Perdeu um grande torneio de futebol? Não tenha medo, Wafcon 2026 está prestes a começar o futebol feminino
TA Copa do Mundo masculina pode ter acabado, mas não se preocupe, a Copa das Nações Africanas (WAFCON) feminina está prestes a começar de onde a Espanha e a Argentina pararam. O evento de 34 partidas acontecerá entre 26 de julho e 16 de agosto, entre a final mundial do futebol e o início da temporada da liga na Europa. Aqui está o seu guia para um dos eventos mais subestimados, porém fascinantes, do calendário esportivo.
Por que está sendo reproduzido agora?
O torneio estava programado para ser realizado em três cidades marroquinas – Rabat, Casablanca e Fes – entre 17 de março e 3 de abril. No entanto, foi adiado apenas 12 dias antes do início devido ao que a Confederação Africana de Futebol chamou de “circunstâncias imprevistas”. Surpreendentemente, o conflito no Médio Oriente, que afetou diversas rotas de viagem, não foi mencionado como uma delas. O diretor de comunicação do Caf, Luxolo Setembro, Marrocos solicitou uma nova data “por vários motivos”, nenhum dos quais foi divulgado.
A África do Sul ofereceu-se para sediar o torneio antes que Marrocos reconfirmasse e anunciasse uma nova janela. Uma lista de jogos revisada, que incluía apenas duas das três cidades-sede originais, Rabat e Casablanca, foi publicada em 25 de junho. O sorteio permaneceu o mesmo.
Várias seleções, incluindo a África do Sul e a Nigéria, expressaram decepção com a mudança tardia, especialmente porque já estão a disputar jogos de preparação para o torneio. Além disso, a mudança significa que, para muitos jogadores, eles estarão de fora durante a temporada.
Qual é a configuração?
Esta é a primeira vez que o torneio será disputado com 16 equipes – contra 12 nas duas últimas edições – mas a inclusão das quatro finalistas foi insatisfatória. Eles foram adicionados ao torneio somente após a conclusão do processo de qualificação, que ocorreu de fevereiro a outubro de 2025. Camarões, Costa do Marfim, Mali e Egito foram selecionados no ranking.
Embora a meia egípcia Nadine Ghazi tenha admitido que as qualificações da seleção eram “diferentes, se assim posso dizer”, eles esperavam se inspirar em seus homens, que chegaram às oitavas de final da Copa do Mundo depois de perder para a Argentina.
Outra equipa que se inspirará no desempenho dos seus homólogos masculinos é Cabo Verde, um dos dois estreantes no torneio. O Malawi é outro estreante.
As equipes são divididas em quatro grupos de quatro cada. As duas melhores equipes de cada grupo avançam para as quartas de final. Todas as partidas começam às 18h, horário local, ao contrário da edição de 2025, quando alguns times jogam às 15h no calor do verão.
Quem são os favoritos?
O candidato mais bem-sucedido da competição, a Nigéria, alcançou a “Missão X” e conquistou seu 10º título WAFCON em 2025, e será difícil ultrapassá-los desta vez. Eles mantêm a base do time, liderado por Rashidat Ajibade, mas não poderão contar com o zagueiro Ashleigh Plumptrey devido a uma lesão no pé. O atacante Asisat Oshola e o goleiro Chiamaka Nanadoji encabeçam o elenco.
Marrocos foi vice-campeão nas últimas duas edições e tentará fazer melhor, especialmente porque isso pode encerrar o seu trio de torneios em casa. Wafcon 2028 será realizado em outro lugar
Outros fortes candidatos são a África do Sul, campeã de 2022, que tem um plantel experiente, e a Zâmbia, que foi medalhista de bronze em 2022 e quartas-de-final em 2025.
Após a circulação do boletim informativo
Quem são as maiores estrelas?
Malawi fará sua primeira aparição no Wafcon, com muitos olhos voltados para as irmãs Tabitha e Temwa Chawinga. Tabitha, que será a capitã do time, joga pelo poderoso europeu OL Lyonesse, enquanto Temwa joga pelo Kansas City Current, onde foi nomeada MVP da NWSL por duas temporadas consecutivas. Ela também foi a jogadora africana com melhor classificação entre as 100 melhores jogadoras de futebol do mundo do Guardian no ano passado, em sexto lugar.
Os torcedores locais vão torcer pelo capitão do Marrocos, Ghislain Chebak, que ganhou a Chuteira de Ouro nas duas últimas Wafcons, marcando oito gols no torneio. Aos 35 anos, este pode ser o seu último grande torneio e ele não vai querer seguir em frente sem o troféu.
As pesos pesados da NWSL da Zâmbia, Barbra Banda e Rachel Kundananji, marcaram três gols cada no último torneio, mas não conseguiram levar o time às quartas de final. Dada a sua reputação, a dupla garantirá que a Zâmbia possa melhorar a sua reputação como sérios concorrentes continentais.
Gana foi o time que mais melhorou no ano passado, quando perdeu para o Marrocos nos pênaltis nas semifinais. Os atacantes Princess Marfo, que recentemente assinou pelo PSV Eindhoven, e Evelyn Badu, que marcou três gols pelo Montreal Roses, são dois a serem observados.
O que está em jogo?
Resumindo: dinheiro e qualificação para torneios importantes. O prêmio em dinheiro na última WAFCON aumentou um total de 45%, com cada equipe ganhando pelo menos US$ 125.000 (£ 94.000) e a vencedora Nigéria embolsando US$ 1 milhão. Desta vez, há mais em jogo: os quatro semifinalistas se classificarão para a Copa do Mundo de 2027 no Brasil, enquanto os quatro perdedores das quartas de final jogarão para determinar quais dois times avançam para a decisão interconfederações.
