Bilic está de volta: Coragem e confiança sustentam segunda passagem como técnico da Croácia | Croácia

“Eu sou Não acredite em reviravoltas.” Slaven Bilic estava sentado no saguão de um hotel em Canary Wharf, vestindo uma camiseta preta do Soundgarden e jeans escuro, discutindo com confiança tópicos que iam da biografia de Sir Alex Ferguson à cinematografia iugoslava e ao celibato de Nikola Tesla. Ele estava vivendo uma boa vida em Londres, pouco antes de sua terceira temporada na Premier League como técnico do West Ham. E uma rara entrevista com a mídia croata foi uma oportunidade para ele se atualizar sobre intrigas domésticas.

“Estou naturalmente distante geograficamente agora”, disse ele, antes de suspirar de alívio e continuar a pular de assunto em assunto; Um pouco sobre um show do Metallica, depois um pouco sobre bifes em um restaurante argentino, seguido de alguns eventos não oficiais. Ele estava claramente se divertindo e não hesitou em demonstrar isso; Seu tempo como técnico da Croácia parecia ter acabado, embora ele sempre deixasse um gosto amargo quando falava sobre eles.

“Tenho boas lembranças e não quero estragá-las”, disse ele. “Não gosto de voltar. Não é o medo do fracasso, é a sensação de que algo seguiu seu curso.”

E, no entanto, aqui estamos agora. Nove anos depois dessa entrevista – 14 anos depois de sua primeira passagem como técnico da Croácia – Bilic está de volta ao comando e se preparando para enfrentar a Inglaterra em Rijeka, na Liga das Nações, no sábado. No meio estavam a Saudi Pro League e a Chinese Super League, bem como West Brom e Watford, fora de ação por 23 meses a partir de agosto de 2024.

A idade adicionou algumas nuances à aparência de Bilic, seu estilo semelhante ao dos grandes treinadores de futebol do nosso tempo (barba grisalha de Klopp / Guardiola, óculos Bielsa em um cordão, guarda-roupa todo preto de Simeone), mas ele ainda é inconfundivelmente ele mesmo, direto e totalmente diferente. A personalidade humilde e modesta de Dalík, quase sacerdotal.

Na primeira aparição pública de Bilic, em julho, foi como se alguém tivesse aberto as janelas e deixado entrar ar fresco. O homem de 58 anos permanece O homem; Ele sabe encantar e chamar a atenção.

Nenhum treinador terá facilidade em seguir Dalic, que fez história com a Croácia e levou a Croácia ao segundo e terceiro lugares no Campeonato do Mundo, mas Bilic foi sempre a melhor escolha: não só porque sabe o que está a fazer, mas há uma sensação persistente de que ele lançou as bases para esse sucesso.

Isso significou que ele começou a semear o que floresceu na equipe de Luka Modric e Dalic. Ele fez a Croácia sonhar grande pela primeira vez desde a sua geração em 1998 como jogador, pedra angular da famosa vitória por 3-2 em Wembley em 2007, que a Croácia venceu não porque precisava, mas porque estava tão confiante na sua força.

Somente Bilic poderia permanecer na matriz por um tempo. Apropriadamente, Modric, de 41 anos, abraçou rapidamente o seu treinador na vitória de sábado por 2-1 sobre a República Checa, em Praga. “Luca é tudo para nós, ele é incrível”, disse Bilic.

No que diz respeito à sua função gerencial, Bilic terá que provar seu valor novamente. Ele inevitavelmente não é o treinador que foi durante seu primeiro reinado e resta saber como ele poderá usar sua experiência. É muito cedo para dizer depois de dois jogos – o segundo importante foi uma derrota por 4-1 para a Espanha, para a qual ele foi fortemente rodado – mas as pistas estão aí.

Sob o comando de Dalic, a equipe muitas vezes esperou e saboreou seu papel de remador de defesa e, apesar da falta de muitos jogadores velozes, o meio-campo criativo foi sua principal força e perigoso no contra-ataque. Bilic gosta de dominar; Ele quer que seus jogadores arrisquem mais, assumam mais riscos e coloquem mais jogadores no adversário. Ele quer que seus zagueiros avancem com a bola, em vez de esperar que Modric ou Mateo Kovacic voltem para a entrada da área e assumam o controle. Ele quer que sua equipe seja tão ousada, ofensiva e apaixonada quanto ele.

Será que conseguirá isso com uma equipa ainda dominada por jogadores como Modric, Kovacic e Ivan Perisic, apesar de uma infusão significativa de sangue novo ao longo dos anos? Ele acredita que pode.

Bilic sempre acreditou. Em 2012, ele acreditava que a sua Croácia poderia vencer o Euro (eles foram eliminados na fase de grupos) e agora diz que pode igualar o sucesso de Dalic. Talvez ele não acreditasse em um retorno há nove anos, mas isso não o impediu de esperar coisas maiores.