O Arsenal perdeu a confiança. Reinventar pode não ser simples
Andree Jeglertz fez uma tatuagem. Poucos no Manchester City realmente acreditavam que seu treinador iria até o fim. Mas em julho, Jecklerts mostrou seu antebraço esquerdo na cantina do campo de treinamento, o mantra da conquista do título do City “Encontraremos uma maneira de vencer” agora concretizado de forma vaga e descarada.
O problema da tatuagem é que entre ser algo e não ter algo, uma espécie de certeza inabalável, uma crença férrea de que não vale a pena acreditar em mais nada ao armazenar essa tinta específica gravada nesta derme específica.
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Talvez seja um passo longe demais, talvez insensível. Abandone sua fé antes de incomodar os outros, Andrey.
Foi um ponto de partida necessário para qualquer conversa sobre o Arsenal nas horas que se seguiram à derrota por 4 a 2 para o Manchester City, que os levou a somar duas vitórias em sete em todas as competições, uma em cinco partidas da WSL e perder 10 pontos para o atual campeão City.
O desconforto de uma equipe diante da confiança pura e não adulterada.
O total de pontos mais baixo do Arsenal após cinco jogos desde 2014 – um título da liga praticamente perdido, mais posse de bola do Arsenal, mais remates, mais remates à baliza, mais passes, mais toques na área adversária e melhores xG ao longo de uma hora – tudo parece promissor.
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É claro que a questão da confiança é que ela está enraizada em concreto sólido e eficiente: sistemas, processos, táticas, recrutamento, substituições, estratégias, precedentes.
O Arsenal deveria, em teoria, encontrar poder aqui. Mesmo assim, o City novamente convocou o poder para levá-los ao limite. O Arsenal, por sua vez, está pronto para outra revisão abrangente: “não olharemos apenas para o dia do jogo, mas também para tudo nos bastidores – o programa de treinamento, tudo”, disse Slegers após a partida. “Cada pedra deve ser deixada de lado para garantir que os jogadores tenham o melhor desempenho.”
Isso levanta inúmeras questões sobre o que o Arsenal tem de melhor. Este é um time que joga como lateral-direito com um bastão na direita? Ou que Alessia Russo marcou mais de um gol em cinco jogos do campeonato? Ou lembra por que eles contrataram Geraldine Reuteler? Ou eles são simplesmente um time como o City e esperam vencer?
A vitória do City por 4 a 2 representou a segunda vez em três jogos do campeonato nesta temporada que a equipe dos Jegelerts derrotou o Liverpool pelo mesmo placar há duas semanas e se recuperou da queda para conquistar os três pontos.
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Em todas as competições, o City perdeu quatro das últimas cinco partidas e somou oito pontos. Desde a nomeação de Jecklerts na temporada passada, o City marcou 25 gols nos últimos 20 minutos de partidas da WSL, quase metade do número (53) marcado nos primeiros 70 minutos de partidas.
Mais uma vez, o City viu uma influência positiva nas substituições. As chegadas de Kerstin Kasparij, Mary Fowler e Iman Beni mudaram imediatamente o ímpeto aos 62 minutos, com Kasparij a restabelecer a igualdade com o seu primeiro toque no jogo, após um belo remate de longa distância. Laura Blindkilde Brown substituiu Sam Coffey aos 70 minutos e dois minutos depois, o City foi o terceiro, com Blindkilde Brown fundamental na preparação.
“Meu trabalho é garantir que eles entendam que ainda precisamos deles”, disse Zeglerts repetidamente, quando questionado sobre como suas substituições afetam os resultados. Ao longo da temporada, Zeglerts chamou seu banco entre os 60 e 63 minutos, tempos que Zeglerts deve simultaneamente ao “meu próprio sentimento” e à compreensão de anos de que “se você quer causar um impacto real, eles geralmente precisam de 25 a 30 minutos para fazer isso.”
É notável que a facilidade de Jecklerts com o acima exposto tenha alarmado muitos dentro e fora do Arsenal. A maior parte do desempenho do Arsenal no domingo não foi o de um time que ocupa o 10º lugar na tabela. A imprensa do Arsenal foi forte. O City foi repetidamente forçado a cometer erros no seu próprio terço. O Arsenal criou boas chances. A ala Lisa Baum ultrapassou repetidamente o lateral do City, Niamh Charles.
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No entanto, a equipa do City, mergulhada em profundas dúvidas antes do regresso ao futebol europeu, parecia mais renovada e mais positiva fora do banco em comparação com a equipa do Arsenal, com Slegers a pressionar a UEFA para expandir o tamanho dos plantéis que lhes foram atribuídos.
Além da substituição forçada de Caitlin Ford pela lesionada Mariona Caltendi no primeiro tempo, a técnica do Arsenal, Renee Slagers, fez as primeiras trocas de Olivia Smith e Stina Blaxtenius perto dos 70 minutos.
Smilla Holmberg e Celina Cerci entraram para o terceiro gol do City aos nove minutos e jogaram nove minutos do tempo regulamentar. Nas três partidas de Searcy pelo Arsenal na WSL, ele teve mais de 10 minutos de tempo regular (19 minutos) apenas uma vez.
“Temos jogadores que podem entrar e mudar o jogo e isso foi uma super força – essa deveria ser a nossa super força”, disse Slagers após a partida. “Mas não tivemos os mesmos resultados da temporada passada e da temporada anterior.”
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Pela segunda partida consecutiva, o Arsenal desperdiçou a vantagem (2-0 até aos 72 minutos, quando o Arsenal empatou 2-2 com o Paris FC. Após um mês de jogos, está claramente fora de mais uma corrida pelo título.
Já se passaram dois anos desde que Jonas Edewal renunciou e um ano desde que ergueu o troféu da Liga dos Campeões. Perguntas sobre o futuro dos Slagers Desde a última conquista do título do Arsenal em 2018-19, questões sobre táticas e gerenciamento de jogo, potencial não realizado do time e tomada de decisões têm sido feitas o tempo todo.
Novamente, a revisão começa perguntando o que deu errado. Ou, mais precisamente, o que impede o Arsenal de finalmente acreditar em si mesmo? Será que eles encontrarão uma maneira de vencer sendo forçados a tatuar os antebraços?
Se eles não conseguem descobrir isso agora, quando, se é que algum dia, o farão?
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