Os jogadores de futebol de Stanford atingiram um limite fundamental no caminho para a sindicalização dos jogadores universitários

O ritmo da negociação coletiva no atletismo universitário deu outro salto esta semana.

Um grupo de jogadores de futebol da Universidade de Stanford está estabelecendo o primeiro capítulo da Associação de Jogadores de Futebol Universitário para estabelecer as bases para uma eventual sindicalização e negociação coletiva, anunciaram a associação e os jogadores na segunda-feira.

anúncio

No quinto ano de existência do CFBPA, Stanford se tornou a primeira escola a atingir o limite de adesão de jogadores necessário para eleger representantes. Isso inclui o linebacker sênior do quinto ano, Ernest Cooper, e o atacante Fisher Anderson, que classificou a mudança como um “marco” e “progresso” para todos os esportes.

Anderson espera que jogadores de outras escolas sigam o exemplo do grupo, criando capítulos para que “possamos pegar a onda juntos”.

“É hora de fazer alguma coisa”, disse Anderson, que conquistou 10 partidas como pivô no ano passado pelos Cardinals. “Este é o futebol universitário e está se tornando cada vez mais parecido com a NFL. Em algum momento, provavelmente precisaremos de um CFBPA.”

Jason Stahl, diretor executivo da College Football Players Association, descreveu o capítulo liderado pelos jogadores como um “precursor” dos acordos de negociação coletiva no nível da conferência, tornando “mais fácil” para as ligas agora “reconhecerem voluntariamente essa unidade de negociação” e iniciarem o processo de negociação com os jogadores. O que temos pela frente, no entanto, é um processo longo e árduo de reunir jogadores para mais escolas ACC e criar capítulos além, eventualmente assinar o cartão do sindicato e então, como uma equipe, comparecer à liderança da conferência.

anúncio

Os executivos da Stahl e da CFBPA apresentaram-se a mais de 50 jogadores numa reunião no campus de Stanford em Junho e depois realizaram reuniões de acompanhamento com vários grupos mais pequenos de jogadores. Ele não revelou quantos jogadores de Stanford assinaram filiações à associação.

“No futuro, seria bom nos tornarmos uma associação de jogadores”, disse o atacante defensivo de Stanford, Benedict Umeh.

“Assim como a NFLPA, poderíamos ter entrado em negociação coletiva com esta conferência e ter um acordo coletivo de trabalho que padronizaria as controvérsias que estamos vendo em torno do futebol universitário”, disse Umeh.

Os líderes da CFBPA estão em conversas ativas com jogadores de pelo menos três outras escolas, e os dirigentes estão confiantes em anunciar mais capítulos nas próximas semanas.

anúncio

Embora não seja totalmente inovadora, a criação do capítulo de Stanford é notável num momento de turbulência no ecossistema desportivo universitário, à medida que vários líderes de associações de jogadores, executivos universitários e até legisladores do Congresso tentam trazer estabilidade e controlo a uma indústria paralisada por danos legais.

Há um forte desacordo entre as partes interessadas sobre as duas vias principais – Congresso ou negociação colectiva – para alcançar a estabilidade num desporto que está a transformar-se rapidamente numa entidade mais profissional. Muitos acreditam que a lei federal deveria fornecer essa regulamentação e há anos pressionam o Congresso por um projeto de lei – que está à beira de uma votação no Senado dos EUA.

Embora complicada e considerada por alguns como impossível, a negociação colectiva continua mesmo entre as partes interessadas de alto nível no desporto universitário, que estão inflexíveis de que isso pode ser feito apesar de muitos obstáculos, incluindo o recrutamento de atletas universitários de escolas públicas, as leis estaduais do sul que impedem a negociação, e, talvez mais notavelmente, a organização dos próprios atletas.

Talvez esta última esteja a começar a tomar forma numa era em que as universidades estão agora a pagar directamente aos seus atletas para praticarem desporto, muitos deles gastando mais de 40 milhões de dólares em escalações anuais ao nível das conferências de poder.

anúncio

O primeiro capítulo de Stahl ocorre quatro anos depois que ele tentou um movimento semelhante na Penn State. No entanto, aquela assembleia de jogadores não foi aprovada nem mesmo conhecida pelos treinadores e administradores da universidade. O esforço falhou quando um membro do pessoal participou numa reunião de um grupo de jogadores que discutia a sindicalização.

Apenas 18 meses depois, o emprego e a sindicalização dos atletas são vistos sob uma luz diferente, até mesmo por alguns treinadores e dirigentes de alto nível em todo o país. Poucos administradores e funcionários de Stanford sabiam das reuniões de Stahl porque a maioria delas era realizada dentro do prédio esportivo do campus. Os executivos da universidade não responderam aos pedidos de comentários até a noite de domingo.

