Novas preocupações sobre a Copa da Ásia de 2027 na Arábia Saudita após ataque com mísseis em Riad | Copa da Ásia

Os jogadores de futebol masculino de elite da Ásia estão se preparando para viajar para a Arábia Saudita, devastada pelo conflito, para a Copa da Ásia, em janeiro.

Vários ataques com mísseis perpetrados pelos Houthis no aeroporto internacional de Riade nos últimos dias mataram uma dúzia de pessoas e feriram centenas.

Cinco das oito sedes do torneio continental serão em Riad, e os anfitriões enfrentarão a Palestina no jogo de abertura do torneio, em 7 de janeiro. Um total de 31 partidas serão disputadas na capital, incluindo a final em 5 de fevereiro.

Os flancos orientais da Arábia Saudita também estão sob ameaça durante o conflito Irão-EUA deste ano, com a cidade de Al Khobar, no Golfo Pérsico, a receber sete jogos em 9 de Janeiro, incluindo Austrália e Singapura.

Há confusão em toda a Ásia sobre a segurança dos viajantes para a Arábia Saudita. A Federação Japonesa de Futebol retirou-se da Copa do Mundo de Videogame FIFAe na Arábia Saudita no final deste mês, “após uma avaliação abrangente da situação atual do país anfitrião e de informações relacionadas à segurança”.

Um comunicado de Beau Busch, presidente da Fifpro Ásia/Oceania, disse que os pensamentos de sua organização estão com todos os afetados pelo conflito na região, mas ele reconheceu as preocupações dos jogadores sobre o próximo torneio.

“A segurança dos jogadores, torcedores e funcionários deve ser uma prioridade e uma consideração central no planejamento e realização da Copa Asiática de Seleções”, disse ele.

O Al-Nasr, de Ange Postecoglou, baseado em Riade, que tem Cristiano Ronaldo em suas fileiras, teve seu jogo da Liga dos Campeões Asiáticos adiado em uma hora na segunda-feira. A coligação militar liderada pela Arábia Saudita disse ter interceptado um míssil disparado pelos Houthis em Riade.

Bush também é o presidente-executivo da Professional Football Australia, a associação de jogadores australianos. Os Socceroos viajarão para a região na janela internacional de novembro para partidas contra o Catar, em Doha, e a Jordânia, em Amã.

“Através da PFA e da Fifpro, a associação global de jogadores, continuamos a monitorar a situação e a colaborar estreitamente com a Football Australia e especialistas externos”, disse ele.

“As avaliações de risco são realizadas antes de todos os campos e com a situação de segurança em constante mudança na região, isto será crítico antes da Copa da Ásia”, disse ele.

“Continuaremos a trabalhar com todas as partes interessadas para garantir que a segurança, o bem-estar e o bem-estar dos jogadores sejam uma prioridade antes dos amistosos na região em janeiro e novembro”.

O comunicado da Football Australia disse que estava “monitorando de perto a situação na Arábia Saudita”, acrescentando que “a segurança e o bem-estar de nossos jogadores, funcionários e torcedores são fundamentais” e que uma avaliação de risco antes de janeiro seria “um foco principal”.

“Estamos em contacto constante com os jogadores de futebol profissionais australianos e, tal como aconselhado pelo governo australiano, continuaremos o nosso diálogo com a Confederação Asiática de Futebol relativamente aos seus planos para o torneio”, disse um porta-voz.

O site Smartraveller do governo australiano foi atualizado pela última vez na segunda-feira. “Devido à situação de segurança na Arábia Saudita, continuamos a aconselhá-lo a reconsiderar a sua necessidade de viajar em geral”, afirmou.

A Confederação Asiática de Futebol recusou-se a comentar na terça-feira, apesar das preocupações dos jogadores.

A organização assinou uma série de patrocinadores baseados na Arábia Saudita, incluindo Aramco, Alrajhi Bank e NEOM.

A FIFA concedeu à Arábia Saudita o direito de sediar a Copa do Mundo de 2034 há três anos, para surpresa dos observadores.