Aqui está o que Runnin ‘Utes disse após o primeiro treino oficial da equipe

Fazer a escalação este ano foi um grande enredo para os Utes. Esta temporada teve mais mérito do que o normal, e Utah não está imune a isso.

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Neste verão, o A NCAA aprovou oficialmente um novo modelo de elegibilidade Para os alunos-atletas da Divisão I, eles podem jogar até cinco anos e cinco temporadas, sem concessões ou anos de redshirt.

Essa regra entrou em vigor no início do ano letivo de 2026-27.

Centenas de atletas completaram recentemente quatro temporadas de elegibilidade e fizeram parte da turma de recrutamento de 2022, onde muitos buscavam um quinto ano de elegibilidade.

A NCAA não incluiu essa classe na regra, entretanto, e muitas batalhas legais ocorreram enquanto esses atletas buscavam o quinto ano – o que criou incerteza de elegibilidade em vários esportes, às vezes até antes e depois da temporada.

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Os Runnin ‘Utes têm uma batalha própria com um jogador do elenco, o lado defensivo Trey Campbell. Campbell foi membro da turma de 2022 e recentemente completou sua quarta temporada da NCAA no norte de Iowa, onde recebeu honras de todas as ligas.

Campbell está treinando com a equipe – ele vestiu a camisa 9 na segunda-feira – e foi adicionado à escalação, embora não esteja claro se ele receberá um quinto ano de elegibilidade ou se a NCAA decidirá contra isso no futuro.

“Gosto de pensar que estou operando em um nível lógico. Não conheço todas as regras. Não sou uma pessoa jurídica, mas parece fazer sentido que alguns caras ganhem o ano. Eu fico longe disso”, disse Jensen.

“Muitas escolas presumem que haverá uma regra em sua lista, e isso não está certo. Então, sim, é difícil – é difícil quando não há muita coisa acontecendo. Espero que haja duas regras e seja mais fácil quando você sai e tenta fazer uma lista (daqui para frente).”

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É apenas um dos vários problemas de escalação que assolam os Utes antes do início da temporada.

Utah contratou o guarda internacional Noam Yaacov – e foi considerado a joia da classe de recrutamento dos Utes – mas a NCAA considerou o jovem de 21 anos com anos de experiência profissional inelegível.

Os Utes confiaram em seus laços internacionais e contrataram Fynn Schott, um promissor grande austríaco, como centro, mas ele foi operado na perna direita na semana passada e perderá o início da temporada.

Com a decisão da NCAA e o drama subsequente, Jensen e a sua equipa têm muito que acompanhar em termos de elegibilidade.

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“Desde que comecei a trabalhar, não se passou uma semana sem que isso fosse aprovado por algum tipo de lei ou regra”, disse Jensen. “Sabe, tenho uma ótima equipe e deixarei que outras pessoas se preocupem com isso, porque não vou adivinhar o que o futuro reserva com as regras.”

Por enquanto, o foco está no que Utah pode controlar e trabalhar nos jogadores existentes.

Um deles é o atacante Alec Anigpada, que nasceu na Alemanha e tem um cronograma de treinamentos diferente do de sua época no exterior.

“Competimos muito. Acho que você pode ver isso hoje. E sinto que é mais fácil construir uma boa química aqui porque na Europa você só tem um ou um mês e meio para se preparar para o primeiro jogo”, disse ele. “Estamos juntos há três meses, então nos demos muito bem e é fácil construir uma boa química.”

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Desenvolver a química e a identidade da equipe – ancorada na defesa – tem sido um processo para alguns remanescentes, como o armador Lucas Langarita, transferido no meio do ano na temporada passada que o viu jogar apenas cinco partidas devido a uma lesão.

“Foi difícil no começo porque me machuquei no primeiro jogo (em Utah)”, disse Langarita. “Mas agora me sinto muito (mais) confortável. Tenho mais confiança agora. Quero jogar bem.”

Depois de trabalharem juntos por tanto tempo fora da temporada, os Utes terão a primeira chance de enfrentar alguém novo no dia 7 de outubro, quando viajarem para Las Vegas para enfrentar o UNLV na abertura da exibição.

“É difícil quando vocês se enfrentam todos os dias como nós. É por isso que acho que esses jogos de exibição são uma boa ideia”, disse Jensen.

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Utah também jogará em Nevada (17 de outubro) e Oregon (21 de outubro) antes de abrir a temporada regular em 2 de novembro.

“Sinto que todos estão muito entusiasmados porque, como eu disse, estamos treinando há três meses”, disse Anigpada. “Todos estão entusiasmados por se unirem e jogarem contra os adversários. Sim, estamos definitivamente ansiosos por isso.”

Com mais um ano juntos, a esperança é que Jensen e a sua equipa dêem passos em direção ao objetivo final do programa de regressar ao Torneio da NCAA, ao mesmo tempo que se tornam um grande fator no Big 12.

Em duas semanas e meia, esta versão dos Runnin’ Utes terá a primeira experiência de enfrentar outra pessoa na abertura de uma exposição.

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“Não há nada como replicar um jogo completo. É por isso que mencionei que os jogos de exibição são ótimos”, disse Jensen. “Acho que eles podem passar mais tempo dentro e fora da quadra. Como eu disse, é um grupo divertido”.