“Era a hora errada, o time errado, o líder errado”, disse Stahl sobre a situação na Penn State. “O futebol universitário não estava pronto para isso de várias maneiras. Os rapazes não eram pagos diretamente pelas escolas como são agora. E então (é uma) maneira de dizer: ‘Como você vai ter negociação coletiva se as pessoas não estão sendo pagas por seus empregadores?’ Agora cruzamos aquela ponte.”

A CFBPA é uma das muitas entidades que tentam organizar atletas.

anúncio

Athletes.org, liderada por Brandon Copeland e Jim Cavell, passou os últimos anos apresentando o modelo de negociação coletiva a jogadores e administradores, e o número atual de membros é de milhares. A National College Players Association, fundada por Ramogi Huma, tem trabalhado para pressionar os legisladores estaduais e do Congresso por políticas mais amigáveis ​​para os atletas universitários e liderou a criação de dezenas de leis estaduais NIL para proteger os direitos dos atletas.

A United College Athletes Association, fundada por Andrew Cooper em 2024, encontrou um caminho para organizar jogadoras de basquete feminino, algumas das quais apoiaram publicamente suas aspirações de emprego.

“Acho que é hora de encarar a verdade: somos funcionários”, disse Oluchi Okananwa, jogadora feminina de basquete de Maryland em Boston, jogadora de defesa do ano da Big Ten na temporada passada e membro da UCAA.

Em uma entrevista gravada em podcast divulgada ao Yahoo Sports, Anderson, representante dos jogadores de Stanford, revelou como o anúncio de segunda-feira será visto pelos executivos da comunidade esportiva universitária.

anúncio

“Estou me inscrevendo e colocando meu nome lá”, disse ele. “Não sei como isso será recebido pelo resto do cenário do futebol universitário ou pelos altos escalões do governo, mas estou disposto a fazê-lo porque precisa ser feito por alguém”.

Os comissários de conferências, os líderes da NCAA e os presidentes de universidades condenaram publicamente qualquer modelo de emprego ou negociação durante anos, mas muitos dos seus treinadores, até mesmo directores desportivos, são atraídos pela ideia devido à frustração com o clima actual. De certa forma, alguns acreditam que o acordo poderia beneficiar escolas e conferências, que por enquanto se encontram num ambiente sem leme de movimento irrestrito de atletas, restrições de compensação frouxas e crescentes questões legais em torno da elegibilidade dos atletas.

Num movimento um tanto surpreendente, os presidentes das universidades e diretores esportivos da SEC receberam uma apresentação de um acordo coletivo de trabalho durante suas reuniões anuais de primavera em maio, embora a ideia tenha sido recebida com extrema resistência.

“Há uma maneira de fazer isso”, disse Danny White, diretor atlético do Tennessee e um dos defensores mais veementes do CBA, em janeiro. “Estamos ficando sem tempo para arregaçar as mangas e tentar descobrir.”

anúncio

Com sua decisão, os jogadores de Stanford “chamaram a NCAA de ‘F U!’ Diga não ao pássaro!”, disse Anderson. “Acreditamos que isso pode ser um caminho mutuamente benéfico”.

Alguns concordam com ele, até mesmo o advogado Jeffrey Kessler, um dos arquitetos do acordo da Câmara da NCAA. O acordo permite que os esportes universitários compartilhem diretamente as receitas escolares com os jogadores e permite uma estrutura de negociação como forma de fornecer “benefícios adicionais” aos atletas fora do acordo.

Kessler é um defensor da estrutura de negociação em nível de conferência que a CFBPA defende.

“Uma conferência pode dizer: ‘Vamos reconhecer esses atletas como funcionários'”, disse Kessler. “O acordo (da Câmara) foi concebido como uma forma de simplificar isso. O acordo será uma linha de base e algo será adicionado a ele. Na verdade, é assim que acho que seria feito – conferência por conferência. Então a questão é: isso seria feito pelos esportes? Você poderia ter um sindicato para o futebol na SEC.”

anúncio

Enquanto isso, um projeto de lei no Senado dos EUA defende, de muitas maneiras, que os atletas negociem sem a sua contribuição, disse Umeh. A Lei Protect College Sports estabelece um limite de transferência única para atletas, um padrão de elegibilidade de cinco anos e um limite estrito de compensação para atletas. Os legisladores estão em processo de refinar e alterar o projeto de lei em um esforço para obter o apoio da SEC e das Dez Grandes. E levar o projeto ao plenário para votação, o que seria um passo histórico.

“Há alguma legislação em vigor no futebol universitário para tentar padronizar muitas coisas e nos dar um padrão legal. Tenho alguns problemas com isso”, disse Umeh. “Os jogadores de futebol universitário deveriam ter voz no futuro. Eles sabem o que funciona melhor para eles e para seu time. Não estou dizendo que o futebol universitário deveria ser comandado pelos jogadores, mas acho que os jogadores deveriam ter mais voz.”