‘A pulsação do dia do jogo’: como os fãs da NWSL em Boston construíram uma cultura desde o início | NWSL

MMais de dois anos de trabalho levaram a este momento Associação de Combatentes da Liberdade de Boston (ISA). Antes mesmo de o novo time da NWSL de Boston ter um nome, logotipo ou escalação, os fãs estavam se organizando, se preparando e esperando para abraçar a franquia.

Em 14 de março de 2026, finalmente se concretizou. Os membros do Boston ISA marcharam até o Gillette Stadium para o jogo inaugural do Legacy, seguidos pela banda marcial das Escolas Públicas de Boston, segurando lenços “Up the Swans” sobre suas cabeças. O grupo sentou-se na secção de adeptos atrás da baliza norte e desembrulhou Defoe, que pintou meticulosamente durante várias horas.

“Our Legacy Takes Flight” pode ser lido em todo o estádio com quase 65 mil lugares, uma imagem de um cisne voador com um lenço preto e verde içado diante de uma multidão de mais de 30 mil torcedores para capturar o espírito deste novo time. A partir daí, os membros da ISA de Boston torceram pelos próximos 90 minutos, cantando, dançando, agitando bandeiras e tocando tambores.

“Todos nós estamos construindo até este estágio, e então os jogadores entram em campo, e lá está Defoe, e tudo começa”, diz Paige Wetzel, membro do Boston ISA, sobre o primeiro jogo Legacy. “Todos os anos de planejamento, ainda não notamos um time que realmente vimos jogar. Eles estavam em campo e nós estávamos torcendo por eles e isso se transformou em um momento emocionante.”

Essa emoção, energia e apoio que o Boston ISA trouxe para todos os jogos em casa do Legacy nesta temporada – faça chuva ou faça sol, ganhe ou perca, multidão pequena ou grande, Massachusetts ou Rhode Island.

“Vejo os grupos de torcedores como o coração do dia do jogo”, diz Jammy Torres Millet, ex-gerente de marketing comunitário do Legacy, que serviu como contato do grupo do ISA de setembro de 2024 até deixar o clube em junho passado. “Eles trazem energia com seus cantos e tambores e dão vida aos fãs.”

Os grupos de torcedores são uma parte forte da cultura do futebol. Criar um para uma equipe sem identidade é uma tarefa difícil. Embora os slogans e as tradições evoluam com o tempo, os membros da ISA de Boston preferiam os veteranos, Uma das duas equipes de expansão que se juntarão à NWSL este ano está recebendo apoio desde o primeiro lançamento.

Eles também enfrentaram o desafio de ainda não ter um estádio para jogar. Legado: o time passa sua primeira temporada oscilando entre o Gillette em Foxborough, Massachusetts, e o Centralville Bank Stadium em Pawtucket, Rhode Island, enquanto sua casa em Boston está em construção até 2028.

Boston não tem um time profissional de futebol feminino há quase uma década. O Boston Breakers, um clube que jogou na NWSL original de oito times e em três de suas ligas antecessoras, fechou abruptamente após a temporada de 2017, e muitos torcedores do futebol feminino de Boston ainda estão de luto pela perda. A NWSL anunciou Boston como uma cidade em expansão para a temporada de 2026 em setembro de 2023, seguida pela ISA.

“Dada a nossa história, especialmente Boston, de perder e agora recuperar uma equipe feminina profissional, todos que constroem esta organização e todos que se juntam estão muito interessados ​​em garantir que o apoio a esta equipe seja muito forte em Boston e além”, disse Anna Esten, presidente de membros da Boston ISA.

Quando regressaram ao clube em setembro de 2024, Torres Millet afirma que o ISA já estava em contacto com um dos fundadores do clube. Antes de haver uma identidade de clube, os membros do ISA se concentravam no networking com a liderança do time, participando de eventos na comunidade organizados pelo grupo proprietário de Boston e informando aos torcedores que o apoio visível e tangível seria uma parte importante do sucesso do time.

“Os grupos de torcedores são parceiros vitais em nosso esporte”, disse Megan Burke, diretora executiva da NWSL Players Association. “Eles fazem mais do que apenas aparecer no dia do jogo; com cantos, tambores, defos e fumaça, eles fazem mais do que criar um ambiente que diferencie a paixão pelo futebol. Eles dão ao jogo uma sensação própria e fazem dele algo que as pessoas sentem e levam consigo.”

A ISA tem um Conselho de Administração com funções de comitê. Como líder de membros, Eston está envolvido em conversas estratégicas sobre como os membros podem tirar o máximo proveito de fazer parte da organização, debatendo tudo, desde organizar eventos divertidos até debater ideias com a equipe sobre o que os membros querem ou precisam ver nos jogos. Mas a função também inclui a tarefa de manter planilhas e atualizar o site de membros quando necessário.

