O caddie local manca – literalmente – nas quartas de final do meio-amador dos EUA

Matt Hutchins percorreu centenas de voltas em Sand Valley, mas nenhuma foi mais difícil do que seus últimos sete buracos no Lido Course na tarde de terça-feira.

Hutchins, um caddie de clube de 29 anos que trabalhou no resort Negoosa, Wisconsin, por quase seis anos, superou uma distensão muscular na panturrilha durante sua partida das oitavas de final contra Jordan Russell e avançou para as quartas de final do meio-amador dos EUA 45 na manhã de quarta-feira.

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“Eu não conseguia andar”, disse Hutchins, que machucou a panturrilha esquerda ao pular para pegar uma bola no 11º green. “Eu pulei e senti estourar.”

Hutchins, com 3 a mais na época, perdeu três dos cinco buracos seguintes, embora tenha feito birdie no par 4 em 13º naquele trecho, o mesmo buraco em que fez uma pausa médica no fairway para receber fisioterapia de um membro.

“Ajudou o que eu estava tentando fazer, em vez de pensar em quais tacadas foram os últimos buracos, colocar coisas assim”, disse Hutchins. “Tentei balançar e andar honestamente.

“Eu tropecei e de alguma forma consegui.”

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Hutchins aguentou a vitória por 1-up e enfrentará Michael Martinson, do Texas, às 7h30 de quarta-feira, em Throckmorton. Ele planejava receber tratamento adicional na terça à noite.

“Espero poder caminhar pela manhã”, acrescentou Hutchins.

Seis outros jogadores, Nate Smith e Parker Edens, Drew Kittleson e Matt Vogt, e Andrew Bailey e Grady Frame Jr., estão na disputa por vagas no Masters e no US Open para o campeão.

Entre os perdedores notáveis ​​​​na terça-feira: o medalhista Bobby Massa, o campeão do Met Christian Cavaliere, o seis vezes Walker Cupper e o tricampeão americano do meio da manhã Stewart Hagestad e o árbitro da NHL Garrett Rank.

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Hutchins não tem o currículo desses jogadores. Ele nasceu em Portland, Maine, antes de sua família se mudar para Sudbury, Massachusetts, nos arredores de Boston, quando ele tinha 4 anos. Hutchins levou uma década para começar a jogar golfe a partir daí, ganhando uma bolsa de estudos de golfe da Chico State, na Califórnia. Ele se transferiu para a UCLA após seu primeiro ano, passou duas temporadas em Los Angeles e depois se tornou profissional em 2018.

Mas depois de algumas temporadas que incluíram verões no PGA Tour Latin America e no Farm Tour, o tour de desenvolvimento alternativo do PGA Tour criado durante a pandemia, Hutchins mudou de ideia sobre como ganhar a vida jogando golfe.

“Não gosto de golfe”, disse Hutchins. “Não gosto mais, mesmo que você não esteja 100%, você não tem chance. É uma forma muito difícil de ganhar a vida, então achei melhor parar porque não estou 100% comprometido.

Hutchins se aposentou do golfe profissional no final de 2020 e voltou como amador há alguns anos, embora não tivesse jogado em nenhum torneio de classificação mundial até esta semana. Este ano marcou sua terceira tentativa nas eliminatórias Mid-Amateur dos EUA, e ele não conseguiu, marcando um placar psicopata que incluía duas águias, quatro birdies, duas duplas e uma tripla. Ele fez isso em 1 sob o número.

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“É uma rodada muito louca”, disse Hutchins.

Provavelmente o lembrou dos invernos de Hutchins em Sand Valley, em Nápoles, Flórida, ou de algumas partidas no Olde Florida Golf Club.

Carregando a bolsa de Hutchins esta semana está um colega de trabalho em Sand Valley. Ele também tem uma galeria substancial de membros que o têm seguido nos últimos dias.

Embora Hutchins não tenha praticado muito – e sua lesão na panturrilha o tenha colocado em dúvida no relatório de lesão de quarta-feira – ele admite que seu conhecimento do curso o ajudou tremendamente.

“Ajuda estar mais confortável aqui”, disse Hutchins, carregando sua última bolsa na semana passada.

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Ele não sabe quando será seu próximo filme, mas se conseguir mais três sucessos esta semana, em breve estará lançando algum PTO nos próximos abril e junho.

“Acho que estou honestamente animado porque o golfe é muito divertido agora”, disse Hutchins. “Sabe, eu não tento mais fazer isso. Estou definitivamente nervoso, mas um pouco de nervosismo no primeiro tee e, uma vez que você entra no ritmo de uma rodada, você meio que sai daí.”