Dois Ws consecutivos, na primeira semana, e uma defesa encontra o seu equilíbrio
LOS ANGELES — A semana do tchau está chegando Trojans USC O programa encontra-se na melhor forma da temporada.
Uma semana depois de escapar por pouco de um jogo em casa contra o Washington, os Trojans entraram em um dos edifícios mais barulhentos do futebol universitário, entrando em campo na frente de 114.419 torcedores no Beaver Stadium para o White Out anual da Penn State.
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Eles conseguiram uma vitória por 31-23, mantendo os Nittany Lions em apenas 68 jardas em 31 corridas. Para uma defesa que estava desesperada por consistência no final de agosto e em setembro, a marca de 2,2 jardas por carregamento tornou-se uma evidência clara de uma reviravolta.
Quando questionado diretamente sobre o que a defesa fez melhor contra o jogo corrido da Penn State, o lado defensivo Kameryn Crawford manteve sua resposta simples.
“Todos estão na mesma página e sabem o que fazer em cada jogada”, disse ele. “Esteja preparado para o que vier.”
O cornerback Sean Johnson, que recuperou o fumble forçado do companheiro de equipe Christian Pierce no final do quarto período, elogiou o trabalho que ele fez durante os treinos que antecederam aquele momento.
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“O punch-out do CP… quero dizer, é um livro didático”, disse Johnson. “Fazemos isso nos treinos, por isso foi ótimo ver isso se traduzir no jogo.”
Matthew O’Haren-Fotografias
Johnson atribuiu aos testes de vídeo do coordenador defensivo Gary Patterson nas noites de sexta-feira a aceleração de seu reconhecimento geral aos sábados.
“Isso me custou muito mental e fisicamente… ser capaz de ir lá e dirigir e traduzir mentalmente isso da sala de cinema para o campo, isso ajudou muito.”
O atacante defensivo Jakim Stewart disse que as duas vitórias consecutivas aumentaram a confiança do time e ainda não a satisfizeram.
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“Ainda não jogamos de acordo com nossos padrões”, disse ele. “Sinto que precisamos dar um grande salto. Estamos lentamente fazendo grandes coisas e tentando ser mais seguros para nossa qualidade.”
O central Tobias Raymond, que ajudou a ancorar uma linha ofensiva que tem sido atormentada por lesões nesta temporada, destacou a importância da unidade no jogo limpo no futuro. Os Trojans cometeram três pênaltis, o menor da temporada, para apenas 25 jardas na vitória do último sábado.
“Acho que é algo que tentamos levar mais a sério”, disse ele. “Se você quer ganhar jogos, não pode ter pênaltis. Isso vai te matar. Vai matar os drives. Se quisermos ganhar jogos e seguir o caminho que estamos indo, isso é algo que precisa ser completamente eliminado.”
Nada apaga a dor da única derrota da USC nesta temporada. Quanto ao histórico de Lincoln Riley contra o Oregon com os Trojans, é um lembrete ainda mais duradouro. Mas as duas vitórias fizeram mais do que manter a equipe competitiva na corrida Big Ten. Eles deram uma defesa no primeiro mês da temporada para caçar sua base.
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Estando na Wisconsin Tech após a despedida, a defesa do USC não é um time que tenta estancar o sangramento em uma semana de folga, mas espera que finalmente esteja começando a jogar no nível que vem perseguindo o ano todo.
