Em momentos lúdicos, o novo movimento juvenil da USMND já está dando frutos | América

DSeus torcedores não tiveram que esperar muito para ter um momento de flash depois de ver os EUA derrotarem o Peru por 4 a 1 em Orlando, no sábado. O jogo aconteceu aos quatro minutos de jogo, poucos minutos depois de Justin Ellis, atacante do Orlando City, de 19 anos, marcar de cabeça o gol de estreia americano.

Ellis, fazendo sua primeira aparição pelos Estados Unidos, correu para o canto mais próximo para comemorar, depois se virou para encarar os torcedores americanos na extremidade norte. Inter.co Estádio – Uma seção de torcedores apelidada de “The Wall”. Logo depois, ele se juntou ao zagueiro do Villarreal, Alex Freeman, ele próprio um produto do Orlando City. Por um momento, os dois ex-companheiros olharam para a torcida da casa, de mãos dadas. Então eles se abraçaram, riram e tentaram correr de volta para o círculo central. Gio Raina, que deu assistência para o gol, empurrou-o de volta para a torcida.

“Comemorar aquele gol com Alex foi ridículo”, disse Ellis aos repórteres após a partida. “Ele era como uma família para mim. Foi incrível… Acho que o Gio também entendeu esse momento, estar de volta em casa em frente ao muro, foi muito especial.”

Esses momentos juvenis e divertidos ecoaram no sábado, quando os EUA colocaram onze novatos em campo, completamente inesperado, apenas um jogador a menos do recorde de todos os tempos do programa. O jogo pulsava com uma energia despreocupada e livre; Um ótimo limpador de paladar para os torcedores americanos que ainda se recuperam do extenuante confronto do time contra a Bélgica na Copa do Mundo.

Esse último jogo das 16 foi o mais importante que os EUA disputaram em anos. Não tinha nenhum risco, era mais uma missão de busca da verdade do que qualquer outra coisa. Isso foi muito legal de ver.

No sábado, as crianças americanas brincaram com uma familiaridade incomum, principalmente para a idade. Ellis e Raina estavam muito longe da dupla. Kevin Sullivan, de dezesseis anos – a mais recente “próxima grande novidade” do futebol americano – ameaçado durante seu turno de 60 minutos. Julian Hall marcou o terceiro gol do América em sua estreia, acertando a trave após cruzamento de Sebastian Berhalter, e eles eram companheiros de clube há muitos anos.

“Na linguagem do futebol, bons jogadores não precisam de muito tempo juntos”, disse Pochettino após a partida. “Eles só precisam de algum treinamento. É a mesma coisa se não forem de qualidade – você pode treiná-los por um ano e a conexão natural, natural nunca acontece… Estou muito orgulhoso (de Cavan.) 16 anos? Atuando e lutando e jogando com personalidade e caráter? Estou feliz com ele, ele é muito inteligente, sem dúvida.

Sullivan tem estado sob o microscópio há anos, sendo objeto de especulação generalizada e de um nível incomumente alto de atenção da mídia sob os holofotes às vezes fracos do futebol americano.

“É um dia realmente especial”, disse Sullivan aos repórteres após a partida. “Para mim, para a minha família, é uma loucura. Representar o meu país ao mais alto nível com a seleção masculina é uma loucura. Estou muito feliz por ter feito isso – foi uma noite incrível.”

Pochettino falou longamente no início do torneio sobre a natureza “epidêmica” de ter tantos jogadores jovens no acampamento e como isso afeta toda a sua equipe. Poucos minutos depois da eliminação do Peru no sábado, tudo parecia óbvio demais. Após a partida, o argentino disse que viu jogadores se abraçando, vagando em busca de familiares e aproveitando o momento.

“Foi incrível”, disse Pochettino. “Sabemos o que significa para estes jovens jogadores fazer a sua estreia. Significa muito para eles, mas significa muito para nós… Gostamos muito dessa nova energia – como eles ouvem, como querem melhorar, como querem treinar, falar sobre a energia, é muito contagiante. Podemos ganhar ou perder, consertar ou não ir juntos.”

Mas embora a última geração de rotatividade da equipe dos EUA tenha acontecido sem muitos jogadores estabelecidos, desta vez esses jovens jogadores são acompanhados por aqueles que vieram antes – “veterinários” neste caso, mesmo que às vezes tenham cerca de 20 anos. Em seus comentários à mídia antes do jogo, Ellis elogiou sua conexão com Gio Raina e observou que outros estreantes americanos estão imitando outros veteranos do elenco.

“Jogadores como Tyler Adams”, disse Pochettino, “a maneira como ele estava em campo com o jovem de 17 anos (meio-campista do Red Bull New York) Adri (Mehmetti)… a maneira como os jogadores seniores se comportam. Ajude desta forma.”

É um sentimento partilhado por Hall, um veterano que se encontra no centro de um cabo de guerra entre os EUA e a Polónia por causa dos seus serviços. Ele falou pouco sobre isso no sábado, optando por saborear o momento.

“Eu cresci muito com esses caras, jogando contra eles”, disse Hall. “Sei o quanto eles trabalharam para chegar a um ponto como este e sei o quanto eu trabalhei. Acho que estamos muito entusiasmados por fazer a nossa estreia e causar impacto.”