‘Perigoso’ – A WSL tem algum problema doméstico?

Quando o London City Lyonnais derrotou o Manchester United na noite de abertura da temporada 2025-26, isso sugeriu que os tempos estão mudando no futebol feminino inglês.

Para alguns, isso ficou claro uma hora antes do início do jogo em Bromley, quando as notícias do time revelaram um XI titular sem nenhum jogador inglês – a primeira vez que um time da Super League Feminina o fez no primeiro dia da temporada.

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Aconteceu novamente dois dias depois, com a atacante escocesa Kirsty Hanson sendo a única jogadora britânica a titular pelo Tottenham na vitória sobre o West Ham.

Ambos os eventos demonstram a capacidade crescente dos clubes da WSL de atrair os melhores talentos de todo o mundo, criando uma liga que muitos consideram agora a melhor do mundo.

Mas com o retorno da Liga dos Campeões Feminina esta semana, o que é bom para a WSL é bom para as jogadoras nacionais e, por extensão, para os países de origem?

Ou, como disse Tom Carey, do The Guardian, “perigoso” para a confiança das nações nacionais?

A mudança na composição da WSL

Há dez anos, quando o atual campeão Manchester City conquistou o título da WSL pela última vez, eles o fizeram com uma escalação inicial totalmente britânica.

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Muita coisa mudou desde então.

Em 2018, a WSL tornou-se totalmente profissional, com o sucesso dos Leões na década de 2020 aumentando rapidamente a audiência do jogo e aumentando correspondentemente as receitas.

Como resultado, os clubes conseguiram expandir o seu conjunto de olheiros e atrair jogadores de uma gama mais ampla de países – com as taxas de transferência a explodirem desde a viragem da década.

Nas janelas recentes, os clubes da WSL recrutaram pesadamente na Alemanha e na Suécia, enquanto Alexia Butellas, duas vezes vencedora da Bola de Ouro, trocou os troféus do Barcelona por uma transferência de grandes gastos para o London City neste verão.

A proliferação de jogadores do Japão e da Austrália destaca o apelo da WSL para aqueles que estão no topo do jogo, à medida que clubes com grandes recursos acumulam em seus elencos jogadores de todo o mundo.

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“Nossa liga cresceu significativamente e atraiu atletas de classe mundial de todo o mundo”, disse a gerente da cidade de Birmingham, Amy Merricks. “Infelizmente, isso bloqueia alguns dos caminhos para os jovens chegarem.

“Precisamos (deste) talento na nossa liga porque a nossa liga está a crescer, mas ao mesmo tempo temos que tentar resolver este problema.”

Olhando para a proporção de jogadores nacionais (ingleses, escoceses, galeses e irlandeses do norte) que iniciaram 11 ou mais partidas em metade da temporada da WSL, os dados mostram um declínio constante para menos de um terço nas últimas três temporadas.

As primeiras três semanas de 2026-27 proporcionaram um salto em relação à temporada passada, mas isso pode ser atribuído à expansão da WSL de 12 para 14 equipes e a uma maior proporção de talentos nacionais no trio promovido de Birmingham City, Crystal Palace e Charlton Athletic.

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Esta é uma tendência descendente não refletida em outras grandes ligas europeias.

Em 2025-26, 61% dos titulares de metade ou mais jogos da Premier League em França serão franceses, 63% dos jogos da Frauen Bundesliga serão alemães e 69% dos jogadores da Liga F em Espanha serão espanhóis.

E embora os gestores da WSL digam que apreciam a importância de desenvolver talentos locais, a realidade do trabalho confirma que esta não é a sua primeira prioridade.

“O clube tem a responsabilidade de desenvolver jovens jogadores, de dar aos nossos talentos um lugar na equipa e de competir todas as semanas”, disse o presidente do Manchester City, Andrey Zeglertz.

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“Mas quando se trata de escolher a equipa, tenho sempre de escolher a equipa que me dá as melhores hipóteses de vencer o jogo. Se tiver oito jovens e promissores jogadores ingleses ou nenhum, não me importo. Quero ganhar o jogo.”

Qual é o impacto potencial na seleção nacional?

Parece que chegou uma encruzilhada entre os clubes que querem permanecer competitivos, a WSL continuando a crescer e a necessidade de reconstruir uma seleção inglesa que não mudou muito nos últimos três grandes torneios.

Afinal, a Inglaterra é bicampeã europeia, mas sete dos jogadores que começaram contra a Espanha em junho jogaram a final do Euro 2022 contra a Alemanha – dois dos titulares restantes no jogo deste ano estavam no banco há quatro anos.

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A equipa de Sarina Wiegmann foi eliminada em Maiorca, Perdeu por 4-0 Devem perder a qualificação automática para a Copa do Mundo Feminina de 2027, no Brasil. Eles agora têm que avançar para um play-off de duas rodadas contra a Grécia no próximo mês.

O debate sobre o futuro da Inglaterra na Copa do Mundo Feminina Sub-20 bienal, na Polônia, é relevante.

Na quinta-feira passada, a jovem equipa de Lydia Bedford foi derrotada por 3-0 pela Nigéria nos oitavos-de-final, embora várias jogadoras dos EUA, como Erica McParkinson e Laila Harbert, não tenham sido libertadas pelos seus clubes para jogar.

No entanto, em 2022 e 2024, tal como outras nações de origem, não se qualificaram.

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Está muito longe da turma de 2018, onde nomes como Alessia Russo, Lauren Hemp e Georgia Stanway levaram os Leões ao terceiro lugar na Copa do Mundo Sub-20 e deram o tom para um incrível sucesso subsequente.

Wiegman fez sua estreia por 21 jogadoras desde que chegou em setembro de 2021, mas apenas Lauren James, Hannah Hampton e Lucia Kendall se tornaram titulares.

É provável que sejam os mesmos rostos novamente quando a Inglaterra enfrentar Creta na sexta-feira, 5 de outubro (20:00 BST).

As regras da Associação de Futebol exigem que as equipes da WSL incluam oito jogadores nacionais em suas listas de convocados para tentar facilitar o caminho para o futebol de alto nível para os jovens jogadores da academia.

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A alocação para clubes WSL 2 é alta e funciona em uma escala variável dependendo do tamanho da equipe.

A ex-atacante inglesa Ellen White disse ao podcast Women’s Football Weekly que isso não era suficiente: “Precisamos renovar a cota de oito jogadores, adaptar nossa estrutura internacional para melhor apoiar e complementar nossos talentos nacionais”.

“Eu gostaria de vê-los ir mais longe – algo atraente, pelo menos em campo a qualquer momento”, disse Carrie, do Guardian, ao Women’s Football Weekly da BBC. “A escalação do London City é perigosa.

“É ótimo para o produto aqui, mas será que veremos problemas daqui a 15 anos se a Inglaterra tiver dificuldades para chegar longe nos grandes torneios porque não estamos produzindo jogadores?”

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No mês passado, a FA aprovou um plano controverso para permitir que algumas equipes da academia da WSL joguem na Liga Nacional até 2027-28, dizendo que isso “fortaleceria a pirâmide do futebol feminino, elevaria os padrões em toda a liga e melhoraria os caminhos de desenvolvimento para jovens jogadoras”.

A FA espera que a reforma resolva a relativa falta de minutos competitivos que os jovens jogadores ingleses recebem.

O Chelsea já confirmou planos de inscrever uma equipe da academia na terceira divisão e a diretora-gerente do Manchester City Women, Charlotte O’Neill, disse anteriormente que gostaria de inscrever uma também.