Iêmen e futebol enfrentando guerra civil: ‘Seria ótimo dar ao mundo um título diferente’ | Iémen
DO técnico da seleção do Iêmen, Noureddine Old Ali, optou por usar uma boa desculpa futebolística à moda antiga para a derrota de seu time por 1 a 0 para o Catar na Copa do Golfo, no sábado. A derrota fez com que os Reds fossem eliminados do torneio regional de oito países atualmente em andamento em Jeddah, na Arábia Saudita, faltando ainda um jogo da fase de grupos.
Há outros fatores que o técnico argelino poderia listar para a derrota para a seleção que disputou a Copa do Mundo neste verão. O Catar tem a Aspire Academy, um estádio de última geração e o ex-técnico da Espanha e do Real Madrid – Julen Lopetegui – está no comando. O Iémen não tem nada disso e não joga em casa desde 2012, quando derrotou a Palestina por 2-1 em Sanaa.
Dois anos depois, a capital caiu sob o controlo dos Houthis, um grupo militante apoiado pelo Irão que desencadeou uma intervenção liderada pelos sauditas e anos de combates. As Nações Unidas impuseram um cessar-fogo em 2022 que aliviou as hostilidades, mas a situação agravou-se novamente. No início de Setembro, os Houthis varreram a costa do Mar Vermelho no seu primeiro grande avanço militar em cinco anos e têm atacado Riade e outras partes da Arábia Saudita com ataques com mísseis.
Na altura, a selecção nacional do Iémen estava a treinar na cidade portuária de Áden, no sul do país, sede do Conselho de Liderança Presidencial, o órgão de governo do Iémen reconhecido internacionalmente e apoiado pelos sauditas. “A situação era perfeita em Aden, demos o nosso melhor, fizemos um campo de treino com os jogadores locais e depois juntámo-nos às outras equipas em Jeddah”, diz Old Ali.
“A situação é uma situação política e não é estável. No futebol, claro, temos que ter cuidado, prestar mais atenção aos fatores externos, mas sempre focamos no futebol e tentamos fazer bem. Na Arábia Saudita, a recepção é boa, as pessoas são muito simpáticas e há um alto nível de treinamento nos centros de treinamento, nos hotéis e tudo mais.
A derrota por 4 a 0 para os Emirados Árabes Unidos na estreia foi um choque de realidade, mas os Emirados Árabes Unidos têm muitos talentos talentosos do exterior e de casa, com nomes como Andres Iniesta treinando a segunda divisão. O Iêmen não tem uma divisão principal, com uma liga local naturalmente afetada pelos combates. Mesmo assim, eles venceram o Bahrein por 5–2 no último jogo do grupo.
“A liga ficou parada por muito tempo e foi reiniciada este ano e eles terminaram a primeira metade da temporada”, disse Old Ali. “É muito importante. Os jogadores devem jogar, estar em forma e mostrar o seu talento. As pessoas apoiam-nos. É uma religião no Iémen. Todos adoram o futebol e a selecção nacional e seguem as suas estrelas. Os iemenitas são como todos os outros.”
A maioria dos jogadores ainda está em casa e antes da 27ª edição da Copa do Golfo, o Iêmen foi o único oito times que não venceu nenhum dos 26 torneios anteriores e nem sequer conseguiu sair do grupo.
É difícil para os jogadores da Arábia Saudita concentrarem-se totalmente no futebol. “Eles estão preocupados com o que está acontecendo no país e esperam que suas famílias fiquem bem”, disse o técnico. “É normal, mas peço que procurem ser profissionais e focar no esporte. Já vivi essa situação antes e tenho experiência geopolítica na região”.
Ol Ali passou três anos no comando da Palestina, de 2018 a 2021, e foi assistente técnico por mais de quatro anos. Ele conhece bem a volatilidade. “Cada situação é diferente. O Iémen é um problema entre iemenitas, não entre países estrangeiros. Para um treinador, a Palestina era muito difícil. Os jogadores israelitas impediam-me durante oito a dez horas antes de eu ir para o trabalho. Os jogadores não eram livres, e quando jogávamos no estrangeiro, eles paravam os jogadores. Fiquei feliz por trabalhar com a Palestina e as suas dificuldades não foram causadas pelos palestinianos.”
É improvável um reencontro com a Palestina na Copa Asiática de 2027, na Arábia Saudita. O Iêmen venceu o Líbano de forma surpreendente em junho e se tornou o último time a se classificar para o torneio quadrienal. “É um grande dia para o futebol iemenita e esperamos poder fazer as pessoas em casa sorrirem por um tempo e é disso que se trata.”
Em janeiro, o Iêmen voltou a Jeddah para o jogo de abertura contra a Coreia do Sul e estrelas como Lee Kang-in do Atlético de Madrid, Kim Min-jae do Bayern de Munique e, claro, Son Heung-min. Será um avanço em relação à Copa do Golfo e a torcida da casa estará realmente de olho. “Mais uma vez, vamos tentar deixar as pessoas em casa orgulhosas. Seria ótimo dar ao mundo outra manchete sobre o Iêmen. Sentimos que podemos vencer qualquer um quando estamos unidos.”
