A Indonésia vence o pensamento asiático de Infantino, mas o verdadeiro impacto pode ser os votos | Futebol
EUNão é por acaso que as eleições presidenciais da FIFA estão cada vez mais próximas, mas Gianni Infantino está a espalhar-se pelas federações-membro asiáticas. Lá participou numa cerimónia em Macau de inauguração de uma nova sede, assinou um acordo para construir um novo estádio nacional na Mongólia e um mini-campo FIFA Arena no Uzbequistão. Todas jogadas inteligentes, já que a Ásia ainda está dilacerada na batalha pelo maior cargo do futebol mundial. Várias associações manifestaram apoio à posição; Outros se opuseram abertamente a ele; Alguns decidirão olhando para o outro candidato; Alguns seguirão o exemplo da Confederação Asiática de Futebol (AFC) e votarão contra Infantino; Outros vão esperar.
O ponto alto da viagem de Infantino serão as duas finais da primeira Copa Asiática da FIFA, um novo torneio para o Sudeste Asiático, e alguns convidados. Infantino foi recebido com gritos de “máfia da FIFA” na final da ASEAN Challenge Cup, no sábado, em Hong Kong, um evento de segunda divisão, mas as boas-vindas do jogador de 56 anos ao evento principal na Indonésia, 48 horas depois, foram um pouco mais calorosas. Jacarta já está em campo e Infantino fez um grande favor a si mesmo ao vencer um torneio que foi idealizado por ele.
Seis nações disputaram a Challenge Cup, com Hong Kong derrotando o Camboja por 2 a 0 na final. Enquanto isso, a Indonésia derrotou a Tailândia na disputa de pênaltis na final de oito seleções da Copa da Ásia, para deleite de 70 mil torcedores em Jacarta. Foi uma jogada inteligente da FIFA conceder à Indonésia o direito de sediar um novo torneio que era indesejado, indesejado e quase esquecido. A Indonésia, campeã do Sudeste Asiático, estava sedenta de vitória.
Embora a ASEAN Cup seja nova, a região tem uma competição bienal de longa data desde 1996 – agora conhecida como Hyundai Asian Cup – e a final da 16ª edição foi vencida pelo Vietname em Agosto. Alguns pensaram que isso significava que outra partida era necessária. Infantino era diferente. Em Outubro passado, ele veio a Kuala Lumpur para uma reunião regional da ASEAN e anunciou um novo concurso para a região. Minutos depois do discurso, o escritório de mídia da Fifa enviou e-mails garantindo que os detalhes seriam divulgados. A AFC não está impressionada com o fato de o órgão mundial entrar em seu quintal e anunciar novas partidas.
A informação era difícil de obter. A China e a Índia receberam convites para participar, numa tentativa flagrante de captar 2,8 mil milhões de telespectadores. No final das contas, ambos recusaram. A Índia foi a favorita para enfrentar Brasil, Panamá e Uruguai em amistosos glamorosos, enquanto a China perdeu por 5 a 0 para a Palestina em casa. As emissoras também não pareciam muito interessadas e a maioria das regiões demorou a se inscrever, com a Tailândia não conseguindo fazê-lo enquanto assistia à final nos canais da FIFA.
A principal vantagem deste novo torneio é que ele é cronometrado durante a janela internacional. Com mais jogadores da região a jogar na Europa, todas as nações concorrentes puderam colocar em campo as suas equipas mais fortes, especialmente a Indonésia, embora tenham vencido o grupo de quatro equipas por uma margem impressionante e dramática.
A Malásia teve que vencer Bangladesh (em vez da Índia) por um gol para chegar à final, em vez de vencer Cingapura na última partida. A Malásia avançou para a prorrogação com uma vitória por 6 a 0, enquanto a Indonésia liderou por 7 a 2 contra Bangladesh. Com base nos gols anteriores e nas análises do VAR, foi definitivamente um erro e a Indonésia marcou aos 96 e 97 minutos para vencer por 9-2. O outro grupo, realizado na cidade de Bandung, 70 milhas a sudeste de Jacarta, foi menos emocionante, com a Tailândia conquistando o primeiro lugar com uma partida.
O número de espectadores não foi divulgado, mas os assentos vazios foram a imagem definidora de muitos jogos. No entanto, a final foi memorável, terminando em 2 a 2 após 120 minutos de ação, com a Indonésia vencendo a disputa de pênaltis por 4 a 2. Nesta batalha de treinadores ingleses, John Herdman venceu Anthony Hudson.
Se a Indonésia é a campeã do Sudeste Asiático com base no sucesso do verão do Vietnã depende de para quem você pergunta. Para a maioria das pessoas fora da Indonésia, isto é rapidamente esquecido. Infantino, talvez encantado por ver a sua declaração em campo há 12 meses, pode muito bem avaliar o verdadeiro sucesso de tudo isto pelo facto de ter aumentado as suas hipóteses de permanecer na sua posição. Isso deveria ser visto. Se assim for, poderemos ver tanto o Infantino como a Taça ASEAN de volta ao Sudeste Asiático. Caso contrário, o concurso provavelmente irá tão bem quanto o criador do concurso.
