Mauricio Pochettino: ‘Estou sempre pronto para ajudar o Tottenham. Em qualquer seção’ | Maurício Pochettino

EUSe as coisas tivessem acontecido de forma diferente, Mauricio Pochettino teria voltado para seu querido Tottenham no verão. Eles fizeram a ligação e isso o desencadeou. Nada o desanimaria, nem mesmo a possibilidade do clube estar no Campeonato.

Sério, Maurício? Depois de uma campanha na Copa do Mundo com a América e boas passagens pelo Chelsea e Paris Saint-Germain antes disso, ele estaria pronto para iniciar um novo capítulo na segunda divisão do futebol inglês? “Sim, claro”, diz Pochettino. “O Tottenham… é o único clube que estou sempre disposto a ajudar, independentemente da divisão.”

O futebol é uma questão de tempo e Pochettino ficou pensando em como suas estrelas não estavam alinhadas. Este tem sido o tema de sua carreira gerencial, juntamente com o desejo de zelar por pastagens mais verdes. E não tenha vergonha de fazer isso.

A ideia do Spurs, que demitiu Thomas Frank em fevereiro, era chegar ao final da temporada sob o comando do interino Igor Tudor, quando pudessem avaliar um grupo mais amplo de candidatos. Se Pochettino for o homem deles, eles sabem que terão que esperar por ele até depois da Copa do Mundo, quando ele for contratado pelos Estados Unidos. Não havia como ele escapar desse desafio. Ele também não teria gostado.

Então a imagem mudou. Quando Tudor bombardeou, deixando o Spurs sete jogos atrás de um ponto, eles avançaram para Roberto de Gerby, que lhes disse para não fazerem isso depois que Frank foi expulso. De Serpi estava fora do Marselha e precisava de uma pausa. Agora ele não pode recusar uma oferta de longo prazo ao Spurs. E assim Pochettino sentiu a porta fechada do clube que dirigiu durante cinco anos e meio, desde 2014; Lá ele fez uma conexão tão forte.

“O problema é que os tempos nunca são os melhores”, diz ele. “Quando estava livre, nunca consegui um contato, e depois, quando estava trabalhando, consegui um contato, mas não consegui tomar a decisão de voltar. Foi um pouco lamentável. Talvez um dia as estrelas se alinhem e isso possa acontecer. Se eu estivesse livre, é claro, eu viria. Mas não estava livre. Estava me preparando para a Copa do Mundo.”

A porta do Spurs estava realmente aberta para Pochettino? O clube insistiu que De Serpi era o seu alvo número 1 no verão, forçando-o a sair prematuramente. Talvez nunca saberemos. Mas uma coisa é certa: este tipo de teasers e a abertura de Pochettino sobre eles fazem parte da sua história. Eles aumentam seu apelo arrogante. Num jogo onde o conteúdo microgerido é a norma, quando os gestores estão presos às linhas partidárias, há algo de estimulante em ouvir Pochettino em tribunal.

Desde que estabeleceu a sua reputação como treinador com visão de futuro e treinador carismático no Espanyol, onde assumiu em 2009, o jogador de 54 anos sempre teve os seus detratores. O futebol americano deve ser preocupado? Pochettino assinou um novo contrato de quatro anos para levá-lo à Copa do Mundo de 2030. Esta é provavelmente uma maneira pouco saudável de pensar. Melhor focar em como a federação tem um dos dirigentes de elite do esporte e aceitar que eles têm opções.

Pochettino teve sua cota de momentos de portas deslizantes. Ele foi vinculado ao Real Madrid em novembro de 2017, quando Zinedine Zidane foi demitido apenas para o francês vencer a Liga dos Campeões naquela temporada. Dois dias antes da final contra o Liverpool, Pochettino assinou um novo contrato de longo prazo com o Spurs. Cinco dias depois, Zidane anunciou sua surpreendente renúncia. Esta não é a primeira nem a última vez que Pochettino está ligado ao Real Madrid.

Tem ligações com o Manchester United. O clube o considerou quando demitiu Louis van Gaal em 2016, demitiu José Mourinho em 2018 e voltou para Ole Gunnar Solskjaer, inicialmente como interino (Solskjaer manteria o cargo para si), e contratou Erik den Haag em 2022.

E então houve a Inglaterra. Pochettino está em negociações enquanto a Federação de Futebol procura o sucessor de Sir Gareth Southgate após a Euro 2024. Da forma como Pochettino contou, ele se comprometeu com a América em agosto daquele ano, e antes que a FA começasse sua busca a sério. Acabaria escolhendo Thomas Tuchel.

