O basquete de Louisville precisa responder a estas três perguntas para dar o próximo passo em 2026-27

Pat Kelsey Ele definiu as apostas para sua terceira temporada no comando Basquete de Louisville Quando ele reuniu Considerada uma das listagens mais caras do país.

Sua primeira vitória no torneio da NCAA desde 2017Os Cardinals precisam reafirmar-se como um candidato perene. 2-13 no UofL contra oponentes do Quad 1A e um treinador que nunca passou da segunda rodada do March Madness em sua carreira deve entregar a sequência de pós-temporada mais profunda que escapou do programa desde 2015.

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“As expectativas aqui são claras”, disse Kelsey aos repórteres em 8 de outubro.

“Todo mundo disse: ‘As críticas serão duras e grandes'”, disse ele mais tarde. “Isso é justo. Isso é absolutamente justo.”

O problema com as expectativas é este: quanto mais você pensa sobre elas, mais você pode, como diz Kelsey, “dane-se o que está na sua frente”. É por isso que ele tem trabalhado tanto para envolver seus jogadores no processo que rendeu 51 vitórias nas últimas duas temporadas.

“Caminhando na academia todos os dias, você pode realmente sentir essa energia e a conexão entre todos os participantes do programa”, disse o guarda sênior. Jackson ShelstadUm dos 11 novos rostos no elenco de Louisville.

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Até agora, tudo bem – ao que parece. Mas, como o novo treinador principal associado John Andrezek “Ainda não levamos um soco na boca”, observou ele. Os punhos começarão a voar no dia 21 de outubro às 19h. quando os Cards iniciam sua primeira exibição de pré-temporada contra o Kansas, dentro do Allen Fieldhouse.

Até então, considere estas três questões – as três maiores questões que a UofL enfrenta ao entrar em 2026-27:

Como terminará a luta de qualificação de Seth Trimble?

Era muito certo Seth TrimbleLute pela quinta temporada a partir de 13 de outubro:

• O ex-guarda da Carolina do Norte não se classificou, mas Kelsey parecia que iria “praticar todos os dias”.

• Uma audiência de testemunhas foi realizada em 14 de outubro em uma ação judicial que ele e três dezenas de outros atletas moveram contra o novo modelo de elegibilidade baseado na idade da NCAA para 2022.

• O juiz do Tribunal do Condado de Jefferson, Brian Edwards, apoiou os atletas em agosto – concedendo uma liminar que foi dissolvida em 2 de outubro por um painel de três juízes do Tribunal de Apelações de Kentucky.

Edwards foi devolvido à Trimble & Co. para uma liminar após uma audiência probatória. Suponha que isso apoie isso significa que ele poderia se candidatar a Louisville – mas a NCAA pedirá ao Tribunal de Apelações de Kentucky que avalie uma segunda vez.

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Como terminará a batalha de ida e volta? Kelsey disse: “Seu palpite é tão bom quanto o meu”.

“Não estou realmente preocupado com o que está por vir”, disse Trimble aos repórteres em 8 de outubro. “Não posso pressionar e desperdiçar algo que não posso controlar”.

Não que as Cartas estivessem completamente perdidas sem Trimble. A coleção de novatos de Kelsey foi classificada entre os cinco primeiros na tabela de classificação nacional da 247Sports antes que o nativo de Menomonie Falls, Wisconsin, de 1,80 metro, entrasse em cena. Mas não há dúvida de que sua presença mudará o visual do time.

Estamos falando de um guarda líder com quatro anos de experiência no ACC – um titular sólido que pode aliviar a pressão de Schellstadt. E, o mais importante…

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“Ele é um dos melhores defensores com bola do país”, disse Shelstad.

“Ele é um daqueles caras para quem você tem que se preparar e encontrar maneiras de garantir que ele não esteja com a bola”, disse o novo técnico associado. Sean Dixon foi adicionado.

Parece uma grande peça do quebra-cabeça, certo? Especialmente quando você considera que o UofL ficará reduzido a apenas três guardas veteranos sem Trimble: Shelstad, um colega do último ano; De’Shane Montgomery e mais jovem Adrian Woolley. Kelsey realmente poderia usar a profundidade e flexibilidade de escalação que o ex-destaque do Tar Heels oferece.

Será que Obinna Ekezie Jr. emergirá como uma novata?

A quadra de ataque de Louisville sem dúvida ficará mais forte depois que Kelsey contratou o ex-atacante do Kansas. Flora BitungaOs 12 maiores jogadores defensivos do ano.

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Se os Cards poderão competir por um campeonato dependerá do seu progresso Obinna Egezie Jr.O calouro 7-2 chegou ao campus como o melhor centro da turma de 2026 no composto 247Sports.

“Ele vai ser muito especial”, disse Pitunga.

Duas advertências importantes:

• Ekezie se reclassificou para iniciar sua carreira universitária um ano antes do previsto.

• O jovem de 18 anos de Lagos, na Nigéria, foi submetido a uma cirurgia no ombro direito no final da temporada júnior na Southeast Preparatory Academy, em Orlando. Ele não foi autorizado a entrar em quadra a todo vapor com outros jogadores bolsistas do UofL até 7 de outubro.

