Como o ex-goleiro da Premier League David Stockdale reviveu o FC Parsley | Futebol

DHay FC realizou o sorteio no escritório da Parsley. Quantos torcedores comparecerão ao primeiro jogo masculino em seu estádio Throttle Nest em mais de dois anos? O proprietário e técnico do time principal, David Stockdale, foi cauteloso, prevendo 140. Afinal, o antigo clube Parsley Celtic jogou em Buxton durante a maior parte da temporada 2024-25 e perdeu a campanha 2025-26 após a dissolução.

Stockdale percebeu a extensão de sua conquista em colocar o clube de volta em pé quando passou pelos 480 portões para assistir o novo FC jogar contra o Farsley Collegians FC na Yorkshire Amateur League. Ainda há muito trabalho a ser feito – Stockdale estava fazendo uma pesquisa antes desta entrevista – mas este é o primeiro passo em uma nova jornada para o clube de Leeds.

O ex-goleiro da Premier League, que já passou por vários clubes, incluindo Birmingham, Brighton e Fulham, sabe que sua situação é incomum. Ele nunca imaginou dirigir um clube há 19 meses, quando assumiu o cargo de técnico do Farsley Celtic. Naquela época, o clube, que jogava na Liga Nacional Norte, tinha dívidas de cerca de £ 750.000 e estava à beira da falência.

“Quando vim ajudar, não sabia o que tinha acontecido”, diz Stockdale. “Eu disse a eles: ‘É melhor vocês começarem a me contar tudo.’ Eles devem muito às pessoas. Este lugar está arruinado.

“Não sei como o clube terminou aquela temporada (2024-25). Os jogadores não foram pagos. Ajudei como técnico porque moro na área. Mas foi um estado triste e lamentável. Tratava-se de gerenciar pessoas e passar a temporada. Você poderia ganhar £ 5.000 por jogo, mas estávamos jogando em Buxton.

No verão de 2025, Stockdale investiu seu próprio dinheiro na tentativa de salvar o clube. O Farsley Celtic caiu da sexta divisão para a nona, depois para a 11ª, antes de abandonar a competição em junho. Após seis meses, Stockdale foi forçado a dissolver o clube e fundou o FC Farsley.

Stockdale diz: “O banco iria retirá-lo, então conversei com o banco, os acionistas e meu financeiro para ver se isso era possível… e minha esposa era a última da lista! Foi um período muito preocupante durante esses três ou quatro meses, e foi irônico que o tenhamos comprado na Mad Friday (o último antes do Natal). As coisas estão mudando.”

O treinador e a sua família estão totalmente imersos no clube, não apenas no lado do futebol, mas ajudando as instalações desportivas locais a redescobrir um lugar no coração da sua comunidade. O clube tem um pavilhão desportivo – que antes não conseguia funcionar devido a meses de contas de electricidade não pagas – e os clubes voltaram a jogar badminton, netball e futebol de cinco. Há um café da Ikea e equipado pela Stockdale. Sua esposa Katie administra o café, suas filhas Molly e Daisy ajudam nas atividades das crianças e seu filho Billy é o garoto. O pai de Stockdale, David, pintor e decorador, esteve envolvido na restauração.

“É absolutamente ininterrupto”, diz o dirigente do clube, que também é eletricista qualificado. “As pessoas riem.

A próxima meta é enorme: gastar £ 1,5 milhão em um campo artificial de última geração. É difícil ver o campo principal negligenciado a partir de abril de 2024 – com o novo time jogando no próximo campo gramado – mas Stockdale sabe que isso fará a diferença.

“Quero que seja uma instalação esportiva premium”, diz ele. “Colocamos redes de críquete no pavilhão desportivo, queremos um novo terreno, queremos receber finais de netball e badminton. Um campo 3G no campo principal e um bom campo relvado, além de campos juniores, uma cozinha, uma esplanada-cervejaria – é tudo o que se deseja.

“Não sou estúpido, sei quanto custa o futebol. É por isso que existem duas entidades diferentes aqui, as instalações desportivas e o lado do futebol. Quero que o Leeds United seja um lugar onde os clubes venham e treinem – um lugar onde as pessoas possam vir, um lugar onde as pessoas possam se orgulhar. Historicamente, nunca teve as melhores instalações, o dinheiro não foi gasto nos últimos sete anos.”

A família Stockdale conta com o apoio de seu amigo próximo Adebayo Akinfenwa, que se juntou a Stockdale como parceiro de jogo no Wycombe. Stockdale Akinfenwa brinca que seu “homem da moda” diz: “Não é como ele pensa: ‘Este é um grande investimento ou uma mudança de negócios’.

Stockdale espera envolver mais fãs e patrocinadores locais e não pode descansar sobre os louros após um relançamento bem-sucedido. Ele entenderia apenas olhando ao redor do lugar. Então, depois que a entrevista terminar, ela será desenterrada novamente.

“É ótimo agora que você pode sentar com um litro de Guinness no final de um jogo e dizer: ‘Sim, isso é bom, isso vai para frente’”, diz ele. “Mas tenho uma visão de cinco e 10 anos na cabeça e só me restam 10 meses. Pode não se concretizar, mas esta é a minha área, West Leeds – cresci na estrada. Não vou deixar isso passar.”