Impulsionada pela vingança e impulsionada por uma jovem de 17 anos, a segunda colocada do futebol feminino da MSU pega a estrada com uma vitória dominante sobre Washington
EAST LANSING – O time de futebol feminino do estado de Michigan estava pensando na perspectiva no domingo, antes mesmo de saberem sua programação.
Neste ponto da ascensão do programa, não há muitos jogos da temporada regular Espartanos‘Calendário. A visita de Washington ao DeMartin Stadium foi uma delas.
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“Tínhamos este jogo no calendário no ano passado”, disse Bella Najera, meio-campista do quarto ano.
Entre as poucas coisas que os Spartans não conseguiram nas últimas cinco temporadas: Ganhar um campeonato do torneio Big Ten. No outono passado, os Huskies tiraram o título deles após um empate em 1 a 1, derrotando o MSU nos pênaltis com apenas um no placar. Os Spartans venceram Washington por 16-6, mas não conseguiram se separar.
No domingo, eles tiveram atuação dominante em campo e no placar, marcando três gols contra um time de Washington que antes havia sofrido apenas quatro gols em toda a temporada. A vitória do MSU por 3 a 0 foi a primeira derrota do Washington na temporada e empatou o MSU no topo do Big Ten com Purdue e Ohio State, que estão 4 a 1 em jogo de conferência.
“Depois que a temporada completa terminou (no outono passado), começamos a pensar no ano passado e acho que deixamos alguns pontos na mesa na temporada regular”, disse o técnico da MSU, Jeff Hosler. “(Washington) conquistou o título por dois pontos. Não conseguimos enfrentá-los na temporada regular e acho que jogamos bem no jogo do campeonato. Estávamos equilibrados no placar e eles fizeram um trabalho inacreditável nos PKs. Então, acho que estávamos todos entusiasmados por ter essa oportunidade regular.”
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Esta é uma vitória importante que vai além da doçura da vingança. MSU caiu do primeiro lugar nacionalmente no ranking RPI no fim de semana passado com uma derrota para Michigan, durante a qual um lapso de foco levou aos gols de Wolverine e à primeira derrota dos Spartans. Então a MSU venceu o Nebraska na quinta-feira, mas por pouco, não jogando bem no tanque.
Lidar com Washington poderia levar os Spartans de volta ao primeiro lugar no RPI, mesmo que eles não sejam o número 1 na pesquisa de treinadores, onde também são o número 2. A construção do cronograma e escalação desta temporada foi ideal para obter uma classificação de RPI alta o suficiente para que a MSU pudesse terminar com a semente número 1 em todo o torneio da NCAA.
Os Spartans tiveram suas estrelas, destaques e peças centrais nesta temporada. Eles também têm alguns novos talentos, como a caloura Lacey Kindel, que completou 17 anos no domingo e marcou seu primeiro gol no MSU aos 61 minutos para colocar os Spartans em vantagem por 2 a 0.
“É uma sensação incrível. Estava esperando que isso acontecesse e é um grande dia”, disse Kindel, que competirá pelo Canadá na Copa do Mundo Sub-17 em 6 de outubro, a um mês de distância da equipe da MSU. A goleira reserva caloura Samantha Powell também deve se juntar à seleção canadense.
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“A parte física é muito impressionante”, disse Hösler sobre o seu jovem médio. “Ela traz muita fisicalidade aos treinos de calouros. Muito forte com a bola. Ela usa um pouco essa fisicalidade com paciência e compostura, e acho que vimos isso hoje, não só os gols e a qualidade, mas a combinação que ela tem, a vontade de jogar sob pressão.”
O gol final do MSU no domingo foi longo para uma jogadora que lutou contra lesões ao longo de sua carreira na MSU, a meio-campista do terceiro ano Grace Jackson, cujo gol selou a vitória aos 73 minutos. Você podia ouvir na reunião pós-jogo o quanto a comissão técnica e seus companheiros estavam felizes por Jackson.
“Grande momento para Grace”, disse Hosler. “Ela passou muito tempo aqui. Assim como ela está começando a encontrar a forma todas as vezes, suas duas primeiras temporadas foram marcadas por lesões. Perdeu longos, longos trechos. Ela perdeu longos trechos na primavera também. Mas ela continua a trabalhar duro e praticar todos os dias. Ela continua pronta. Hoje, ela mostrou que está pronta.”
O primeiro gol do MSU veio de uma produtora de gols e assistências muito experiente, a meio-campista do quarto ano Ella Johns. O nativo de Northville marcou no terceiro minuto para dar a vantagem aos Spartans. Eles controlaram o jogo, mas não conseguiram marcar novamente até o gol de Kindal no segundo tempo.
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A MSU foi impulsionada pelo retorno do goleiro Noel Henning, que jogava pelo Canadá na Copa do Mundo Sub-20, onde fez 18 defesas. Ela tem dois domingos.
O domingo não foi divertido para os Spartans, que perderam o atacante Emerson Sargent, do quinto ano, devido a uma lesão na perna. Ela calçou a bota e terminou o jogo. Hossler não tem certeza de sua condição no futuro, mas disse que consultará um médico no domingo.
“Ela continua atendendo a mesma torneira”, disse o sargento. “Ela acertou no início do jogo da USC, aos 12 ou 13 minutos. Perdemos todas as suas partidas. Ela chegou à UCLA e jogou bem.”
Na maior parte, porém, MSU está com 8-1-2 na temporada conforme esperado e terá uma semana para se preparar para o jogo do próximo domingo em Illinois, em 4 de outubro.
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“Temos trabalhado na nossa atitude defensiva. Acho que vacilamos nos dois jogos anteriores, mas acho que fizemos uma grande declaração hoje. … Isso é o mais importante para este grupo – temos que ser ainda mais fortes defensivamente para ir mais longe.
“Acho que há uma forte crença na equipe. A confiança é uma coisa muito frágil, e continuamos conseguindo muitos resultados como este… Eles têm grandes expectativas na temporada regular e na pós-temporada, e quando fizermos isso, essas experiências nos impulsionarão para frente.”
Entre em contato com Graham Couch em gcouch@lsj.com. Siga-o no X @Graham_Couch e BlueSky @GrahamCouch.
Este artigo foi publicado originalmente no Lansing State Journal: Impulsionada pela vingança e impulsionada por uma jovem de 17 anos, a segunda colocada do futebol feminino da MSU pega a estrada com uma vitória dominante sobre Washington