“Somos independentes da equipe, por isso não dependemos deles financeiramente”, diz Esten. “Assim podemos apoiar e enfatizar o que consideramos mais importante para os torcedores e apoiadores”.

Essa função foi imediatamente testada em outubro de 2024, quando o grupo proprietário de Boston revelou sua marca original como BOS Nation FC. Uma campanha de marketing desastrosa Seu slogan é “Mais Bolas”. (Sim, é verdade.) Depois do general regressãoA liderança da equipe voltou à prancheta e finalmente pousou no Boston Legacy FC como nome do time e um cisne como logotipo. Houve um ISA está envolvido Nesse processo, dar feedback durante vários grupos focais e enfatizar porque o torcedor ficou tão decepcionado com a negociação inicial.

“Acho que (o grupo focal) é definitivamente uma forma de reconstruir essa confiança e desenvolver o relacionamento que foi afetado pelo lançamento original”, diz Torres Millet. “Mas há algo muito especial em ter uma voz de torcedor e dar a eles a contribuição na construção deste clube. É algo que nem sempre é feito quando equipes esportivas profissionais são criadas do zero – dar aos torcedores e à comunidade uma voz no processo para que possam se sentir envolvidos desde o dia zero.”

A ISA oferece portas traseiras no estacionamento antes dos jogos em casa e festas em cervejarias locais para jogos fora de casa. Suas batidas ecoam pelas arquibancadas, confirmando a energia que os jogadores sentem em campo, mesmo quando o time está perdendo. Como a maioria dos times de expansão em suas temporadas de estreia, o Legacy teve um início lento. Muitos de seus jogadores são novos na NWSL e não tiveram muito tempo para praticar juntos antes do início da temporada. A equipe começou a temporada 0-5, empatou o sexto jogo e finalmente conseguiu a primeira vitória no sétimo. O Legacy é o penúltimo na classificação da liga com 6-12-5.

Mas eles sempre podem contar com a seção de torcedores para um estímulo. A equipe hasteia as bandeiras dos países de origem dos jogadores atrás do gol. Os fãs misturam nomes de jogadores com referências locais em seus cantos – para o goleiro Casey Murphy, é “Dropkick Murphy”, uma homenagem à banda local que canta a popular canção “I’m Shipping Up to Boston” quando ele joga a bola para fora de sua zona.

Então o huno bate. Os líderes cantores seguram megafones e gritam: “Se você não buzina, você não é Boston”, então os apoiadores cantam “Buzina” em um ritmo cada vez maior. Como são os cisnes (e os fãs de esportes), isso é, claro, uma imitação do som que um cisne faz, mas também é incrivelmente irritante. Esse sinal vai para o campo; Os Swans são um pássaro agressivo e o Legacy é um time agressivo, liderando a NWSL em cartões amarelos nesta temporada.

“Queremos que as pessoas venham para Boston e odeiem isso”, disse Murphy em uma coletiva pós-jogo em março. “Quer ganhemos ou percamos, queremos que eles odeiem jogar contra nós.” A defensora Bianca St Georges expressou esse sentimento após um jogo em maio. “Fulling não é um problema para nós. É para nós”, disse ele. “Não temos medo.”

Mesmo que o time e seus torcedores tenham adotado a mentalidade de Boston de saber que todos os odeiam, isso não significa que as arquibancadas sejam um lugar desagradável. A bandeira do Orgulho e a bandeira Trans estão sempre visivelmente agitadas na unidade ISA. Mesmo antes do Legacy entrar em campo, a ISA se juntou à coalizão “Trans People Belong” formada por grupos de apoiadores da NWSL, garantindo que o time de Boston representasse o apoio aos fãs e atletas trans.

“Quando é mais importante, (os grupos de adeptos) posicionam-se na intersecção dos direitos dos jogadores e dos direitos laborais, pressionando por desportos mais justos e responsáveis”, diz Burke.

Os membros do Boston ISA estão comprometidos em comparecer aos jogadores, à liga e uns aos outros. Eles anseiam por 2028, quando o Legacy terá um estádio para chamar de seu e não será mais o novo garoto. Por enquanto, sua bateria continuará tocando no Centerville Bank Stadium e além.

“Tem sido um caminho sinuoso e as coisas mudaram entre a marca dos times e a localização dos estádios”, diz Eston. “Mas um princípio fundamental para nós é que queremos ser um grupo de torcedores do qual todos possam participar e fazer parte. Quer você seja um obstinado do Breakers ou apenas assistiu ao primeiro jogo em 14 de março, queremos que você esteja em nosso time.

Eston observa que os esportes femininos incorporam a cultura. “Dá para sentir que não há lugar para todo torcedor que é um torcedor muito fanático do esporte masculino, e queremos deixar claro que, seja você quem for, se quiser torcer pelo legado, queremos você aqui.”