Mais apto, mais feliz, mais produtivo: o Arsenal não poderia ter começado melhor a temporada | Primeira Liga

DDisputou três jogos do campeonato e venceu três. Para o Arsenal, esta temporada só poderia ter começado melhor se o Manchester City, que parecia um dos seus dois rivais mais sérios, perdesse pontos. Mas não se trata apenas dos resultados: o Arsenal tem sido confortavelmente a melhor equipa em cada um desses três jogos, abordando cada um deles de forma diferente.

Depois de uma vitória controlada sobre o Coventry City e de um jogo acirrado contra o Aston Villa, a equipe aumentou a pressão 15 minutos após o intervalo para vencer o jogo mais aberto que sofreu pela primeira vez nesta temporada. O Chelsea testou o Arsenal no domingo, progrediu, mas a equipa de Mikel Arteta sempre pareceu que ia vencer – mesmo que tenha sido necessária uma bela defesa tardia de David Roy para bloquear o remate de Estevão. Mas o goleiro também faz parte do seu ponto forte; Mesmo quando o adversário tem a chance de chutar, Raya faz defesas incríveis para deixar o adversário em pânico.

O Arsenal ameaçou em lances de bola parada e em jogo aberto; Mesmo com Declan Rice, provavelmente o jogador da temporada do ano passado, eles podem vencer os adversários de várias maneiras (sua viagem impune sobre Morgan Rodgers foi cínica e terrível, o jogo se beneficiaria se considerasse uma das ofensas deliberadas a quilômetros da bola uma ofensa de cartão vermelho).

O aumento pode ser apenas esperança, a pressão de não conquistar o título, aqueles três vice-campeonatos consecutivos, agora dissipada. Mas também há indivíduos que parecem mais nítidos, mais vivos e mais revigorados do que em qualquer momento da temporada passada. Martin Ødegaard é talvez o mais óbvio. Ele lutou contra lesões na temporada passada e marcou apenas um gol; Já nesta temporada ele tem dois na liga e um no Community Shield. Alguns jogadores voltam da Copa do Mundo com aparência cansada ou a readaptação ao jogo nacional é difícil; Ødegaard parece rejuvenescido.

Há imaginação em seu jogo, leveza, e ele marcou seu gol de forma brilhante contra o Chelsea. Suas ligações com a presença às vezes inconstante de Kai Howards eram muitas vezes encantadoras, com espaço e ângulos que pareciam não ter nada e produziram o vencedor. Numa equipa conhecida pela sua fisicalidade intransigente na época passada, é quase sobrenatural ver dois talentos medievais a unirem-se como espíritos brilhando nas muralhas de um castelo.

Mas não é apenas Ødegaard. Para Bukayo Saka, a temporada passada foi como as galinhas voltando para o poleiro. Ele tem apenas 25 anos, mas no domingo marcou seu 205º jogo como titular na liga, ao mesmo tempo que joga regularmente pela Inglaterra. O cansaço foi acumulado, o que é sempre uma preocupação para jogadores tão expostos como ele. Thomas Tuchel não o utilizou nas semifinais da Copa do Mundo devido a cansaço ou lesão (a situação ficou imediatamente complicada quando ele marcou três gols na disputa pelo terceiro lugar). Mas nas primeiras semanas desta temporada, ele parece estar no seu melhor novamente, atacando pelo flanco direito e oferecendo cantos perigosos quando solicitado.

Outro destaque nas primeiras semanas da temporada foi Ricardo Calafiori, que já desenvolveu uma relação muito promissora com Christos Solís, ainda que haja alguns problemas que precisam ser resolvidos defensivamente naquela lateral. O italiano, que marcou o primeiro gol do Arsenal no Community Shield, não é apenas uma ameaça em lances de bola parada, mas também é muito hábil em quebrar a linha, o que o torna uma verdadeira arma contra bloqueios baixos.

O Chelsea está progredindo. A equipa de Xabi Alonso foi muito menos eficaz no meio-campo do que contra Fulham e Brighton – por vezes mais fácil de gerir contra equipas que instintivamente não concedem a posse de bola. Em particular, eles emergirão como uma força mais séria no final da temporada, quando a decadência dos jogos europeus atingir outros. O Arsenal, no entanto, está muito bem neste momento, o que significa que terá vários pontos de vantagem quando surgir o desafio do Chelsea.

A equipa de Arteta não jogou simplesmente com grande autoridade; Os jogos têm corrido bem para Villa e Chelsea em casa, já que ambas as equipas encontram a sua forma de jogar. Ainda é muito cedo. Ainda nem chegamos ao primeiro intervalo internacional. Os perigos estão sempre à espreita e o futebol não é um jogo que funcione bem para ser considerado um dado adquirido. Mas para o Arsenal, a defesa do título não poderia ter começado melhor. As coisas podem mudar, mas, neste momento, parece que eles vão vencer com mais jogos para disputar do que a perda do título.