Seus pais morreram em 11 de setembro. O beisebol tornou-se parte de sua cura

“Você está tão feliz e grato por tantas coisas que aconteceram em seu caminho desde o 11 de setembro”, disse Brail momentos após sua apresentação. “Mas tem um preço terrível.”

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A manhã de sexta-feira amanheceu da mesma forma que a manhã de terça-feira em Nova York, 25 anos atrás. Como nas primeiras horas daquele dia terrível, tudo parecia normal. Do outro lado da cidade, motoristas de táxi buzinavam enquanto os nova-iorquinos lotavam as ruas e avenidas em uma típica correria matinal. Havia lugares para as pessoas estarem e não havia tempo suficiente para chegar lá.

Em Lower Manhattan prevalecia um ar muito solene. No tradicional serviço memorial do 11 de Setembro, quatro presidentes, vários presidentes de câmara e milhares de familiares reuniram-se para recordar as quase 3.000 pessoas perdidas no 11 de Setembro.

A cerimónia ilustrou o impacto profundo, doloroso e muitas vezes contraditório que o 11 de Setembro ainda exerce sobre Nova Iorque. Usando fitas azuis e brancas, alguns familiares aproveitaram a ocasião para falar de seus entes queridos, guardando lembranças que agora estão desaparecendo. Outros expressaram frustração ou exigiram ação dos políticos reunidos. Outros ainda, no verdadeiro estilo nova-iorquino, agradeceram a seus entes queridos falecidos por qualquer papel que desempenharam em tornar os Knicks em cinco uma realidade no início deste ano.

Os Yankees de 2026 passaram as últimas semanas que antecederam o 11 de setembro da mesma forma que o time de 2001, embora sem a dor da tragédia imediata. O gerente Aaron Boone, Aaron Judge, Cam Schlitter e outros visitaram quatro quartéis de bombeiros em Manhattan, tanto para agradecer quanto para entender um pouco mais sobre o que para muitos deles é apenas história.

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“Conversei um pouco sobre (11 de setembro) com nossos jogadores porque cada um tem um contexto diferente”, disse Boone na tarde de sexta-feira. “Alguns de nossos camaradas não nasceram.”

Para aqueles que viveram o 11 de Setembro, é um desafio crescente transmitir o seu significado e significado a uma nação que não tem qualquer ligação significativa com aquele dia. Quase 40 por cento dos americanos são agora demasiado jovens para se lembrarem do 11 de Setembro, demasiado jovens para se lembrarem do medo e do horror que tomou conta de todo o país, demasiado jovens para se lembrarem do terror que rapidamente levou à unidade e à resolução. Por mais quebrada que a nação esteja agora, vale a pena lembrar que nem sempre foi assim… e que o beisebol desempenhou um pequeno papel no processo de cura.

“Como atleta, por que jogo?” Esta é a primeira vez que digo isso para mim mesmo. Derek Jeter disse sexta-feira à noite. “Meu pensamento inicial foi, Nós não voltaremos. O que é beisebol? Depois disso, você teve a oportunidade de conhecer muitos familiares que perderam entes queridos… Foi aí que você percebeu que nosso trabalho é dar às pessoas algo que as anime algumas horas por dia.

Bryle, um dos membros da família que Jeter conheceu, escreveu uma carta ao capitão três dias após a morte de seu pai. Jeter finalmente recebeu a carta e rapidamente convidou Bryle e sua família para o treino de rebatidas.

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“Quando a convidamos para o estádio, você não sabia o que dizer”, disse Jeter. “Sabe, eu nem sei se disse ‘desculpe’ ou algo assim. Eu só estava tentando fazer o dia dela parecer especial.”

Ele fez isso naquele dia, apresentando-a a vários Yankees, e o fez anos depois, oferecendo amizade e incentivo enquanto ela navegava pela vida sem pai.

“Foi uma incrível demonstração de graça – num momento em que todos sentimos a gravidade de uma situação enraizada no ódio, ser capaz de reverter a situação e encontrar um ponto positivo”, acrescentou Brail, acrescentando: “Isso me curou.

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O beisebol não pode aliviar a dor da tragédia ou trazer de volta um ente querido. Mas o beisebol pode trazer um pouco de normalidade a um momento triste. Depois do 11 de Setembro, era disso que Nova Iorque precisava, e na noite de sexta-feira Nova Iorque aproveitou esse sentimento.

“The Rising”, de Bruce Springsteen, um hino de protesto lançado após o 11 de setembro, abriu a cerimônia, seguida por vídeos documentando a inspiradora campanha dos Yankees em 2001 na World Series. (Eles perderam a série em sete para os Diamondbacks, mas o New York venceu todos os três jogos, dois em entradas extras dramáticas.) O destaque, é claro: o presidente George W. Bush saiu do banco de reservas dos Yankees para desferir um golpe perfeito antes do jogo 3.

Bush não estava presente na noite de sexta-feira, mas vários dos Yankees de 2001 estavam, incluindo Jeter, o ex-técnico Joe Torre, Mariano Rivera e Paul O’Neill. Eles saíram sob aplausos estrondosos e então chegou a hora de Brielle e Sean subirem ao palco.

O arremesso de Sean alcançou o “apanhador” Paul Goldschmidt, mas Briel lançou para Cody Bellinger, assustando-a.

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“Ele estava na minha cabeça”, disse Bryle acenando para Jeter. “” Não pule, eles vão repreender você! ” E então eu pulei. “(Para que conste, ninguém gritou com ela.)

A memória nacional do 11 de Setembro pode desaparecer com o tempo, mas para muitos – começando pelas 3.051 crianças que perderam os pais nos ataques ao World Trade Center – as cicatrizes nunca desaparecem. Os buracos onde antes ficavam as Torres Gêmeas permanecem em Lower Manhattan, uma prova do que foi perdido. Sempre surgem pausas dolorosas – aniversários perdidos, formaturas, casamentos e, sim, jogos dos Yankees.

“Não sei o que quero fazer em cada aniversário. Não sei a maneira certa de homenagear meu pai”, disse Brile quando o Yankees e o Mets começaram o jogo. “É uma sensação tão especial. Eu sei que ele ficaria muito orgulhoso de mim. Só chorei seis vezes esta manhã. Então, para equilibrar isso com sorrisos, risadas, gratidão e tudo mais, é uma bela demonstração de como foram os últimos 25 anos.”