Os Jogos da Commonwealth estão morrendo?

Você seria perdoado por não saber Jogos da Comunidade acontecendo Depois de uma ressaca da Copa do Mundo, Wimbledon e The Open, o esporte ainda está em andamento neste verão – mas seu primo discreto recebeu pouco alarde e pode ter passado completamente despercebido. Rejeitados, reduzidos e cada vez mais anacrônicos de anfitrião para anfitrião, poderia ser este o fim dos Jogos da Commonwealth?

Esta edição da Commonwealth, realizada em Glasgow pela segunda vez em 12 anos, teve um início de vida particularmente difícil – 2026 é o segundo Jogos consecutivos em que um anfitrião se retira no último minuto e passa para outro.

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Em 2022, foi Durban, que foi privado dos direitos de sede por não cumprir as principais obrigações de governação e financiamento, com Birmingham a vir em socorro. Por esta altura, à medida que os custos escapavam ao controlo, o estado australiano de Victoria decidiu finalmente, segundo o seu auditor geral, que o evento era um “desperdício do dinheiro dos contribuintes” – um veredicto condenatório.

Glasgow – as memórias de um evento de sucesso de 2014 ainda frescas – conseguiram manter o evento em suporte vital por pelo menos mais uma edição. Mas é terrivelmente preocupante que as cidades considerem a hospedagem, se esforcem para garantir uma licitação e depois desistam quando isso se tornar um fardo financeiro muito pesado.

A província canadense de Alberta está lutando para desistir de sediar a edição de 2030, alegando – você adivinhou – o aumento dos custos. Obviamente ainda existe algum interesse em sediar um evento esportivo de qualquer magnitude; Espera-se que Ahmedabad sedie a edição de 2030, substituindo Edmonton e Calgary. Mas quantos países podem, de forma realista, acolher qualquer tipo de torneio elaborado? E um custo que carece de prestígio Olimpíadas Ou a Copa do Mundo, ou o enorme aumento do turismo e das receitas a eles associados, valerá a pena?

A tendência actual para grandes eventos desportivos parece ser recompensá-los com os cofres inchados de petroestados despóticos, nenhum dos quais existe na Commonwealth. É improvável que a Arábia Saudita se junte à “família” tão cedo, o que significa que os Jogos estão a ser realizados com orçamentos cada vez mais apertados.

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Os 17 esportes oferecidos nos Jogos de 2022 em Birmingham foram reduzidos para apenas 10 após uma mudança de última hora na sede e o reconhecimento de que será um evento reduzido. Embora Glasgow possua o Centro Nacional de Hóquei – não haverá hóquei nem raquetes. Enquanto isso, os eventos de atletismo, tradicionalmente uma das maiores atrações dos Jogos, terão uma multidão de apenas 11 mil pessoas no Estádio Scotstoun, em vez do vizinho Hampden Park, que pode acomodar 52 mil pessoas.

Inevitavelmente, cantos tiveram que ser cortados. Mas mudar os eventos para locais menores corre o risco de os Jogos se tornarem um aborto úmido, com poucos espectadores capazes de participar e vivenciar o que realmente são.

Não é apenas o público que fica de fora; Muitos atletas faltaram completamente ao evento. Os jogos não têm o fascínio dos campeonatos mundiais ou mesmo europeus, e este ano o atletismo ocupa uma posição estranha no calendário, duas semanas antes dos europeus, tornando difícil para os atletas fazer as duas coisas.

Para alguns atletas britânicos, por exemplo O novo recordista mundial da milha masculina, Josh Kerr, A vontade de competir em casa é forte, mas outros, nomeadamente Kiley Hodgkinson e Dinah Asher-Smith, preferiram os Europeus, também disputados em Birmingham, no Reino Unido, este ano, para ser mais preciso. Os atletas precisam de tomar decisões sábias sobre os seus calendários – mas a falta de qualidade em campo aponta para que a Commonwealth caia ainda mais na hierarquia e, assim, torne mais difícil atrair concorrentes de topo em edições futuras.

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E a tarefa de tentar reviver os jogos fica ainda mais difícil ao passar pela primeira vez atrás de um acesso pago na televisão. Após 18 jogos como emissora anfitriã, a BBC foi ultrapassada pela TNT Sports; Embora ainda haja destaques no Channel 5 e na BBC Alba, e algumas transmissões no iPlayer, os jogos se tornaram outra vítima do portfólio cada vez menor da BBC.

Os valores de produção e a cobertura certamente serão impressionantes, mas o alcance do jogo será estreito. Nenhum espectador se deparará acidentalmente com o evento e absorverá o que está acontecendo no gramado ou no netball, apenas folheando preguiçosamente os canais. Um público esportivo dedicado chegará, mas o potencial para transformar espectadores casuais em fãs obstinados desapareceu. No longo prazo, isso significa um desastre para um jogo que já luta para permanecer no centro das atenções.

O que é uma pena em muitos aspectos. Para muitas nações mais pequenas, a Commonwealth representa uma oportunidade única de competir no grande palco; Para os atletas, mesmo no Reino Unido, o evento pode ser um trampolim para eventos multidesportivos maiores e mais cansativos, como as Olimpíadas, ou igualmente, pode ser o auge da sua carreira. Os atletas britânicos podem competir com orgulho pelo seu país de origem – País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte, Inglaterra – em vez de usarem um colete GB, possivelmente pela única vez nas suas carreiras profissionais. Mais importante ainda, foi verdadeiramente inovador na integração do paradesporto com os desportos para deficientes físicos, com quadros de medalhas combinados e um foco igual em ambos.

É necessário dizer, no entanto, que a bagagem geopolítica e moral dos Jogos da Commonwealth reside em alguns dos eventos, que foram conhecidos como Jogos do Império Britânico durante os primeiros 20 anos da sua existência e não eliminaram completamente a palavra “Império” do título durante mais 16 anos. A estranha realidade são as consequências duradouras e as consequências duradouras da descolonização e da descolonização da Grã-Bretanha. Colônias, refletidas na atual disparidade de riqueza entre as nações e nas enormes disparidades nos quadros de medalhas. Sua marca como “jogos amistosos” minimiza um pouco o elemento competitivo e parece uma correção exagerada de sua história obscura.

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Mas a sua vibração como festival desportivo, reunindo atletas de todo o mundo, deveria ser algo para celebrar, e a sua imagem totalmente limpa oferece uma pausa bem-vinda em relação a outros gostos. FIFA E COI Imersos em questões geopolíticas complexas, são impotentes para lidar com elas. Vendas de ingressos para os Jogos de Birmingham 2022 batem recorde; É evidente que ainda há algum apetite por isso.

Tal como acontece com o Campeonato do Mundo de futebol masculino, o centenário do evento aproxima-se rapidamente: ambos em 2030. Mas à medida que o Campeonato do Mundo evolui para uma fera maior e mais lucrativa. Possibilidade de prorrogação por tempo indeterminado (Para o bem ou para o mal), as comunidades estão encolhendo. A questão é: os países, atletas e espectadores realmente acreditam nisso? Esta semana em Glasgow deverá fornecer algumas respostas.