“Não quero dizer (vou) diminuir minhas expectativas desde o início”, disse Kelsey. “Precisamos dar-lhe tempo para entrar no ritmo, se aclimatar e ganhar confiança. Vai levar algum tempo.”

Ekezie não quer ser definido pela idade ou pela cirurgia. “Estou aqui agora”, disse ele. “Eu tenho que atuar.”

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Isto não é apenas conversa. Desde que ingressou em Louisville, Ekezie melhorou seu volume (de 230 para 248 libras) e seu salto vertical em pé (de 27,5 para 31,5 polegadas) e seu salto vertical de aproximação (de 33 para 36 polegadas). Andrzej o chama de “maravilha biomecânica” – um atleta do calibre da NBA com movimento, força e envergadura.

Ekezie alinha ao lado de Pitunga no treino, com o júnior 6-9 servindo como seu mentor. “Não acho que você possa ter uma experiência como essa em nenhum outro lugar”, disse o calouro. “É ótimo fazer isso todos os dias.”

Há uma boa chance de Eksi começar a temporada como reserva de Pitunga, já que Kelsey quer ter certeza de que ele se aclimatará. Mas para que os Cards atinjam todo o seu potencial em 2026-27, ele precisará cumprir seu status de cinco estrelas e emergir como um contribuidor-chave para a equipe All-Rookie do ACC em março.

Quanto mais Ekezie e Bidunga puderem dividir a quadra, melhor se o UofL quiser se tornar o tipo de time que se tornou durante as duas primeiras temporadas de Kelsey.

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Como Pat Kelsey adaptará seu ataque ao elenco renovado do Louisville Basketball?

Sim, Kelsey teve a intenção de melhorar o comprimento e a proteção do aro de Louisville nesta temporada. Ele deve estar atrás dos Cards combinados para -27 em pontos de segunda chance, -35 no total de rebotes e -58 na pintura em 10 jogos contra oponentes do Quad 1A em 2025-26.

“Você tem que enfrentar fogo com fogo”, disse Kelsey.

Se você está se perguntando se uma grande mudança estilística está no horizonte, o treinador dissipou esse pensamento durante o ACC Tipoff: “Ainda queremos manter o ataque forte, rápido e em declive que sempre tivemos”.

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“Queremos criar ótimos recursos visuais”, continuou Kelsey. “É fazer lances livres, arremessos no aro, ritmo de 3s e depois quebrar o vidro e conseguir arremessos extras. … Não comprometemos nossa capacidade de arremessar a bola.”

No entanto, o UofL será pelo menos um pouco diferente em 2026-27, com apenas um bolsista retornando do ano anterior. Isso levanta a questão: como Kelsey ajustará seu ataque para obter seu elenco modificado?

Levar menos de 3 segundos é a resposta mais óbvia. Sem um atirador Ryan Conwell E Isaac McNeelyÉ seguro dizer que Louisville será inferior à taxa de tentativas de 3 pontos de 52,9% do ano passado, que ficou em quarto lugar no país e atingiu uma taxa de 36% (406 de 1.127). Tudo bem, desde que os Cards representem uma ameaça suficiente além do arco para criar oportunidades na borda, onde oito de seus nove jogadores da Divisão I acertaram 63,6% ou melhor em 2025-26.

É importante lembrar que os times de Kelsey terminaram entre os 70 primeiros com porcentagem de arremessos de 3 pontos em 12 de suas 14 temporadas como técnico principal, e ele acredita que há “arremessos suficientes” nesta lista. Depois de uma média de 4,7 pés da cesta, levando a uma porcentagem de arremessos de 59,4% a partir de 2, o volume de abordagem do ano passado pode não ter diminuído muito. Ambas as pontuações estão entre as 20 melhores a nível nacional.

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“Jackson Shelstad é um grande atirador; Adrian Woolley Um bom atirador”, disse Kelsey. “Você acertou Carter Knox, Álvaro Folqueiras; D’Shane (Montgomery) 3 podem ser feitos. Não estou nem um pouco preocupado com isso.”

As equipas com o número do UofL sob o comando de Kelsey impuseram a sua vontade na defesa, perturbando o ritmo de que depende para criar o tipo de remates que o treinador tanto valoriza. Este ano, a partir dessas derrotas, para provar como evitar a estagnação com um ataque mais equilibrado.

“Todos em nossa equipe são muito altruístas, então não acho que teremos problemas com uma má seleção de chutes; tentaremos ser muito agressivos e acertar os chutes”, disse Shelstad. “Se houver uma bola 3, vamos chutar. Temos muitos arremessadores bons, mas vamos aproveitar o que a defesa nos dá e jogar de forma superagressiva.”

Entre em contato com o repórter de basquete masculino de Louisville, Brooks Holton, em bholton@gannett.com e siga-o no X em @brooksHolton.

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Este artigo foi publicado originalmente no Louisville Courier Journal: O basquete de Louisville precisa responder a estas três perguntas para dar o próximo passo em 2026-27