Max Dowman dobra para os reservas do Arsenal vencerem o Ipswich na Carabao Cup | Copa Carabão

A má notícia para todos é que a próxima geração do Arsenal já está aqui. Dois gols hipnotizantes na exibição de melhor jogador de Max Towman sublinharam por que seu técnico Mikel Arteta compara o jovem de 16 anos a um certo Lionel Messi. Quase tão impressionante foi o desempenho de Marley Salmon, de 17 anos, que mostrou classe na defesa central apenas na segunda partida como titular em sua carreira.

O Ipswich venceu a competição quando os dois times se enfrentaram pela última vez em 2011, mas perdeu por 3 a 0 na segunda mão da semifinal nos Emirados, antes do Arsenal perder feio para o Birmingham na final. Quinze anos depois, a equipa de Gary O’Neill, fortemente rotacionada, não teve qualquer hipótese contra o vice-campeão do ano passado, após o espantoso golo inaugural de Dowman. Noni Madueke e o capitão substituto Mikel Merino também marcaram na vitória do Arsenal sobre sete vitórias em sete no início da nova campanha.

Tendo finalmente encerrado em grande estilo a longa espera pelo título no ano passado, a equipe está ansiosa por mais e sabe que agora pode contar com um dos talentos mais emocionantes que emergiu da academia de Hale End.

Ambos os treinadores deixaram claras as suas prioridades, já que foram feitas 19 alterações nas vitórias de ambas as equipas na Premier League no fim-de-semana. Depois de grandes gastos, muitos dos que ajudaram o Ipswich a retornar direto do campeonato na temporada passada tiveram a chance de reivindicar seu lugar, já que apenas Jacob Greaves manteve seu lugar na derrota de sábado por 3-2 em Selhurst Park. Arteta surpreendeu ao colocar Salmon no centro da defesa ao lado da experiência de Gabriel Magalhas, enquanto Martin Zubimendi foi escalado para uma posição desconhecida de lateral-direito.

A aparição mais recente de Dowman no time principal foi no último jogo da temporada passada, quando o Arsenal foi coroado campeão, e ele conviveu com Paul Pogba antes de passar uma semana em Nova York fazendo seus GCSEs durante a Copa do Mundo. Arteta disse anteriormente que precisava “ganhar seus minutos” como todo mundo, e Dowman demorou apenas sete minutos para aproveitar a chance.

Os adeptos do Ipswich vaiaram os seus homólogos do Arsenal por não terem sido coroados campeões europeus. A figura imponente de Cédric Khibre – 1,80 m – foi tudo o que atrapalhou Towman, mas ele deslizou o joelho de Thierry Henry antes de chutar para escanteio o zagueiro da Costa do Marfim.

Depois que Bruno Guimarães e Michael Merino o armaram, a tarefa do Ipswich ficou ainda mais difícil. Só tinha sido tocado há um quarto de hora.

Para seu crédito, os anfitriões recuperaram e foi necessária uma folga de Salmon para negar o golo a Gian Fleming. O poderoso holandês mostrou habilidade para armar Anis Mehmetti, mas só conseguiu chutar.

Dowman, Salmon – que assinou seu contrato profissional no mês passado quando completou 17 anos depois de jogar na Liga dos Campeões e na Copa da Inglaterra na temporada passada – foi aplaudido de pé pelo banco do Arsenal depois de abrir caminho calmamente sob pressão de Fleming. Com Kepa Arrizabalaga principalmente como espectador no gol, ele poderia contar com Gabriel para defender dois ataques perigosos do Ipswich.

As esperanças de recuperação do Ipswich foram extintas dois minutos após o reinício, quando Dowman voltou a marcar. O passe de Zubimendi o encontrou na entrada da pequena área e ele finalizou após o mergulho de Christian Walton no canto mais distante. Merino então se enrolou na trave para deixar o resultado fora de dúvida, embora o maior grito da noite tenha vindo dos torcedores da casa quando o Ipswich marcou novamente por meio de Mehmetti, seu substituto Jack Clarke.

Incluindo Miles Lewis-Skelley – com 19 anos atualmente e certamente prestes a ser convocado pela Inglaterra após um início de temporada impressionante – o Arsenal teve quatro jovens em campo depois que Theo Julian, de 18 anos, entrou como lateral-direito. Ipswich também se formou em Hale End, já que Fleming foi substituído por Suba Akbom. Mas, finalmente não havia dúvida, o nome de Tauman estava na boca de todos.