A história sombria de Raheem Sterling é um lembrete do caminho ridículo que os jovens jogadores de futebol enfrentam | Futebol

“Qual o seu nome?”

“Rahim.”

“Qual é o seu sobrenome?”

“Esterlino.”

É assim que uma história termina. Às 9h13 de uma gloriosa manhã de maio, ao lado do A327, sentado no banco do passageiro de um Lamborghini destruído, escondendo febrilmente latas de óxido nitroso no banco de trás, cantando o nome de alguém novo. Um policial pergunta quem dirigia o carro que bateu em um poste de metal em uma estrada rural em Hampshire. Sterling não disse nada. Ninguém estava sentado no banco do motorista.

No tribunal em Basingstoke esta semana, Sterling estava dirigindo durante a noite quando a polícia recebeu um telefonema de um público preocupado de que alguém estava tecendo e tecendo ao longo da M3 de uma maneira imprevisível e incontrolável. Claro, há uma ironia gritante e de mau gosto no fato de que Sterling era conhecido em campo por isso: entrar e sair do trânsito, sem ordem ou razão, seguindo uma lógica que existia apenas em sua própria cabeça.

Podemos ter uma visão muito negativa do crime grave e potencialmente fatal do qual Sterling se declarou culpado, e devemos fazê-lo, assim como o juiz distrital. Podemos concordar que o futebol é a única razão pela qual ele aparece remotamente em nosso radar. Você não fica com raiva de outros motoristas perigosos cujos nomes você não conhece e nunca verá. Você está especialmente irritado com um jogador de futebol que valia £ 50 milhões há quatro anos e agora enfrenta a prisão e uma carreira interrompida aos 31 anos.

Sim: Mais jovem que Keba Arizabalaga, Mais jovem que Chloe March, Mais jovem que Ariana Grande. E sejamos honestos, a decisão de Sterling aconteceu muito antes, seu contrato de empréstimo ao Arsenal terminou e Enzo Maresca deixou claro que não tinha mais utilidade para o Chelsea, e Maresca disse que não era grande coisa, embora ele tivesse filhos pequenos depois das 20h.

Num certo sentido, a libra esterlina tornou-se vítima do ciclo que a catalisou. Aos 15 anos, ele se tornou uma das primeiras grandes transferências da academia quando se mudou do Queens Park Rangers para o Liverpool por uma taxa de até £ 2 milhões. Durante mais de uma década, a crescente ênfase nos duelos um-a-um, na velocidade em linha recta e nos dribles dinâmicos, bem como nos movimentos imprevisíveis e não mapeados, criou uma espécie de raiva nos jovens futebolistas ilesos.

O centro de gravidade da Premier League tem ficado mais jovem ao longo dos anos, com metade dos jogadores da última temporada com 25 anos ou menos. Três jovens estreias na Premier League (Jeremy Monga, Max Dowman, Ethan Navaneri) ocorreram a partir de 2022. Jogadores distantes como Lamine Yamal (estreia na La Liga aos 15) e Kavan Sullivan (estreia na Major League Soccer aos 14) começaram a normalizar o futebol mundial. Estrelato antes de poderem comprar legalmente um vaporizador.

O talentoso e querido meio-campista J.J. Foi amplamente divulgado esta semana que Gabriel pediu para deixar a academia do Manchester United. Vamos supor, para fins de argumentação, que Gabriel não entrou nos escritórios do Daily Telegraph e plantou ele mesmo esta história. Então, em essência, o que realmente temos aqui é todo um espaço de rumores – contrações, contra-convoluções, sussurros, spam na Internet, respingos de última página – centrados em torno de uma criança.

Antes de entrarmos na infinidade de questões de segurança, vale a pena pensar nos benefícios financeiros aqui. À medida que as redes de scouting se expandem e se aprofundam, e os clubes se transformam em veículos comerciais, o prémio concedido aos jovens talentos exclusivos tornou-se impossível de ignorar. Se Gabriel deixasse o United, sem dúvida escolheria os melhores clubes da Europa.

Os jogadores e os seus representantes começam a reconhecer o seu raro valor neste mercado. Numa época anterior, Michael Carrick poderia ter gradualmente integrado Gabriel na equipa principal do United e ter uma visão de longo prazo do seu desenvolvimento, tal como Mikel Arteta fez com Towman no Arsenal. Mas é claro que se Lamin Yamal está jogando futebol no time principal aos 15 anos, por que não JJ Gabriel? Se todos os grandes clubes da Europa procuram a próxima grande estrela, quem acabará por deter o poder nesta relação: o miúdo ou um dos maiores clubes de futebol do mundo?

E apontar que é ridículo, é intencionalmente ridículo e é basicamente um caminho ridículo mandar um homem para baixo não é uma defesa para as ações subsequentes de Sterling: como um jovem adornado com riquezas inimagináveis, colocado no centro das coisas, somos empurrado através deste monte de sucata de 29. Começa tão brutal e violentamente além dos limites da sociedade ética que é uma maravilha que alguém consiga permanecer remotamente são dentro dela.

Dinheiro que muda vidas, escrutínio, falta de privacidade, intermediários e manipuladores, conquista de confiança, barulho do lado de fora das janelas, quando estranhos lhe pedem um pedaço – lembre-se – Você ainda é uma criança Todo esse estilo de vida foi vendido a você como um desejo final. Lembre-se de que agora você está apoiando toda a família. O sobrenome original de Gabriel, herdado de seu pai e agente, foi alterado de O’Cearuill para Gabriel porque era mais fácil de pronunciar e mais comercializável.

A questão aqui é que ninguém tem tanto arbítrio na vida quanto gostaria. O jovem jogador de futebol moderno está à mercê de forças que não estão sob seu controle. O seu trabalho envolve tantos outros: os treinadores que os orientam nas suas competências, o pessoal médico que gere a sua carga de trabalho, os membros da equipa que os orientam, a rede de apoio que os impede de entrar num carro carregado de balões de óxido nitroso de manhã cedo.

De qualquer forma, Sterling é um dos sortudos. O adolescente que conseguiu chegar ao auge, conquistou 82 internacionalizações, quatro títulos da liga, trabalhou com um dos maiores dirigentes de todos os tempos e provou o maná, mesmo que isso o sufocasse. Quantas milhares de vidas você nunca verá, inclinadas vã e timidamente para este mundo: habilidades que você nunca verá, nomes que você nunca ouvirá? Quão humanamente estamos dispostos a voar nesta máquina para nos entreter?

Talvez na era pós-Ronaldo/Messi, estejamos a começar a abalar a ideia de que grandes jogadores individuais podem dobrar a curva da história à sua vontade, o que poderíamos chamar de complexo industrial da Bola de Ouro. Lesões, circunstâncias, tendências táticas, mudanças físicas, a inevitabilidade do tempo e da maré: estas são obra do talento, dos seus ventos alísios, dos seus amuletos da sorte. Observe qualquer jogador de futebol de longe e você verá uma variedade fascinante de prêmios e vantagens. Mas olhe com atenção e você notará que o banco do motorista está vazio.

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