Manchester United e Spurs voltam à realidade enquanto o homólogo do City proporciona uma breve distração | Manchester United

É impossível voltar no tempo. Na camada intermediária de Stretford End, o relógio mudou, “51 anos” de trabalho de retoque foram faturados em £ 114. Antes do projeto de Abu Dhabi, o Manchester City ganhou o troféu pela última vez em 1976. A matemática em questão não pode estar apenas no departamento de contas da Etihad, embora o apoio do Manchester United deva ocupar o seu lugar sempre que puder.

Se a queda do City no processo de apelações e sanções for totalmente confirmada, não há evidências indiscutíveis de que o antigo domínio do United tenha sido restaurado. Como os torcedores do United adorariam voltar a 2008, quando Michael Carrick era um jogador-chave na equipe de Sir Alex Ferguson no campeão europeu. Em vez disso, o outono de 2026 traz uma suspeita familiar, outro gestor puxou para o moedor de carne. O próximo mês marca 40 anos desde que Ferguson foi ordenado. Um empate marcou o pior início de campanha do United na liga desde então. Carrick parou bruscamente.

Boa sorte aos torcedores do City que tiveram problemas legais enquanto lutavam contra o “Red Mob”. Se existe tal coisa, United é um relacionamento ruim. Apenas o Ipswich foi derrotado pelo United na Premier League nesta temporada, a mais recente decepção após anos de recuperação, apenas para encontrar um beco sem saída. Sendo um clube que anteriormente tinha o poder financeiro para igualar o financiamento disfarçado do City, o United tornou-se um modelo para mitigar as vantagens financeiras. O facto de os pagamentos da dívida de Glazer desde 2005 terem excedido em muito a injecção de mais de 900 milhões de libras em petrodólares da City representa uma amarga ironia. O dinheiro foi escondido em um buraco no fundo do canal do navio. Também não voltará.

Pode-se argumentar imediatamente que o Tottenham foi deixado para trás pelas transgressões do City. Tal como acontece com o United, os seus advogados estabeleceram uma marca legal contra o City para compensação após a conclusão do processo da Premier League. As receitas da Liga dos Campeões, os prémios monetários adicionais da Premier League e o endosso dos assistentes teriam ajudado o clube a construir um novo estádio durante aqueles anos controversos.

Tal como o United, as feridas autoinfligidas pelo Tottenham são graves. Não importa o que aconteça com os rapazes de azul, nenhum clube pode agir como se os últimos 18 anos tivessem sido um pesadelo. O Citi Saga foi uma distracção bem-vinda quando a pausa internacional teria sido repleta de especulações sobre as últimas crises. Ao longo de 100 minutos, ambas as equipes demonstraram o desperdício e a confusão que reinaram no norte de Londres e em Stretford. Um caso irregular, geralmente amorfo, cheio de erros forçados e não forçados, resumia-se até o fim. Rodrigo Bentancur foi expulso e Luke Shaw teve sorte de não ter uma desistência humilhante com o uruguaio. Os dois gols marcados foram por falta de foco defensivo.

Se o Tottenham ainda não conseguiu a primeira vitória na Premier League, teve a sua quota de vitórias e rapidamente silenciou o apoio da casa. Contra o Hull, no segundo tempo contra o Brighton, há três semanas contra o Fulham, os jogadores do United se apoiaram nos desafios, letárgicos e dolorosamente abriram a lacuna, em vez de se deleitarem com o colapso do City.

Gritos de agonia seguiram-se a uma oportunidade que Mohammed Quddus deveria ter enterrado. E as chances do Tottenham continuaram surgindo. Boos chutou a bola para a arquibancada com Cenne Lammens limpando sua rebatida. Se o Tottenham tivesse tido coragem na frente do gol, poderia ter reduzido Old Trafford a um silêncio agonizante fora de seu alcance na primeira meia hora. Em vez disso, seguiu-se o caminho familiar de começar brilhante e produzir poucos frutos. Se os Spurs começarem a marcar gols, serão muito perigosos. E ainda assim aguardam os asteriscos e apêndices no terço inferior da tabela da Premier League.

Tal como sugerido por Roberto De Zerbi, os Spurs contra-pressionaram vigorosamente, controlando uma zona do meio-campo onde a falta de energia do adversário era evidente. Carlos Paleba, um dos jogadores de De Serpi em Brighton, assinou por £ 70 milhões. Uri Tielemans não parece ser a resposta para um problema que não foi resolvido desde a aposentadoria de Carrick, substituindo-o como estreante. O belga, com milhas significativas acumuladas, é o exemplo mais recente de que o United não conseguiu comprar barato e provavelmente terá que comprar duas vezes.

Um aumento acentuado na produção após a chegada de Baleba colocou o jogo nas mãos do United, com a eliminação do Tottenham. A bola sérvia deixa as pernas pesadas, principalmente quando as recompensas são baixas. A injustiça, o cartão vermelho de Bentancourt, os encheu. O golo de Dominic Solange, por meios pouco ortodoxos, colocou o United novamente a seu favor quando tinha 10 homens à frente, um padrão que se tornou muito familiar esta temporada. Os slogans anti-cidade pararam. Chafurdar na situação dos outros não é grande consolo quando você está preso na lama.