O chip de longo alcance de Kavan Sullivan destaca a vitória da USMNT por 3 a 0 sobre o México | América

A última vez que os EUA e o México jogaram neste edifício, Jimmy Conrad e Landon Donovan marcaram para dar aos EUA uma vitória por 2 a 0. No sábado, a seleção norte-americana contava com oito jogadores que nem haviam nascido quando isso aconteceu.

No entanto, os jovens Estados Unidos foram melhor que os seus antecessores, silenciando a equipa pró-México numa vitória por 3-0 que anunciou totalmente a chegada de uma impressionante nova geração de jogadores. Kevan Sullivan, poucos dias depois de completar 17 anos, tornou-se o mais jovem artilheiro da história do programa com um chip de longo alcance impressionante. Julian Hall, 18 anos, marcou seu terceiro gol em igual número de jogos. Malik Tillman marcou aos 85 minutos e derrubou o México, com dez jogadores, após um forte início de partida.

Os EUA não jogam fora de casa desde 2024, mas hoje podem se aproximar da torcida pró-México. As portas traseiras preparavam mais fajitas do que salsichas, e os assentos vermelhos do State Farm Stadium estavam cheios de camisas verdes enquanto os gritos começavam pela primeira mudança de Tyler Adams como capitão de Mauricio Pochettino.

A disparidade de apoio foi uma metáfora adequada para o equilíbrio inicial da concorrência. O México saiu do gol com determinação e os anfitriões nominais lutaram para tirar a bola do chão. Apesar de colocar em campo uma defesa que poderia ser considerada uma opção de primeira escolha para iniciar a rotação, todos os quatro defensores americanos lutaram para superar o esquema agressivo de marcação humana do México.

Cinco minutos depois, o México lançou um ataque sustentado e os EUA fizeram as pazes. Apoiando-se na experiência de Kochen a jogar a partir da defesa, o anfitrião Aston Trusty optou por recomeços curtos com pontapés de baliza instigantes para o seu jovem guarda-redes. A abordagem conservadora decolou do ataque do El Tri, mas não ajudou na sua própria execução. Aos 15 minutos, o México conseguiu dar 38 toques no tempo contrário aos cinco dos EUA.

Aos 28 minutos, a multidão no Stadt Farm Stadium irrompeu em observação silenciosa enquanto os anfitriões tentavam prender o México com a bola.

Então, a América atacou.

Sebastian Berhalter passou pela direita para Alex Freeman, que chamou a atenção do México ao cabecear para escanteio. Ao receber a bola dentro da área, Gio Reina fingiu uma retirada antes de lançar habilmente uma bola entre dois adversários. Reina tentou centralizar a bola em busca do gol, deixando Raul Rangel se atrapalhando na tentativa de receber um cruzamento rasteiro e transferir a bola diretamente para o Hall à espreita. O atacante nova-iorquino não se enganou com sua conexão, disparando seu primeiro chute para o gol e ao lado de Rangel.

O jovem de 18 anos virou-se para a multidão e levantou as orelhas na frente dos American Outlaws, reconhecendo descaradamente a divisão silenciosa do apoio mexicano. A lei da caça furtiva deu a Hall o seu terceiro golo nos EUA em igual número de internacionalizações, fortalecendo o seu argumento para um envolvimento regular ao longo do ciclo.

O México tentou recuperar o controle da partida, com Malik Tillman cometendo muitas faltas sempre que tentava chegar ao topo. Jogando sem a dinâmica dupla de meio-campo formada por Gilberto Mora e Hirving Lozano, o México lutou para converter posse de bola suficiente em qualidade real, com quatro chutes a gol aos 40 minutos. Um mar de camisas verdes começou a rolar, com ondas de torcedores mexicanos ultrapassando as filas das concessões e dos banheiros faltando cinco minutos para o intervalo.

A sua impaciência impediu que a melhor meia-oportunidade do México os ajudasse a passar por um momento de déjà vu reverso. Um remate especulativo de Luis Romo forçou Kochen a uma defesa desajeitada no poste mais distante. Assim como a linha que levou ao gol de abertura de Hall, a derrota caiu para Santiago Giménez, dando ao México uma chance de ouro de empatar a seis metros de distância. Em vez disso, o jogador emprestado do Porto rematou ao lado do alvo e evitou o rubor dos EUA pouco antes do intervalo.

Quando o jogo recomeçou, os anfitriões não foram tímidos, lançando a bola pelo flanco direito para Sullivan e canalizando-a para Tillman ou Raina. Os visitantes finalmente chutaram a gol aos 58 minutos, quando Roberto Alvarado tentou um meio-voleio após escanteio desviado. Gochen cabeceou por cima da trave com segurança, mantendo sua equipe no controle faltando meia hora para o final.

À medida que ambas as equipes avançavam para o intervalo, a intensidade caiu um pouco, levando a alguma negligência na posse de bola. Pouco depois dos 15 minutos, Rangel recebeu passe para trás de Eric Lira e aproveitou para encontrar o próximo alvo para a entrega, posicionado na ponta. Em vez disso, seu passe para Diego Campillo encontrou Sullivan, chefe da imprensa temporária da América e um jogador tão instintivo quanto qualquer outro na América.

Jogadores com rara consciência espacial como Sullivan costumam produzir momentos como este. Depois de várias reviravoltas de sua equipe, Sullivan prendeu a bola com o pé esquerdo e interrompeu seu avanço à queima-roupa, depois desviou Rangel e virou-se para seu pé esquerdo favorito para rematar por baixo da trave. Sullivan estava muito feliz, gritando na bandeira de escanteio enquanto seus companheiros se reuniam antes de bater o brasão americano em seu coração.

O primeiro gol internacional de Sullivan deve ser sempre um destaque dele e do time, que está sendo preparado há anos como o mais recente prodígio à espera do país. A qualidade do seu esforço solo garante repetições suficientes por seu próprio mérito, tornando o principal candidato do seu país consciente da sua ameaça desde o seu primeiro turno.

Seguiu-se um colapso no México enquanto os jogadores lutavam para retornar ao nível anterior de controle. Os suplentes entraram em confronto aos 67 minutos, com a tentativa de drible de Younes Musa frustrada por um chute nas pernas de Mateo Chavez. A falta colocou as duas equipes em confronto, para consternação dos torcedores, já que o árbitro Selwyn Brown deu cartão vermelho ao zagueiro do AZ Alkmaar.

Ao longo dos anos, os torcedores do El Tri criaram trilhas sonoras infames de chutes a gol adversários, entoando uma calúnia homofóbica. Depois de faltas significativas em ambos os golos, os adeptos vaiaram o recomeço de Rangel, com os operadores do estádio a recusarem-se a cumprir as ameaças pré-jogo de parar o jogo caso surgissem cânticos. Os fãs aplaudiram cada toque de Rangel, retirando um item da lista habitual de responsabilidades do fã-clube anfitrião.

Talvez inevitavelmente, Rangel lutou contra um sarcasmo incomum. Outro passe ruim para trás, desta vez de Álvaro Fidalgo, rolou direto para a área, enquanto Rangel ficava perto da linha do gol, esperando que o zagueiro recebesse. Em vez disso, Malik Tillman aproveitou a bola perdida e a encaixou no canto superior, encerrando o que parecia ser um dia confortável para o México.

Na prévia do jogo, Adams falou sobre como o vencedor deste confronto será visto como a atual potência da região. Neste caso, a América tomou esse poder porque lhe foi concedido e aproveitou-se dele.