmente a celebridade, o jogador decisivo acaba por ser o candidato mais obscuro da equipa, o primeiro não-criador a ganhar a Bola de Ouro em 24 anos.