Pochettino consideraria um emprego na Inglaterra um dia? Ele sabe que a sua nacionalidade argentina representará um problema – por causa do conflito das Malvinas e da história entre os países no campo de futebol. Quando se enfrentaram nas semifinais da Copa do Mundo, em julho, a Argentina venceu por 2 a 1. Mas Pochettino não vê isso como um obstáculo.

“Talvez sim”, diz ele sobre treinar a Inglaterra. “Se você considerar daqui a alguns anos, sim… se eu conseguir uma abordagem. Algo que não quero, porque os caras da América vão me matar, se você manchete: ‘Maurizio vai considerar o emprego inglês.’ É como se eu estivesse pensando nisso agora. Não. Agora não. Se eu estiver livre (no futuro).

“Meu respeito é que é futebol. Primeiro senti pelo meu povo na Argentina, mas no final das contas é só futebol. A Copa do Mundo foi um jogo de semifinal de futebol, e mesmo que as pessoas queiram mudar para outros assuntos, pode ser polêmico, porque um menino argentino pensa um dia defender a bandeira da Inglaterra…” Estávamos em guerra.

Pochettino ainda tem a casa de sua família no norte de Londres. Ele está apaixonado pela cidade e pela Inglaterra. “Somos muito parecidos, argentinos e ingleses, sentimos a paixão do futebol”, afirma. “Também adoro o campo aqui. Acho que você respeita tudo o que cresci no meu país.

“Na Argentina, morei em Murphy com muitos irlandeses e britânicos. Todos os clubes… Racing Club, River Plate, Newell’s Old Boys.

Pochettino prorrogou seu contrato com os Estados Unidos por diversos motivos, entre eles a confiança nele demonstrada pela confederação. Ofereceram-lhe um contrato de quatro anos antes do início da Copa do Mundo, o que ele apreciou muito. Assinado em agosto. O desafio o entusiasma – criar algo, mudar a percepção do jogo no país. Ele começou bem.

A Copa do Mundo terminou mal, perdendo por 4 a 1 para a Bélgica nas oitavas de final. O jogo foi marcado pela polêmica de Fowler em Bolonha; Como a Federação dos EUA conseguiu anular a suspensão de um atacante por causa da marca registrada de Donald Trump. Deve ter sido uma bênção. Acabou sendo uma maldição, afetando Balogan e o grupo; A Bélgica oferece mais uma razão. Mas antes disso tudo estava muito bom.

Uma vitória independente por 4 a 1 sobre o Paraguai na estreia gerou um fator de bem-estar. Eles então venceram a Austrália confortavelmente para se classificar no grupo com um jogo de antecedência. A Bósnia e Herzegovina ficou de fora nos 16 avos-de-final. “Criámos algo”, diz Pochettino. “Os torcedores foram incríveis. Nunca esperávamos torcedores assim. Os jogadores mudaram completamente o clima.”

A situação de Pochettino parece diferente num contrato longo – certamente para ele. “Agora é uma questão diferente”, diz ele. “Quando demos a palavra à confederação (em agosto de 2024), tratava-se de começar e terminar depois da Copa do Mundo. Para nós, este é o momento de dizer: ‘Se vier algum clube, é impossível’.

“Agora é um contrato de quatro anos, é diferente. Na próxima temporada podemos perder a Copa América ou a Copa Ouro, eles não estão felizes conosco, podem nos demitir.

A conversa se volta para os Spurs. Este é frequentemente o caso de Pochettino. Ele diz que seu ex-atacante Harry Kane, do Bayern de Munique, é um digno vencedor da Bola de Ouro deste ano. Ele insiste que está encantado em ver De Zerbi gastar mais de £ 300 milhões em jogadores no verão; Ele é uma figura vista apenas em sonhos. “Estou feliz porque sinto que o Tottenham… ainda é o meu clube”, diz Pochettino. Há outra janela para sua alma enquanto ele reflete sobre como o Spurs se livrou do presidente de longa data Daniel Levy em setembro passado – o homem que o demitiu.

“Acho que ele se sente da mesma forma que eu quando fui demitido”, diz Pochettino. “Entrei em contato com ele e não tornei a situação pessoal porque você pode demitir um treinador. Do jeito que me senti na época… você recebe a carta, pega suas coisas, não pode voltar para se despedir de 200, 300 pessoas da sua família.

“Tem sido muito difícil para mim e tenho conversado com ele (Levi) sobre isso. Claro, não estou feliz que ele se sinta assim agora, porque não sou de ter sentimentos ruins.

Pochettino está pronto para a próxima etapa de sua aventura americana. Como sempre, sua mente e seu coração fervilham de possibilidades.