Aja Wilson começa os playoffs de forma dominante, com o ás vencendo o primeiro jogo
LAS VEGAS — Os Las Vegas Aces sabem que Aja Wilson não terá que se preocupar em causar danos em qualquer noite.
No entanto, o que Wilson fez para iniciar os playoffs de 2026 foi nada menos que pura destruição.
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No domingo, Wilson e os Ases começaram esta pós-temporada com nada menos que uma exibição dominante, vencendo o Indiana Fever por 102-85 e assumindo uma vantagem de 1-0 na série do primeiro turno.
Os fãs presentes deixaram claro que queriam que Wilson ganhasse seu quinto prêmio de MVP, e um desempenho como esse não mudará a opinião de ninguém.
Wilson contrastou fortemente com sua concorrência naquela tarde, marcando 38 pontos, a melhor marca do jogo, e pegando 16 rebotes. O total de 42 pontos em um único jogo de playoff é detido por contemporâneos como Nabeesa Collier e Breanna Stewart. O quatro vezes MVP também somou quatro bloqueios, dois roubos de bola e duas assistências.
“Colocamos muitas exigências nela durante a temporada regular. Ela sempre entende o que está em jogo”, disse a técnica do Aces, Becky Hammon, sobre Wilson.
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“Ela foi uma clínica esta noite. Ela estava em toda parte na quadra. Lado defensivo, lado ofensivo, bloqueios, roubos de bola, rebotes, pontuação. Não houve nada que ela não tenha feito esta noite.”
Embora ninguém tenha diminuído a estrela de Wilson naquele dia, Jackie Young e Chelsea Gray se apresentaram para provar sua importância para este pivô vencedor do campeonato.
Young também registraria um duplo-duplo com 21 pontos e 10 assistências, enquanto Gray somou 14 pontos e oito assistências. As 18 assistências combinadas entre a quadra de defesa dos Ases ficaram duas atrás da produção de Fiver como equipe.
“Acho que há um compromisso de jogar e jogar bem”, disse Gray sobre a unidade do atual núcleo dos Ases.
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“Tentamos trazer à tona o que há de melhor um no outro, e isso leva tempo. É preciso confiança. Quando nos conectamos, sabemos que isso vem de um bom lugar e isso não acontece da noite para o dia.”
Jewell Lloyd marcou 10 pontos, Stephanie Talbot somou 8 pontos e Cheyenne Parker-Deuce registrou mais cinco pontos (15:12 em comparação com 8:17 de Brianna Turner) e mais sete.
“Esses são os tipos de atores que prosperam”, disse Hamman. “Achei que Jewell veio e acertou alguns três para nós. Cheyenne, todo mundo entrou e fez isso e fizemos isso juntos.”
É mais uma questão de quão bem eles defendem do que do ataque dos Ases, especialmente contra alguns dos melhores jogadores do Fever.
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Kelsey Mitchell, o segundo maior artilheiro da WNBA nesta temporada, atrás de Wilson, marcou apenas 12 pontos em 4 de 16 arremessos ao longo do jogo. Caitlin Clark teria um duplo-duplo (15 pontos e 10 assistências), mas o faria de forma relativamente ineficiente, com 6 de 17 arremessos e seis viradas.
“Você tem que fazer isso em equipe”, disse Hammon sobre a quadra de defesa de seu time em Indiana.
“Eles têm guardas realmente talentosos. Tentem trabalhar e fazer a aparência o mais dura possível. Você não vai levar tudo, mas queremos torná-lo um pouco competitivo.”
As viradas, em particular, rapidamente aumentaram a favor dos Ases, marcando 28 pontos em 17 viradas do Fever para ajudá-los a garantir baldes fáceis.
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“No topo. Número um. Acho que a defesa de elite está, honestamente, acima do ataque”, admitiu Gray quando questionado sobre a prioridade da defesa dos Ases.
Com um desempenho tão dominante, os Ases agora têm a chance de eliminar um time que lhes causou problemas na temporada regular, quando viajarem para Indiana para o segundo jogo, na terça-feira.
