Kane e companheiros dobram a Liga das Nações na vitória da Inglaterra sobre a Croácia por 7 a 0

Tinha todo o ar de um show pop nas arquibancadas, mas a Inglaterra estava disposta a roubar doces de uma criança. Os 6.200 sub-14 croatas admitidos no Stadion HNK Rijeka foram convidados gratuitamente, tornando-se uma experiência futebolística inestimável. A Inglaterra desmantelou a Croácia para terminar em segundo no grupo da Liga das Nações e aumentar as suas esperanças de chegar aos quartos-de-final do próximo ano, e qualquer um que apoie a equipa da casa pode pelo menos consolar-se com o resultado desastroso de Harry Kane e Jude Bellingham.

Talvez o ingresso devesse ter vindo na faixa etária adulta. Foi uma visão assustadora para os locais, mas Thomas Tuchel ficou encantado com o desempenho completo da Inglaterra após a vitória por 4 a 2 sobre a Croácia na Copa do Mundo. Kane marcou sua 124ª internacionalização com seus 88º e 89º gols internacionais e teve muitas assistências. Três assistências e um gol coroaram uma exibição impressionante de Bellingham e Tuchel se contentou em colocar seus implacáveis ​​quatro atacantes na súmula.

Tudo clicou. A Inglaterra poderia ter somado o dobro de pontos contra seu adversário, 12º colocado no ranking mundial, mas conseguiu isso por sete corridas. Anthony Gordon e Bukayo Saka estavam em excelente forma, marcando gols como lateral, e outra história foi a estreia excepcional de Alex Scott. O jogador de 22 anos provou que pertencia, impressionando pela tenacidade e qualidade dentro e fora da bola, tornando difícil afastar a sensação de que Tuchel havia perdido uma jogada ao não levá-lo à Copa do Mundo.

Um belo passe de Scott para libertar Gordon enfatizou que este é um jogador com um grande futuro na Inglaterra. Foi a segunda internacionalização do jovem Bournemouth e revelou muito sobre a confiança de Tuchel no escocês contra Luka Modric, mesmo que o prolífico meio-campista croata já tenha visto dias melhores.

A ocasião não chegou nem perto, já que a Inglaterra jogou sem torcedores em 2018. Era para ser novamente a portas fechadas – a Uefa sancionou a Croácia após comportamento discriminatório e racista dos torcedores durante as quartas de final da Liga das Nações do ano passado – mas as regras permitem que as crianças locais consigam ingressos. Inglaterra há 20 anos.

Tuchel sabia que o jovem estava do lado de seu time. Modric tem 41 anos e, com outro veterano, Mateo Kovacic, não foi surpresa que Scott e Elliott Anderson retomaram a parceria quando a Inglaterra venceu o Campeonato Europeu de Sub-21 no ano passado.

Anderson, Scott e Bellingham jogaram bem. Bellingham, ainda perto do fim depois de descansar durante a vitória por 2 a 0 sobre a Tcheca, na última terça-feira, enviou o substituto inglês Morgan Rogers para fazer o 7-0.

As mentes mudaram quando essas equipes se enfrentaram no jogo de abertura da Copa do Mundo. Anthony Barry deu uma entrevista emocionante no intervalo e a Inglaterra, que teve dificuldades na defesa durante o primeiro tempo, produziu seu melhor futebol ofensivo sob o comando de Tuchel para vencer.

Esses níveis têm sido difíceis de duplicar desde então, mas é como Dallas. Houve um momento em que Bellingham ficou ombro a ombro com Matric e afastou seus ex-companheiros do Real Madrid. A Inglaterra era rápida e forte. O Bellingham vencia por 2 a 0 a Croácia aos 21 minutos, quando Gordon aproveitou um cruzamento de Bukayo Saka do ar para fazer um passe rasteiro para a pequena área.

Slaven Bilic, de volta ao comando técnico para a segunda passagem pela Croácia, não conseguiu responder. A Inglaterra assumiu a liderança oito minutos depois, quando Mark Kuhy interrompeu um passe perdido de Josko Guardiola e entrou na briga. Bellingham examinou, virou-se e escolheu a opção lógica. Ele empurrou a bola por uma lacuna; Kane se livrou de Guardiola e Luka Vuskovic.

As crianças vaiaram e ergueram o polegar coletivamente ao comemorar o capitão da Inglaterra, mas estavam olhando para a grandeza. É engraçado pensar que houve um tempo em que Kane e Bellingham raramente se cruzavam. Não há problema no relacionamento deles hoje em dia.

Gordon, novamente se relacionando bem com Lewis Hall, era uma válvula de escape constante na esquerda. Ele continuou a ultrapassar Josip Stanisic pela esquerda e agora marcou um gol ou uma assistência em cada um dos últimos sete jogos pela Inglaterra. Jarel Kwanza para Trent Alexander-Arnold na direita fez o 3-0 quando Gordon criticou sua habilidade de passe ao passar uma bola por Livakovic.

Kwanzaa foi uma das cinco mudanças de Tuchel, que substituiu Jordan Pickford no gol. Bickford estava em primeiro lugar e fez uma intervenção importante em 1 a 0, correndo para sufocar quando Ivan Perisic ameaçou.

A Inglaterra desmaiou após o gol de Gordon. Um raro erro de Anderson encontrou uma abertura para Kovacsic, que de alguma forma chutou ao lado após contornar Pickford. A Inglaterra revidou no final do primeiro tempo. Kane recuou para ajudar e iniciar um contra-ataque, que terminou com Bellingham jogando contra a Croácia antes de Sakha marcar.

100 torcedores ingleses com ingressos aproveitaram a noite. Nem mesmo depois do intervalo. Anderson disparou para a direita e acertou uma lata de alongamento.

A Croácia demitiu Modric pouco depois. A noite pertencia às estrelas da Inglaterra. Kane fez 6 a 0 para Saga aos 68 minutos e igualou o recorde de jogos de Peter Shilton quando a Inglaterra receber a República Tcheca, na terça-feira. 33 anos não é menos.