O Brighton é um candidato genuíno à qualificação para a Liga dos Campeões? | Brighton e Hove Albion

CSem Danny Welbeck, terminaram em terceiro lugar na Premier League. Brighton passou o verão perdendo alguns de seus melhores jogadores; Eles estão lidando com uma lista crescente de lesões; E o melhor jogador desta temporada é o jogador de 35 anos, que contratou em janeiro por £ 1,7 milhão. Apesar disso, em cinco jogos da nova temporada da Premier League, eles marcaram mais gols do que qualquer outro time (16), têm o melhor saldo de gols (+11) do campeonato e venceram o Arsenal por 3 a 0 antes da janela internacional para vencer os campeões.

Poderia ter sido uma temporada medíocre para o clube. Depois de terminar em oitavo lugar na Premier League na temporada passada e se classificar para a Conference League, eles venderam ou emprestaram 20 jogadores. Houve algumas saídas de destaque: Carlos Paleba para o Manchester United por £ 70 milhões, John Paul van Hecke para o Tottenham por £ 52 milhões, e Danny Welbeck, com 13 gols no campeonato na temporada passada, para o Chelsea por £ 5 milhões.

Se a operação de transferência não deu dores de cabeça suficientes a Fabian Herscheler, dois de seus alas titulares – Kaoru Midoma e Yankuba Minde – se machucaram. Para piorar a situação, os atacantes Jack Hinshelwood e Georginio Rutter juntaram-se a eles no esquema de tratamento. O Arsenal não estava em uma seqüência de vitórias na pré-temporada quando Herzeler expôs seus planos, mas o Brighton ergueu a Premier League, garantiu sua vaga na fase de grupos da Conference League e eliminou o Manchester United da Copa da Liga. Eles disputaram oito partidas em todas as competições até agora, mantendo cinco jogos sem sofrer golos.

Como muitos jogadores foram vendidos ou lesionados, abriu-se um vazio. Isso inclui Pascal Gross, que retornou ao clube vindo do Borussia Dortmund em janeiro por apenas £ 1,7 milhão. O acordo parecia mais uma jogada nostálgica do que um negócio que moldaria a temporada, mas o jogador da Premier League não marcou mais gols nesta temporada do que Cross, que marcou três e marcou mais três.

Sua importância não pode ser exagerada. Numa equipe desprovida de produção criativa, ele era a cola. Ele pode ir fundo na defesa para ajudar Brighton a se recuperar, flutuar em espaços de criação ou entrar na área como um corredor tardio. Com Sema Andres fazendo o trabalho defensivo atrás dele, Kroos pode vagar e ditar os ataques e direcionar a imprensa do alto do campo. Ele trabalha incansavelmente. Ele criou mais chances do que qualquer outro jogador nesta temporada (15) e percorreu o segundo maior número de distâncias (59,7 km) se tiver 35 anos.

“Você pode realmente confiar nele e ele torna os companheiros ao seu redor melhores”, disse Herzeler após a vitória do Arsenal. Essa crença está se tornando cada vez mais importante à medida que muitos membros da velha guarda de Brighton vão embora. Welbeck, Joel Veldman, Chloe March e Adam Webster seguiram em frente, enquanto James Milner se aposentou. Lewis Dunk, Jason Steele e Cross são os últimos de uma raça em extinção de veteranos de Brighton.

Herzeler conhece a importância desses jogadores. Questionado sobre como é que a sua nova equipa se adaptou tão rapidamente esta temporada, ele disse: “A questão gira em torno dos jogadores. Tenho de lhes dar muito crédito. Chamo Jason Steele, Pascal Gross e Louis Dunk de ‘líderes comunitários’. Eles foram importantes porque integraram os novos jogadores muito rapidamente”. Com 290 partidas pelo clube em duas passagens sob o comando de quatro dirigentes diferentes, Cross é uma das poucas pessoas que restam no clube – e seu jovem técnico – pode procurar orientação.

Mas Cross não é exceção na forma como Brighton lidou com a mudança de equipe. No verdadeiro estilo Brighton, os jogadores que esperavam nas alas entraram no time sem esforço. Maxim De Cuyper, originalmente contratado como lateral-esquerdo. O jogador de 25 anos marcou três gols e três assistências em todas as competições nesta temporada. Ele não tem a mesma habilidade de drible de Maitoma, mas seu poder de corrida e entrega trazem um tipo diferente de ameaça.

Também em campo, Charalambos Kostoulos, de 19 anos, tem seis participações em gols, mais que o dobro do que conseguiu na temporada passada. Ferdi Kadioglu passou para lateral-direito. Olivier Boscaglie, Malik, está escondido na lateral-esquerda Yalkooye, Yasin Ayari, Hinshelwood e o adolescente Luka Vuskovic, uma contratação recorde do clube de £ 46 milhões do Tottenham, desempenharam papéis importantes.

Brighton marcou nove gols diferentes na Premier League nesta temporada. Os seus golos e posição na tabela são marcadores óbvios do seu início rápido, mas os números mais reveladores vêm do que acontece quando não têm a bola. Apesar do aumento repentino do verão, a exigência de intensidade do Herscheler permanece inalterada e Brighton está pressionando mais forte do que nunca. Nenhum time na liga permitiu menos passes por movimento defensivo do que os 7,4 do Brighton. Nenhuma equipe cometeu mais de 56 viradas nesta temporada.

Contra o Arsenal, a sua entrega foi tão clara que não conseguiram jogar com o controlo habitual. Brighton fez nove reviravoltas no terço final desde que o Liverpool conseguiu nove em dezembro de 2023.

Bart Verbruggen, falando após o jogo, sugeriu que a intensidade foi fundamental na preparação de Herscheler. “A forma como ganhamos as segundas bolas, a forma como vencemos diante dos adversários, a forma como vencemos as batalhas individuais, quando trazemos essa intensidade, como é difícil jogar contra nós. Esse é o DNA desta equipe, é isso que vem do treinador. Independentemente de quem seja o Brighton em campo, Herzeler exige que seus jogadores trabalhem incansavelmente para dificultar a vida dos adversários. Colheu a recompensa frente ao Arsenal, mergulhando uma equipa que sofreu uma vez durante toda a temporada numa tarde de passes apressados ​​e erros não forçados.

Quando questionado após o jogo se Brighton estava envolvido na corrida pelo título deste ano, Cross respondeu rapidamente “Não”. Faltam cinco jogos não é evidência suficiente para considerá-los o título da Premier League, mas a qualificação para a Liga dos Campeões pode estar ao seu alcance. Eles lideram o campeonato em gols marcados, chances criadas, posse média de bola, jogos sem sofrer golos, gols esperados e chutes a gol por partida.

No entanto, existem razões para colocar o champanhe no gelo. Uma série de jogos difíceis o aguarda: Liverpool e Manchester City este mês, Brentford invicto em casa – e jogar na Europa aumentará o cansaço e as lesões. Sua lista de lesões será testada mais detalhadamente. e Cruz 35; É pedir muito a um jogador da sua idade que mantenha este nível de produção durante uma temporada inteira.

No verão, Brighton parecia um time entrando em uma fase de transição. Em vez disso, eles estão em alta na Premier League. Para uma equipa que perdeu o seu melhor marcador, o extremo titular devido a lesão e a maior parte da sua equipa de liderança sénior no mesmo verão, este é um feito notável. Ser terceiro é algo totalmente diferente.

Este é um artigo escrito por quem marcou