Leões e Ferros: The Dockers Derby – Um Ensaio Fotográfico | Campeonato
Em 19 de setembro de 2026, Millwall recebeu o West Ham Ten. Foi o 100º encontro competitivo entre os clubes e o primeiro em 14 anos.
As duas equipes estão separadas e ligadas pelo Rio Tâmisa. Eles foram desenvolvidos em torno das indústrias pesadas das zonas portuárias do leste de Londres no final do século 19 e estavam geograficamente muito próximos – Millwall na Ilha de Docks e a Thames Ironworks, a partir da qual o West Ham evoluiu, em torno de Canning Town. Antes de Millwall se mudar para o sul do Tâmisa para New Cross em 1910, os dois estavam ao norte do rio e a pouco mais de três quilômetros de distância.
Agora, os Leões, Millwall eram conhecidos como Dockers em seus anos de formação. O apelido do West Ham refere-se às suas origens entre os trabalhadores da Irons, Thames Ironworks and Shipbuilding Company. O trabalho nas docas era perigoso e fisicamente exigente. Os homens podiam chegar todas as manhãs sem nenhuma garantia de serem selecionados para o trabalho, e a competição por um dia de trabalho seria acirrada. Esse mundo fomentou noções de resistência, lealdade e trabalho árduo que ainda fazem parte da forma como ambos os clubes se entendem e se apresentam.
Como as histórias remontam a muito tempo atrás, é difícil separar os fatos do folclore. Uma história duradoura coloca as origens da partida na greve geral de 1926, quando os estivadores do West Ham supostamente apoiaram uma greve. Os historiadores David Sullivan e Brian Belton contestam essa versão. Belton diz que a greve nas docas de Millwall é sólida, enquanto apenas um punhado de trabalhadores rompem as fileiras em torno de Canning Town. Mesmo assim, a história durou um século e passou a fazer parte da mitologia que cercava a partida.
As histórias dos clubes se cruzaram pela primeira vez na década de 1890, quando o Millwall Athletic jogou contra o Thames Ironworks. Belton alertou contra pensar no Tâmisa como o West Ham de outrora, já que o conselho da empresa se desfez antes da formação do novo clube em 1900. Sullivan e Belton questionaram a ideia de um antigo derby dos Dockers. Grande parte da animosidade associada à concorrência de hoje desenvolveu-se mais tarde, particularmente durante a década de 1970. O testemunho de Harry Cripps foi interrompido bruscamente em 1972, apesar de Cripps ser muito querido em ambos os clubes, e em 1976 um torcedor do Millwall caiu para a morte de um trem, no qual alguns acreditavam que os torcedores do West Ham estavam envolvidos.
Não é por acaso que a rivalidade se intensificou no mesmo período em que o mundo industrial em que surgiram os dois clubes estava desaparecendo. As docas de Londres estão a fechar, as indústrias tradicionais perderam dezenas de milhares de empregos e muitas comunidades vizinhas estão a enfrentar o desemprego e o declínio económico. Seria demasiado simplista traçar uma linha directa entre o declínio industrial e o vandalismo no futebol, mas ambos aconteceram ao mesmo tempo. O futebol proporcionou um espaço que poderia afirmar o território, a masculinidade, a pertença e o orgulho local, numa altura em que algumas das instituições que anteriormente forneciam essas identidades estavam a desaparecer.
Ao longo das décadas de 1980, 1990 e início de 2000, a reputação do torneio foi reforçada por momentos de conflito ocasionais, mas memoráveis. O mais infame foi em Upton Park, em 2009, que uma partida da Copa da Liga foi ofuscada por brigas, socos e invasões de campo fora do estádio. Os dois encontros do campeonato em 2011-12 não chegaram nem perto da confusão de 2009, e eles não se encontraram competitivamente novamente até esta temporada.
Ambos os clubes têm reputação de violência, reforçada por filmes como IT e Green Street, e o derby dos Dockers expande ainda mais esse mito. Apesar das postagens previsivelmente acaloradas e das brincadeiras nas redes sociais, havia um sentimento geral de que o dia anterior ao sábado passaria sem problemas sérios, e isso aconteceu principalmente.
Ambos os torcedores suspeitam dos jornalistas, inclusive dos fotógrafos, e pessoas de ambos os lados me alertaram para ter cuidado. Algumas palavras bem escolhidas foram lançadas contra mim durante o dia, mas vieram de uma minoria. A força da comunidade em torno dos clubes e a simpatia e cordialidade da maioria dos adeptos com quem falei e fotografei ficaram muito evidentes.
O jogo foi transmitido ao vivo pela ITV. O pontapé inicial foi transferido para as 12h30, restringindo os primeiros horários de consumo de bebidas alcoólicas e uma ampla presença policial envolvendo cerca de 400 policiais. O West Ham garantiu apenas 1.774 ingressos para uma multidão de cerca de 20.000 pessoas e a maioria de seus torcedores se absteve de usar as cores do clube. Eles foram aconselhados a viajar pela London Bridge até South Bermondsey, de onde foram levados para os subúrbios.
O West Ham está entre os dez primeiros da tabela e recentemente venceu o Wrexham por 6 a 0, mas o Millwall, apesar de sofrer uma série de lesões, dominou o primeiro tempo e foi para o intervalo com dois gols a menos. O West Ham voltou ao jogo e empatou a 10 minutos do fim. Cada gol produziu uma reação explosiva nas arquibancadas, mas o empate foi o único ponto quando a multidão ameaçou transbordar, com apoio policial extra chamado. Aos 89 minutos, quando Kyrel Lisby marcou o gol, Mohamed Kante puxou-o para baixo e recebeu um cartão vermelho direto para negar a vitória ao Millwall. Terminou 2-2, resultado que ambos os clubes podem encontrar motivos de desilusão e satisfação.
Houve então algumas breves brigas entre os apoiadores do Millwall e a polícia fora do campo, mas foram rapidamente esclarecidas. Em poucos minutos, jovens torcedores esperavam em campo por autógrafos enquanto outros discutiam a partida.
Para quem está de fora, as semelhanças entre Millwall e West Ham parecem superar suas diferenças. Muitos dos torcedores que conheci têm amigos ou parentes do outro lado, e ambos os clubes se baseiam fortemente nos valores da classe trabalhadora londrina de resistência, lealdade e confiabilidade. No entanto, quando eles se encontram, há uma animosidade real entre seções das duas bases de fãs. Talvez seja isso que dá intensidade à rivalidade – ambos os clubes competem de maneiras diferentes para representar o mesmo lugar, cultura e identidade, e afirmam ser a sua expressão mais verdadeira.
Millwall e West Ham já se enfrentam há três séculos. As docas que deram nome à competição desapareceram em grande parte, os clubes afastaram-se e os encontros competitivos tornaram-se cada vez mais raros. Mas a rivalidade sobre o que cada clube representa e a necessidade de distinguir um lado do outro permanece.
