Como Brighton atrai e desenvolve jovens jogadores melhores do que seus rivais

O Brighton & Hove Albion está em terceiro lugar na Premier League e é um dos times com maior pontuação na Europa.

Para os não iniciados, pode parecer lógico que os Seagulls deveriam ter gastado muito, investindo em jogadores prontos para o time titular.

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No entanto, o Brighton é um dos únicos dois clubes, juntamente com o Everton, que registou lucro em gastos com transferências nos últimos cinco anos.

É um elenco cheio de jovens jogadores, uma prova da estratégia de recrutamento e desenvolvimento do clube baseada em dados.

Mas como eles fazem isso?

“Temos uma filosofia clara sobre como podemos ser competitivos na liga mais desafiadora do mundo”, disse o diretor esportivo do Brighton, Mike Cave, à BBC Sport.

Mas Brighton é mais do que competitivo. Eles entraram no intervalo internacional com uma vitória em casa por 3 a 0 sobre o campeão Arsenal.

Desde identificar jogadores, traçar caminhos, integrá-los à equipe e vendê-los no momento certo, a estratégia funciona ano após ano.

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É assim que o clube identifica, atrai e desenvolve talentos – e os transforma em jogadores titulares.

Uma abordagem baseada em dados, mas uma função é importante

Brighton usa análises e dados como principal método de rastreamento e identificação de jogadores.

O Jamestown Analytics, do proprietário do clube, Tony Bloom, pode acompanhar o desempenho de qualquer jogador – ou treinador – em uma liga profissional.

“Isso nos permite identificar talentos de todo o mundo de uma forma mais eficiente”, disse Cave. “Isso nos permite avançar muito rapidamente em um mercado de câmbio realmente competitivo.”

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O funcionamento do conjunto analítico de Brighton é um segredo bem guardado. Mas envolve avaliar uma série de características para identificar contratações que se encaixem no modelo do clube.

“Não temos um atributo ou métrica que busquemos especificamente”, explicou Cave. “É muito difícil julgar o desempenho e o potencial de um jogador.

“Seria ótimo dividir isso em uma ou duas coisas, mas jogamos um jogo muito complexo com pessoas – às vezes em diferentes partes do mundo, em diferentes ligas”.

Com o tempo, há uma reavaliação constante. O sucesso e o fracasso ajudam a refinar a forma como os dados são interpretados.

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Os Seagulls são amplamente considerados os melhores operadores do setor, juntamente com Brentford e, mais recentemente, Bournemouth.

Muitos clubes tentaram copiá-lo sem alcançar o mesmo nível de sucesso.

Mas não se trata apenas dos dados.

Cave, que foi promovido a diretor esportivo no verão de Brighton a partir de 2022, disse: “A informação que tentamos reunir sobre o caráter do jogador, sua formação e sua adequação ao nosso ambiente é fundamental”.

“Nem todo jogador será adequado para Brighton e Brighton não será adequado para todos os jogadores.

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“Investimos muito tempo tentando compreender o indivíduo, a pessoa, o ser humano. Em última análise, esta é uma indústria de pessoas.

“Dados subjetivos e não relacionados ao futebol realmente desempenham um papel importante em nossos processos de tomada de decisão.”

Fornece experiência fundamental para participantes do mercado de empréstimos

A utilização do mercado de dívida, tanto a nível interno como na Europa, é fundamental para o desenvolvimento industrial planeado de muitas das assinaturas de Brighton.

Desde 2018-19, os Seagulls fecharam mais de 20 acordos de empréstimo em cada campanha, sendo 27 na última temporada. Neste verão, Brighton emprestou 16 jogadores. Mais virão em janeiro.

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“Tivemos uma linha de crédito realmente produtiva e bem-sucedida durante um período de tempo”, explicou Cave.

“Assim podemos identificar jogadores que consideramos terem um bom potencial, mas que não estão prontos para a Premier League.

“Acreditamos que podemos fornecer um dos melhores caminhos de crescimento através da estratégia de dívida que temos ou do nosso próprio programa para menores de 21 anos.”

Veja Alexis McAllister, contratado por Brighton por £ 6,8 milhões em janeiro de 2019, mas imediatamente emprestado ao ex-clube Argentinos Juniors e depois ao Boca Juniors para 2019-20.

Foi apenas no verão de 2020 que Mac Alistair se tornou titular do Amex.

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O internacional argentino, que venceu a Copa do Mundo em 2022, fez 112 partidas pelos Seagulls antes de ser vendido ao Liverpool por £ 35 milhões. Teria sido uma taxa de transferência mais alta se o contrato do jogador não tivesse cláusula de rescisão.

Mais recentemente, há Jan Paul van Hecke. O zagueiro foi contratado do NAC Breda por £ 6 milhões aos 20 anos em 2020 e passou duas temporadas emprestado ao Heerenveen e ao Blackburn Rovers.

O internacional holandês tornou-se então jogador titular e, após 131 jogos pelos Seagulls, foi vendido ao Tottenham no verão por £ 52 milhões.

Dois jogadores contratados até o verão de 2024 verão os benefícios da política nesta temporada.

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Malik Yalkooye, contratado por £ 6 milhões de Gotemburgo, passou os últimos dois anos emprestado, primeiro no Sturm Cross na Áustria e depois no Swansea City no campeonato.

O jovem de 20 anos marcou dois gols na Premier League nas primeiras cinco partidas.

Ibrahim Osman, uma aquisição de £ 17 milhões do time dinamarquês, esteve no Feyenoord na Holanda, no Auxerre na França e no time do campeonato Birmingham City.

O extremo de 21 anos fez três jogos como suplente até ao momento.

