Nos Estados Unidos, o legado da Copa do Mundo de 2026 será um convite para repetir a Copa do Mundo de 2026

Sob nenhuma circunstância deve ser entregue à FIFA.

No entanto, é preciso admitir que a Copa do Mundo de 2026 foi um sucesso em todos os aspectos que pretendia ser. O futebol era interessante, competitivo e dramático, embora na maior parte não fosse ótimo – não que isso seja um ingrediente necessário para um produto esportivo atraente. Um grande número de pessoas veio ver. Houve diversão e folclore; Surpresa do azarão; contos heróicos que poderiam ter sido obras de ficção. A coisa toda rendeu muito dinheiro para seus organizadores. Em ordens de bilhões a mais do que a própria FIFA havia estimado, relata o Guardian.

O torneio até avançou no sentido de normalizar as polêmicas e obrigatórias pausas para hidratação, obrigatórias ou não. Nessa época, nós vaiamos; Da próxima vez, daremos um espinho no ombro. E embora a FIFA afirme que não obteve receitas adicionais com estes glorificados intervalos comerciais – pelo menos da forma como a Fox Sports escolheu para os preencher nos EUA – pode ter a certeza de que o valor criado para as emissoras será aumentado na próxima ronda de negociações de direitos.

O campo ampliado de 48 times deu certo, porque os piores times foram os que ficaram, e não os estreantes. Tão bonito, de facto, que 64 equipas inchadas, num número cada vez maior de salas cheias de esportocratas, estão aparentemente a ser consideradas menos como uma ideia marginal pelos detractores do que como um próximo passo absurdo e até natural.

No final, foi tudo. O que era para acontecer, aconteceu.

Esta Copa do Mundo totalmente americanizada exigiu muito dos EUA – a contagem regressiva; show de intervalo; anel de campeonato; intervalos comerciais; “Preparemo-nos para rugir” é o homem que nos diz para nos prepararmos para rugir; não começar metade das finais a tempo; preços dinâmicos; e mais

Mas o que deu? O que isso deixou para trás?

Não faz muito tempo, a FIFA ainda enfatizava a expansão do jogo da Copa do Mundo, conquistando novas terras, promovendo em regiões emergentes. Será que um final chato e chocante terá uma cauda longa o suficiente para que qualquer tipo de impulso se fixe nele? Daqui a alguns anos iremos nos lembrar? Como será o futebol na América do Norte agora que tudo está dito e feito?

Esta é uma questão tripla. O México sediou o evento pela terceira vez e ficará extremamente satisfeito com o andamento. três Finalmente alcançando o indescritível “quinto jogo”, mas ainda preso na mesma fase – as oitavas de final – como fizeram em todas as Copas do Mundo de 1994 a 2018.

O Canadá, que mais ganhou ou perdeu como único anfitrião pela primeira vez, alcançou novos patamares em campo e ainda se sentiu bem com seu desempenho depois de ser derrotado por 3 a 0 pelo Marrocos. Afinal, o país produziu diversas festas boas que seus convidados vão lembrar por muito tempo.

E os Estados Unidos? A sucessão no torneio pode ser complicada aqui. Os jogos eram exclusivos e inacessíveis. E a FIFA estruturou tudo de tal forma que cada centavo do seu enorme esforço vai primeiro para a Suíça. Não sobrará dinheiro do torneio para os organizadores locais reinvestirem no jogo, como foi o caso em 1994. A Federação de Futebol dos EUA foi, na verdade, largamente marginal, e foi deixada a trabalhar nos limites, na esperança de fazer algo duradouro e significativo a nível de base.

O futebol criou novos torcedores? Provavelmente não tanto nos estádios, já que é duvidoso que um número significativo de pessoas tenha gastado vários milhares de dólares por diversão, esperando que se divirtam no jogo. Claro, as avaliações da TV sugerem que uma série de novos espectadores sintonizam, mas será que eles pegaram o vírus do futebol? Passarão mais alguns anos antes que realmente saibamos.

Além disso, a popularidade do futebol nos Estados Unidos não foi e não é um problema. Já era uma subida íngreme. É claro que todo e qualquer convertido é bem-vindo no tabernáculo. Mas os desportos globais já faziam parte do tecido americano.

O que o futebol tem nos EUA é um problema de acesso. Acesso a um divertido jogo juvenil que não foi consumido pelo cenário hipercapitalista de viagens pagas para jogar. Para quem tem talento e ambição, na idade certa com o treinador certo, que dá prioridade ao desenvolvimento em vez da vitória. Campos e equipamentos e acesso ao ar puro e uma boa e velha corrida.

Esta Copa do Mundo ajudará a resolver algum desses problemas?

No que diz respeito à FIFA, esta versão comprovou o conceito. Pode ser prorrogado sem penalidade. Que pode escapar impune dos aumentos de preços e será ricamente recompensado por isso. Que pode evocar tudo com toda a intriga, distorção e embelezamento extras.

Pelo mesmo processo que Gianni Infantino planejou para a Copa do Mundo de 2034 na Arábia Saudita, um retorno aos Estados Unidos em 2038 parece uma forte possibilidade. Os EUA também estão programados para sediar a Copa do Mundo de Clubes da FIFA em 2029, assim como em 2025. O acordo para co-sediar a Copa do Mundo Feminina de 2031 permanece aqui.

No final das contas, isso pode ser o que a FIFA criou aqui: uma colônia.

• Leander Schaerlaeckens é o autor de The Long Game: US Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts. que saiu agora. Ele leciona na Universidade Marista.