Christian Pulisic não é mais um ponto focal do americano ou do Milan – e isso mesmo | Christian Pulisic

VocêNormalmente, no segundo fim de semana de outubro, Christian Pulisic é cercado por compatriotas jogando o Star-Spangled Banner. No ano passado, ele disputou amistosos dos EUA contra Equador e Austrália. Mas este ano, quando a FIFA dobrou a janela de Outubro para Setembro, Pulisic não teve oportunidade. No domingo, a música pré-jogo para a qual foi indicado foi O Generosa, hino da Série A, que observou com um leve sorriso.

Na primeira visita de Mark Twain à Itália, ele descreveu o país como “um grande museu de grandeza e miséria”, e foi um resumo adequado dos três anos de Pulisic no Milan. Grandeza: 43 gols e 28 assistências em 138 partidas. Tragédia: Apenas um troféu desde sua chegada em julho de 2023, a Supercoppa Itália de 2025, na Arábia Saudita.

Ao longo dos anos, a carreira de Pulisic no clube foi pontuada por longos períodos de frustração entre os retornos às seleções. Agora, depois de Mauricio Pochettino ter inaugurado a próxima era da equipa ao escolher 13 grandes candidatos (mas não Pulisic, que recuperou recentemente de uma lesão), o seu estatuto internacional está mais precário do que nunca, mais de uma década após a sua estreia.

Dando continuidade a um tema familiar de decepção, a quarta temporada de Pulisic no Milan não começou bem. A microfratura na perna que sofreu frente à Bélgica no Campeonato do Mundo deste verão manteve-o fora da lista de Ruben Amorim, e ele só fará a sua estreia no campeonato em meados de setembro. Ele visitou Sassuolo em seu lugar habitual no domingo, como lateral direito, abaixo de Gonzalo Ramos.

Pulisic está ainda mais focado. Sassuolo, no meio da tabela, estava mais disposto a deixar a bola encontrar Diego Moreira do que Pulisic, com os toques do americano ganhando corpos defensivos extras. Como a oposição fervilhava sempre que ele entrava no terço final, ele muitas vezes recuava para o lado direito do meio-campo e passava a posse de bola para o também internacional norte-americano Younis Musa.

Pulisic é frequentemente colocado na metade defensiva como parte de uma implantação relativamente livre, em busca de criar vantagens numéricas. Ele liderou os jogadores do Milan com 5,3 km (3,2 mi) no primeiro tempo, embora sua carreira não tenha produzido muito. Ele foi fundamental no único gol do dia do Milan, fazendo o passe antes da assistência de Luka Modric para fornecer ao croata uma útil jogada de isca.

Aos 77 minutos, o único remate de Pulisic foi bloqueado e a única oportunidade criada pelo guarda-redes antes de Samuel Chukwues fazer um remate perigoso. Pulisic marcou um gol ou assistiu em quatro de suas 22 partidas mais recentes na Série A.

Tendo completado 28 anos no mês passado, Pulisic está na próxima fase sênior de sua carreira. As equipes esperam que o atacante seja prolífico à medida que se aproxima dos 30 anos. Um jogador que é surpreendentemente consistente neste ponto pode cair na tabela de profundidade se um substituto mais jovem e dinâmico se apresentar.

Faltando um quarto de hora para o final do jogo contra o Sassuolo, Amorim escolheu um: saiu Pulisic, entrou Alba Cisse.

Cisse tem sido um ponto positivo para o Milan desde que chegou do Hellas Verona neste verão. Pulisic, de 19 anos, foi elogiado por Amorim no início da temporada, enquanto se recuperava de uma lesão na Copa do Mundo. Em apenas 242 minutos do campeonato, Cisse marcou duas vezes; Pulisic, agora com 190 minutos sob o comando de Amorim, tem um.

“Eu amo Cissè. Eu amo Cissè”, cantava o treinador no final de agosto.

Não se pode dizer que tudo está contra o tigre. Essa semana, Gazzetta dello Sport informou Foi um dos três jogadores-chave que o clube pretendia renovar no início da era Amorim. Na temporada passada ele liderou o Milan com 17 gols em todas as competições.

“Só posso dizer que estou muito feliz em Milão agora e no futuro”, disse Pulisic no meet-and-greet de San Siro, durante a vitrine, cercada por uma parede de camisas com seu nome. “Então, sim, não estou pensando em renovar o contrato, mas estou muito feliz aqui. Quero ficar em Milão.”

A presença crescente de Cisse reflecte a nova realidade de Pulisic com a sua selecção nacional. Com Pulisic na Itália, Pochettino foi apresentado à próxima geração, apresentando uma série de agressores adolescentes ávidos por trabalhar no rebanho. Kevan Sullivan confirmou o hype com uma abertura corajosa contra o México, enquanto outros – como os alas Mathis Albert e a nova contratação do Crystal Palace, Javier Gozo – começaram o que esperam que seja uma longa passagem pelos Estados Unidos.

Pulisic lutou em missões internacionais sob o comando de Pochettino. Desde o início de 2025, ele marcou apenas uma vez, em amistoso contra o Senegal. Suas fracas atuações na Copa do Mundo não reforçaram sua boa fé pela Argentina, que se recusou a abordar diretamente a situação de Pulisic durante a recente janela internacional.

É muito cedo para descartar Pulisic. Ele cobriu uma terra considerável. Seus toques mais decisivos podem criar ameaças, embora ele muitas vezes fique confuso sobre qual será o melhor curso de ação. Depois de anos atuando como ponto focal de ataque do Milan e, em particular, da América, ele pode ser mais perigoso como uma subopção de toque baixo.

A nível internacional, os seus companheiros emergentes poderiam proporcionar a Pulisic um papel de baixa pressão. Sullivan foi aclamado desde o início por ser o rosto do show. Balogun, de Fowler, lidou com a pressão de ser o maior artilheiro do time na Copa do Mundo, marcando três gols em 316 minutos – bem, de uma forma muito comum. Na ausência de Pulisic, Pochettino usou a sua posição habitual na ala esquerda para encaixar ambos os seus capitães, Gio Reina e Malik Tillman; Dada a sua forma anterior em Milão, ele ainda está no lado direito, ao mesmo tempo que faz de Sullivan um substituto útil para o trio no banco.

Toda a carreira de Pulisic foi construída em torno de sua Copa do Mundo. Uma pausa em anos de pressão prolongada poderia beneficiar o Milan e a sua seleção, permitindo-lhe redescobrir a sua melhor forma.

Mas com o fim da Copa do Mundo deste verão e suas atuações deixando a desejar, esperamos para ver quem será Pulisic como jogador.