‘Quero ver os nossos jogadores em chamas’ – Xhaka no desafio da Liga Europa
O capitão Granit Xhaka quer ver os jogadores do Sunderland “em chamas” enquanto se preparam para abrir a campanha na Liga Europa contra o AZ Alkmaar.
O jogo de quarta-feira será o quinto do Sunderland na Taça das Taças de 1973-74, depois de quatro jogos – os Black Cats venceram o Vasas SC na primeira eliminatória (3-0 no total) antes de perderem para o Sporting CP nos oitavos-de-final (2-3 no total).
Apenas Go Ahead Eagles (59y 353d) e Union Saint-Gilloise (57y 336d) tiveram um intervalo maior entre as partidas em tais competições desde 7 de novembro de 1973, quando disputaram sua primeira partida em uma grande competição europeia, 52 anos e 313 dias depois.
Xhaka exortou seus companheiros a estarem à altura da ocasião no Estádio da Luz.
“Quero ver o estádio em chamas e os nossos jogadores em chamas”, disse Xhaka.
“Sabemos que escrevemos algo histórico na temporada passada e agora começamos a sentir a emoção. O estádio estará em chamas.
Vamos criar outra ótima atmosfera amanhã… pic.twitter.com/hvwxJv63x0
– Sunderland AFC (@SunderlandAFC) 15 de setembro de 2026
“Merecemos estar onde estamos e não há nada melhor do que competir no futebol europeu.
“O futebol europeu é diferente da Premier League e é desafiador, mas o clima é muito positivo.
“Temos que separar a Premier League e a Europa League e preparar-nos adequadamente.”
Apenas oito jogadores disputaram mais partidas da Liga Europa (desde a mudança de marca de 2009-10) do que Xhaka (63), sendo que sua aparição mais recente pelo Bayer Leverkusen ocorreu na final de 2023-24, uma derrota por 3-0 para o Atalanta.
O internacional suíço também perdeu para o Chelsea na final de 2018-19 ao lado do Arsenal, perdendo por 4-1.
O AZ perdeu os últimos 11 jogos europeus frente a adversários ingleses por um resultado combinado de 31-9, perdendo cinco vezes em Inglaterra nas últimas quatro temporadas (v West Ham, Aston Villa, Tottenham duas vezes e Crystal Palace).
