O reinado de Pocognoli como técnico da Escócia começa com um impasse na Liga das Nações da Eslovênia

Sebastien Pocognoli fez uma careta ao relembrar sua estreia pela Bélgica na sexta-feira. Alessandro Del Piero e a Itália encontraram oposição favorável enquanto se preparavam para a Copa do Mundo de 2008. Pocognoli fará uma retrospectiva de seu primeiro jogo como técnico da Escócia. Blue Skies, um belo estádio em Ljubljana e uma exibição no segundo tempo que deu um vislumbre das esperanças pós-mundo da Escócia, Steve Clarke. Os primeiros 45 minutos largamente esquecidos podem ser explicados pela equipa que joga sob o novo regime. A tempo inteiro, a Eslovénia agradeceu o seu feedback. Os escoceses receberam uma merecida salva de palmas.

É um facto conhecido que a Escócia falhou aqui. A falta de gols assombrou Clarke. Esta versão da Escócia fez pelo menos algumas aberturas. Scott McTominay não tem uma ameaça de ataque importante. Cultivar a crueldade em uma equipe não é tarefa fácil, mas Pocognoli tem habilidade para treinar. A Eslovénia, neste sentido, tem os desafios mais significativos.

Noventa e quatro dias se passaram desde que a Escócia perdeu para o Brasil – praticamente a eliminação confirmada da Copa do Mundo. Assim que a saída suave foi confirmada, Clark anunciou sua renúncia. Jogadores e torcedores parecem estar muito gratos a Clarke por mudar a sorte da Escócia e anunciar uma mudança de regime. Na Eslovénia, Pocognoli modelou a gestão internacional pela primeira vez aos 39 anos. A Eslovénia nem chegou ao Campeonato do Mundo e as filas de lugares vazios aqui contam a história de um país que não está convencido das suas perspectivas futebolísticas. A ausência de Benjamin Cesko em nada ajudou a tímida equipa da casa.

A Escócia não pode lamentar uma má preparação. Pocognoli levou seu time e mini-exército de bastidores para La Manga na preparação para este confronto da Liga das Nações. Com uma sensação de revolução no ar, o treinador desencadeou uma frente nunca antes vista; Robbie Ure fez sua estreia quando Oli McBurnie voltou do deserto. Só o primeiro tempo provou que não adianta parar vários atacantes se não houver formas suficientes de fornecê-los.

A Escócia teve 45 minutos ruins. O futebol era passivo e sem direção. Os jogadores pareciam bem treinados com a bola, mas entraram em pânico com a posse de bola. A Eslovénia, ligeiramente melhor que a média, deveria ter aproveitado as deficiências escocesas. Para seu crédito, qualquer notícia que Pocognoli forçou para casa no intervalo teve um impacto.

Andras Sporer marcou para os donos da casa aos oito minutos, mas foi sinalizado por impedimento. Sporar perdeu uma chance de ouro de seis metros depois de Danijel Sturmin ter se saído bem. Quando Aljosa Matko cruzou o gol de Angus Gunn, os gritos do exército Tartan puderam ser ouvidos. Além de um chute de Ure de 20 metros que acertou uma trave, a Escócia não era uma força de ataque. Um overhit Billy Gilmour errou por pouco o passe quando mirava em Andy Robertson.

McBurney deveria ter marcado um gol cinco minutos após o recomeço, em seu retorno à Escócia. O homem do Hull preferiu tentar azarar Jan Oblak em vez de chutar para longe do goleiro. Oblak se transformou no Inspetor Gadget, com os braços estendidos ao pousar para tirar a bola das pernas de McBurney. Isso estimulou o progresso escocês. Gilmour salvou de Oblak após dobradinha com McBurney. O canto de John McG não foi desviado para o alvo por Aaron Hickey. Oblak teve que ser esperto para negar Kieran Bowie antes de chegar a McBurnie após escanteio.

O erro de Bowie, a 12 minutos do final, foi na seção Howler. Gilmour, influente por dominar a Escócia, alimentou seu companheiro de equipe. Pocognoli foi encorajado, enviando Ben Cannon-Doke para substituir Hickey. Na época antiga, isso significava ala para lateral.

A Escócia bufou, bufou, empurrou e engasgou. A Eslovénia manteve-se firme. Pocognoli concordou com a cabeça quando o apito soou. O próximo desafio é um teste difícil em casa contra a Suíça.