“Malik teve um bom início de temporada”, disse Cave. “Osman é outro jovem jogador que já fez três períodos de empréstimo e está de volta ao elenco para esta temporada.

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“Eles são grandes exemplos e modelos de dedicação ao próprio desenvolvimento, atitude e desejo de se destacar.

“Agora estamos começando a ver o que eles estão nos entregando na Premier League, o que é uma fantástica história de sucesso, mas uma verdadeira prova deles e de seu trabalho árduo.”

Matias Orozco, de 18 anos, que custou £ 3,75 milhões do Deportivo Galle, é alguém a ser observado nesta temporada. Ele está empatado com o Castellon, segundo colocado da segunda divisão espanhola.

O meio-campista defensivo estreou pela seleção sénior pela Colômbia durante a atual pausa internacional.

“Trabalhamos muito para analisar os clubes, treinadores e ligas certos, entender o quão complexo é, encontrar o alvo certo”, acrescentou Cave.

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“Dependendo de onde o jogador está em sua carreira, quais áreas de seu jogo ajudamos a melhorar ou que fazem parte de sua maturidade e experiência.”

De Mac Allister a Carlos Paleba, que foi vendido ao Manchester United no verão – o Brighton mostrou que pode ser um trampolim para um jogador ambicioso. Essa reputação é importante em um mercado competitivo.

“O importante é que possamos demonstrar aos jovens jogadores que temos um plano”, disse Cave.

“Dependendo da idade, pode demorar um ano ou mais. Pode levar a jogar na nossa equipa sénior.

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“Esse histórico de desenvolvimento de jovens talentos de tantas maneiras diferentes desempenha um papel importante no motivo pelo qual tantos jogadores concordam em vir para Brighton.”

Para Cave, “sem dúvida a parte mais importante” é integrar os jogadores à cidade e à cultura da vida inglesa.

“Temos todos os dados, todos os antecedentes dos personagens, contexto e informações disponíveis”, acrescentou Cave.

“Mas, no final das contas, quando essa pessoa e sua família vêm para Brighton, a forma como os absorvemos, como os incorporamos, como os fazemos sentir como se fosse sua casa, tudo contribui para que sejam a melhor versão de si mesmos no campo de futebol.

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“Queremos que os jogadores venham para Brighton e prosperem e aproveitem a cidade e o clube de futebol”.

Brighton ‘não está pensando em como vamos vender’

Brighton tem a reputação de ser um dos operadores mais empreendedores, mas também é um dos mais prósperos.

Nas últimas cinco temporadas, os Seagulls fizeram 62 acordos permanentes. Apenas o Chelsea produziu mais na Premier League, com 72.

“Isso nos dá a oportunidade de recrutar uma ampla gama de talentos, e é por isso que você provavelmente viu nosso volume de recrutamento ao longo do tempo”, disse Cave.

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“Estamos tentando ter uma visão de longo prazo de como podemos construir a equipe ao longo de um período de tempo.”

Há uma grande diferença entre os dois clubes. Brighton registrou um lucro de transferência de £ 10 milhões, enquanto o Chelsea registrou um déficit de £ 721 milhões.

Embora a negociação de jogadores seja claramente importante quando se trata de termos financeiros, o Cavs insiste que o clube “não pense em como vamos vender um jogador”.

“Em última análise, nós os recrutamos para virem a Brighton, atuarem e criarem”, acrescentou Cave.

“Como todos os clubes do mundo, às vezes os jogadores optam por sair ou sair de um clube de futebol. É um ciclo natural.”

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Moisés Caicedo, Marc Cucurella, Mac Allister e João Pedro foram vendidos com um lucro de mais de £ 25 milhões cada. No caso de Kaisedo, foram £77,5 milhões.

“O importante é maximizar a venda desse jogador, porque isso volta ao clube de futebol para investir continuamente na melhoria do plantel”, acrescentou Cave.

Junto com o surgimento de Yalcouye e Osman, houve também a ascensão de Charalambos Kostoulas, contratado do Olympiakos por £ 30 milhões no verão de 2025, logo após seu aniversário de 18 anos.

Quando Danny Welbeck foi vendido ao Chelsea, a perda dos seus golos – marcou 13 na Premier League na época passada – pode ter sido uma preocupação.

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Kostoulas foi um alicerce na temporada passada e agora marcou quatro gols em seis partidas como titular em todas as competições nesta temporada.

Luka Vuskovic, uma transferência recorde do clube de 19 anos do Spurs, substituiu Van Hecke perfeitamente.

Sema Andres, de 21 anos, parece ser outra grande contratação de verão no meio-campo após a saída de Paleba.

Contratado ao Stuttgart por £ 18 milhões, Andres é um internacional sub-21 da Espanha que passou pela academia do Real Madrid. O alemão sente que sua única temporada na Bundesliga teria sido conquistada se Brighton tivesse assinado diretamente.

Três grandes e promissores jovens jogadores foram contratados para substituir as principais estrelas.

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“É basicamente ter uma estratégia fixa durante um período de tempo, para que possamos tentar melhorá-la”, disse Cave.

“Ao longo do tempo, temos verdadeira fé e crença na capacidade dos jovens jogadores de entrar na liga e ter um desempenho ao mais alto nível”.

Eles eliminaram o Manchester United da Copa EFL, vencendo por 3–2 por dois gols.

Na semana seguinte, o Brighton abriu sua campanha na Conference League contra o time lituano do FK Kauno Zalgiris.

O clube era claramente favorito para vencer o torneio, o primeiro grande troféu nos 125 anos de história do clube.

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O clube realmente não precisa justificar sua visão e plano de longo prazo, mas alguns títulos seriam bons.