Mamardashvili defende pênalti na vitória da Geórgia sobre a Irlanda do Norte na Liga das Nações | Liga das Nações

Foi um sinal do progresso da Irlanda do Norte que o empate sem gols tenha sido confirmado nos rostos dos jogadores, torcedores e do técnico Michael O’Neill. Esta seleção juvenil já emergiu como uma das histórias fascinantes da Liga das Nações.

Eles não conseguiram superar a Geórgia, mesmo com um pênalti tardio que foi compreensivelmente marcado, mas mesmo assim tem sido uma janela muito positiva. Eles estão invictos e lideram seu grupo. Reconhecendo os esforços de um período de quatro jogos no início desta temporada, e no caso da Irlanda do Norte, mais viagens, o cansaço era evidente antes do final da temporada.

A dificuldade aqui está relacionada à onda de antecipação. Um excelente desempenho na vitória de sexta-feira por 3 a 0 sobre a Ucrânia confirmou a vitória sobre a Geórgia e o empate com a Hungria. Os homens de O’Neill ainda não marcaram nenhum golo nesta divisão. Uma equipe que busca silenciosamente a qualificação para a Euro 2028 floresceu mais cedo do que o esperado, sem a ausência de longa data de Conor Bradley. O titular mais velho da Irlanda do Norte na visita à Geórgia é Ciarron Brown, de 28 anos. Os parceiros de Brown na última fila de três homens têm 20 e 21 anos.

A Geórgia é um caso curioso, está fora do top 70 do mundo, mas tem um dos seus melhores jogadores. É evidente que Gwicha Kvaratskelia não pode liderar uma nação sozinha. Na verdade, o primeiro ato do astro foi passar a bola direto para Ethan Galbraith, no meio-campo da Irlanda do Norte. Durante as inexplicáveis ​​trocas iniciais, Kvartskelia deu a posse de bola para Jamie Donley.

O futebol que houve no primeiro tempo veio dos donos da casa. Um desses zagueiros jovens, Ruairi McConville, esteve mais perto de abrir o placar com um cabeceamento após cruzamento de Justin Devenney, que Giorgi Mamardashvili não negou. A Geórgia respondeu, precisando de uma bela defesa de Pierce Charles para negar o golo a Juriko Davydashvili. A saída desencadeou uma grande jogada na Irlanda do Norte, que terminou com Devenney acertando um cruzamento rasteiro. A Irlanda do Norte ficou frustrada no primeiro período, pois desperdiçou muitas bolas paradas.

Tirando aquele momento de Davydashvili, a Geórgia não ofereceu nada de ofensiva. A Irlanda do Norte deveria ter chegado à vantagem quatro minutos antes do intervalo, quando Patrick Kelly invadiu as suas linhas, escapando à defesa da Geórgia após um passe de Troy Hume.

Kelly parecia estar em dúvida sobre atirar ou jogar contra um companheiro de equipe, e o público capturou sua indecisão. O tempo terminou com Isaac Price cobrando uma falta no lado errado da rede lateral georgiana. Foi uma promessa abreviada de 45 minutos e nenhum soco dos homens de verde.

Price, nascido em Yorkshire, exemplifica a tenacidade da Irlanda do Norte na contratação de jogadores através da qualificação por linhagem. Os irmãos Charles, nascidos em Manchester – capitão Shea – foram mais uma vez majestosos no meio-campo, com Pearce mantendo o gol. Aconteceu, no entanto, que nenhuma das equipes foi remotamente reunida; Galbraith já foi um menino em Belfast antes de ingressar no Manchester United ainda adolescente. Seu jogo imaginativo certamente será digno de um palco maior um dia do que o Stoke e o Campeonato.

Este quadro geral era irrelevante, uma vez que a Geórgia se mantinha firme. Em um raro contra-ataque, Pearce Charles foi acionado para receber um chute desviado do substituto Giorgi Sitaishvili. Foi um jogo de xadrez, um jogo de intriga, onde a Irlanda do Norte se destacou sem um toque implacável. A ameaça da Geórgia é discreta, mas real.

A 25 minutos do final, Galbraith desferiu um golpe certeiro em O’Neill. A essa altura o jogo estava tenso e caótico. É evidente que desta vez não foi o caso, embora tenha sido contra adversários melhores que os da Irlanda do Norte. A Geórgia conseguiu cortar a energia do apoio interno.

Com o cansaço evidente em todo o campo, O’Neill recorreu ao jogador de 36 anos, que exerceu a sua função no Stevenage para reforçar o ataque. Com este número de 93, Josh Magennis chegou perto das 100 internacionalizações.

Kvartskelia foi estranhamente contido aos 79 minutos, mas avançou no meio-campo e disparou um remate de 20 jardas por cima da trave para o avançado do Paris Saint-Germain. O que teria sido um gol se fosse um toque a menos.

Magennis teve uma oportunidade de ouro, mas Mamardashvili salvou. Uma confusão no escanteio seguinte acertou a trave, mas a atenção do árbitro assistente de vídeo foi atraída para um chute no rosto de Budu Jivsivatze McConville. Um pênalti foi devidamente concedido. Baixo à direita, seu pênalti foi defendido por Mammartashvili. A Irlanda do Norte já passou do seu momento? Quando Shea Charles se enrolou, eles o fizeram. Exausta, Geórgia manteve-se firme.