Criminoso ou salvador? Rui Pinto abandonado pelas autoridades portuguesas após vazamento do Manchester City | Cidade de Manchester

MMais de uma década depois de Rui Pinto ter criado o site de fugas de futebol, numa cruzada alimentada pelo escândalo da FIFA em 2015, encontra-se no meio de uma tempestade crescente. O ex-estudante de história com cabelo espetado, sua marca registrada, que ganhou dinheiro extra vendendo livros sobre a Segunda Guerra Mundial, não conteve suas declarações nas redes sociais após o veredicto de culpa do Manchester City pela Comissão independente da Premier League.

Os primeiros alvos de Pinto foram os vazamentos de documentos pessoais que levaram primeiro a Uefa a investigar os assuntos financeiros do City e depois a Premier League, que acusou de “enganar” os executivos do clube por revelarem que “não respeitaram integralmente as regras”. Na quarta-feira ele voltou sua atenção para o presidente da FIFA, Gianni Infantino.

No espaço de duas horas, as autoridades portuguesas confirmaram que Pinto já não estaria protegido como testemunha. Foi uma surpresa para o jovem de 37 anos, que se encontra sem emprego, casa ou rendimentos. Ele mora em uma casa segura sob segurança e nunca revelou seu paradeiro e não recebe visitantes.

O Guardian entende que já começaram as conversações para iniciar o processo de reintegração de Pinto na vida social e profissional. A tentativa é interrompida e Pinto fica à própria sorte. Ele foi aconselhado a não voltar para casa, não entrar em contato com familiares ou ir a locais lotados socialmente ou para trabalhar.

Pinto é uma testemunha protegida desde 2020, depois de ter concordado em dar às autoridades portuguesas acesso a milhões de ficheiros que comprou antes da sua detenção em Budapeste. Ele se tornou uma celebridade popular, dividindo opiniões em seu país e fazendo comparações com Edward Snowden e Julian Assange.

O caso da Premier League contra o City baseou-se fortemente em provas fornecidas pela Football League, com o presidente-executivo Ferran Soriano a escrever num memorando interno: “Devemos combater isto e fazê-lo de forma invisível, ou seremos rotulados como inimigos globais do futebol”. A cidade continua a protestar pela sua inocência e Soriano disse esta semana que apelaria da decisão da comissão do clube alegando que era “claros erros materiais de lei, política e facto e insustentáveis”.

A questão de saber se as provas devem ser utilizadas suscitou um grande debate público em Portugal, mas os regulamentos da Premier League estipulam que qualquer investigação “não estará sujeita às regras judiciais que regem a admissibilidade das provas. Em vez disso, os factos relativos à violação destas regras podem ser estabelecidos por quaisquer meios fiáveis”.

Isto é consistente com a afirmação de Pinto em 2019 de que era “absurdo” afirmar que os dados que forneceu estavam contaminados porque foram obtidos ilegalmente. “Os documentos são autênticos”, disse ele. “Isso é o que importa. Isto e o conteúdo. Não me considero um hacker, considero-me um cidadão que trabalha no interesse público. Meu único objetivo é expor práticas ilegais que afetam o mundo do futebol.”

Pinto usou colete à prova de balas em sua primeira prova em 2020 e entrou por uma entrada especial guardada por forças especiais. Os que compareceram ao julgamento foram revistados três vezes e não foram autorizados a trazer telemóveis ou computadores para a sala do tribunal. No início do julgamento, franco-atiradores foram posicionados em prédios próximos ao tribunal.

Ele foi condenado a quatro anos de prisão com suspensão suspensa em setembro de 2023, após se declarar culpado de tentativa de extorsão, acesso ilegal a dados e violação de correspondência. Pinto sempre insistiu que não foi pago, mas depois de receber milhares de e-mails internos da agência arrependeu-se de ter pedido dinheiro à Doyen Sports Investments.

Ele disse Vidro Em 2019: “Eu disse a mim mesmo: ‘Se eu me deixar comprar agora, não sou melhor do que todo esse negócio’. Então, escrevi para Doyan e pedi que ficassem com o dinheiro. Nem mesmo um centavo. O que fiz foi muito ingênuo. Olhando para trás agora, me arrependo. Mas repito que não cometi nenhum crime.

O juiz considerou esse argumento “não credível”, dizendo que Pinto e o seu co-réu, o advogado Aníbal Pinto, estavam “bem conscientes da ilegalidade da sua conduta”. Rui Pinto passou a viver numa casa segura após a sua condenação. Ele perdeu a mãe para o câncer quando tinha 11 anos e só pode ter contato ocasional com o pai. Apesar de seu relacionamento com a atriz Mikaela Lupu, que ele disse ter conhecido tomando “uma taça de vinho e um livro” ao anunciar a separação no ano passado, a segurança da propriedade nunca foi comprometida.

Durante seis anos, Pinto foi visto em público apenas duas vezes. Naquela ocasião, num supermercado em Lisboa, estava acompanhado por agentes da polícia de chapéu e óculos escuros. Por outro lado, foi agredido num confronto que se acredita ter sido motivado por motivos relacionados com o futebol. Entende-se que Pinto foi encontrado com um ferimento na sobrancelha e a polícia foi informada, embora não tenha sido registada queixa.

A decisão de encerrar a proteção de testemunhas levantou preocupações quanto ao seu bem-estar. Pinto teme pela sua segurança. A mulher mais rica de África, Isabel dos Santos, teria recebido uma recompensa pela sua cabeça, na sequência de revelações da Liga de Futebol e da Liga de Luanda que expuseram o funcionamento interno do seu império empresarial. Ele negou as acusações de corrupção.

O Guardian procurou uma explicação da Comissão de Programas Especiais de Protecção (CPES), o organismo português subordinado ao Ministério da Justiça responsável pela administração de programas especiais de protecção de testemunhas, sobre a razão pela qual Pinto já não era uma testemunha protegida, mas não recebeu resposta. Especula-se que esta possa ser uma resposta ao facto de Pinto ter sido acusado de hackear os sistemas informáticos do BLMJ, um escritório de advogados português fundado por José Miguel Judis.

Judith testemunhou contra Pinto durante o julgamento da Liga de Futebol, descrevendo o episódio como um roubo que lhe causou sofrimento moral e psicológico significativo. Judith é pai de Rita Alargao Judith, Ministra da Justiça de Portugal desde junho de 2025.

Em abril, Pinto foi absolvido num segundo julgamento de 241 acusações de acesso ilegal a contas de email pertencentes a várias organizações desportivas portuguesas, incluindo o Benfica. Nenhuma das provas que forneceu às autoridades portuguesas deu origem a quaisquer acusações.