Zavier Gozo: ‘Você tem que se sentir desconfortável para ficar chapado’ | Palácio de Cristal

Muita coisa mudou na vida de Javier Gozo desde maio.

Então, Gozo esteve a um dia de saber que não estava nas 26 seleções de Mauricio Pochettino para a Copa do Mundo, no que provou ser sua penúltima participação pelo Real Salt Lake, clube de infância.

Gozo morava apenas em Utah na época. Ele assistia à Copa do Mundo da casa onde morava com a mãe.

Hoje, menos de cinco meses depois, ele mora a meio mundo de distância. Ele está ganhando minutos na Premier League e, há uma semana, fez sua primeira aparição pela seleção masculina sênior dos Estados Unidos.

“Ir de Utah para Londres é uma grande mudança”, disse este mestre do discreto, estacionado em um sofá no saguão do hotel da equipe dos EUA no centro de Minneapolis, vestindo shorts, chinelos e um moletom branco imaculado.

Ele é acompanhado por um rosto familiar no Crystal Palace, pelo menos, seu novo companheiro de equipe internacional – Chris Richards. O defesa-central tornou-se um defensor do clube e da selecção desde que ingressou no Palace em 2022. Ele é uma opção a cada minuto na defesa, sem dúvida o seu principal defesa após as recentes saídas de Mark Guihy e Maxence Lacroix. Existe o Gozo Ele obviamente se amava E para a filha pequena de Richards.

Mais uma vez, o desembarque com um compatriota esteve longe de ser o maior gancho que o ajudou a escolher o Gozo Palace.

“Acho que sei mais (sobre eles) do que a média (clube)”, diz Gozo, antes de listar as vitórias recentes na FA Cup, Community Shield (ambas em 2025) e Conference League (em 2026). “Eles estavam em boa forma, como têm estado nos últimos dois anos, e têm demonstrado isso no cenário europeu.

“Eu os conheço (Wilbright) desde o Zaha, um bom clube que costuma desenvolver alas e atacantes. Eles sempre parecem ter um jogador que ou é vendido por um preço mais alto ou se torna um jogador muito bom.

Dadas as ambições de Gozo, o histórico do Palace no desenvolvimento de jogadores tanto da sua própria academia como de outros clubes é extremamente promissor. A sua sala de troféus e as suas prateleiras abertas cada vez mais escassas foram outro impulso, e o seu lugar na Liga Europa esta temporada deu ao Kosovo ainda mais jogos para disputar.

Ao final de sua passagem pela MLS, Gozo não demonstrou nenhum sinal de medo. Em uma ocasião, contra o Atlanta, ele recebeu uma bola na entrada do terço final, perto da linha lateral direita, com pouco apoio ofensivo. Em vez de esperar por apoio, mire rapidamente no defensor com um ciclo de giro, driblando de forma inteligente no campo e Desembrulhando um modelador de cachos Para postagem remota. Quatro semanas depois, contra o Kansas City, ele precisava de uma fração de segundo na entrada da área. Lançar uma bomba com auto-voleio.

Em vez de dar um passo difícil, ele agora está competindo para ocupar o banco de suplentes na liga mais competitiva do mundo.

“Acho que a comissão técnica acredita em mim e só quer desenvolver a mim e às habilidades que possuo”, disse Gozo. “Acho que é o ambiente certo para eu aprender, mas você é um pouco jogado no fogo. Quando você está na RSL, você começa a se tornar o melhor jogador deles ou um de seus melhores jogadores, e quando você vai para o Crystal Palace, às vezes você perde a confiança porque é como, ‘Oh, eu não posso fazer as coisas que posso fazer’.

“Você tem que descobrir como pode ser eficaz novamente e, sim, obviamente às vezes pode ser difícil, mas também é o que você deseja. Você tem que se sentir desconfortável para ficar chapado.”

Longe vão os dias do garoto prodígio, o herói da casa que os fãs viram se transformar em um atacante líder na MLS. Agora Gozo está sofrendo a pressão de chegar com uma taxa de transferência de oito dígitos, uma das várias promissoras empresas americanas determinadas a prosperar no mais alto nível do jogo.

“É muito diferente. Obviamente, você não sente a conexão com os fãs. Mas você tem que fazer algo pelos fãs e eles têm que se conectar com você”, disse Gozo. “(Você quer) trazer alegria a eles e trazer alegria com o que você faz em campo. É tentar provar seu valor para os fãs; eu me sinto como os fãs da RSL, eles cuidam de você e lhe dão confiança quando você entra.”

Ele fez três partidas fora do banco pelo Palace em todas as competições até o momento, o que o deixou ciente da nova barreira elevada. A taxa de jogo aumentou significativamente. Os defensores que o encontram na ala, como o já citado pobre coitado de Atlanta, são mais bem apoiados pelos companheiros. Esses pontos na borda da área, como o gramado que lhe foi dado por Kansas City, são escassos.

Por enquanto, de qualquer maneira.

Questionado sobre o que precisava melhorar após sua estreia na Premier League, Gozo disse: “Não necessariamente estar em forma e forte, mas usar seu corpo para vencer uma falta ou defender a bola, sabendo quando dar dois toques, ou um toque, ou virar e mergulhar. Todas essas coisas você tem que ser perfeito.”

O refinamento adicional dessas habilidades deverá ajudar Pochettino no revigorado programa da USMNT. Gozo estreou ao lado de 12 novatos em ascensão na última janela internacional, incluindo os alas Kevan Sullivan e Mathis Albert. Gozo apareceu em um dos quatro amistosos, marcando quase meia hora contra o Peru.

Gozo pode ser novo na equipe sênior, mas acampamentos e torneios anteriores em nível internacional juvenil são adequados para a mudança radical do programa. Ele é um dos cinco membros da seleção sub-20 para a Copa do Mundo Sub-20 de 2025 a estrear nesta janela, tendo jogado com alguns desde sua primeira convocação para a seleção sub-15 em 2022.

“Sinto que o clima na seleção mudou, especialmente desde que Pochettino chegou aqui”, disse Gozzo. “Depois da Copa do Mundo, acho que muita gente está mais engajada e focada. É quase uma energia maior. É bom caminhar e fazer parte desse grupo.”