Sim, você também pode torcer por Angel Reese nas finais da WNBA Valkyries-Dream

Demorei um pouco para apreciar Angel Reese. Três anos, para ser gentil. Os fãs que ficaram hipnotizados pelas performances de Caitlin Clark em Iowa não tolerarão ninguém que a faça sofrer.

Quando Reese liderou sua equipe LSU ao título da NCAA de 2023 através dos Hawkeyes de Clark, isso enviou sinais apontados em sua direção e levou a maioria a acreditar que uma rivalidade havia começado.

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Não é tanto. As duas estrelas se respeitavam na WNBA, e Clarke deve estar confiante de que pode ser tão astuta ou desdenhosa quanto um oponente quando é tão apaixonada quanto ele. É tudo uma questão de vencer, e se o Atlanta Dream ultrapassar as Valquírias nas finais da WNBA, Clark terá uma vantagem de 2 a 0 na divisão dos anéis do campeonato.

No entanto, foi um longo caminho para a aclamação global de Reese. Quando o draft de 2024 chegou, havia Cameron Brink, Camila Cardoso, Jacey Shelton e Aaliyah Edwards. Finalmente escolhido em sétimo lugar geral pelo Chicago, ele se viu em um time perdedor que estava prestes a piorar, onde obteve um péssimo 23-61 em duas temporadas.

Reese pode ter alcançado sucesso no mundo da moda, onde está na vanguarda do esporte feminino há anos, mas vencer é o que ela gosta. Ele causou um grande rebuliço ao sair e basicamente forçou uma troca para Atlanta – por duas escolhas no primeiro turno do draft – e quase imediatamente sua carreira floresceu na quadra.

Vemos o verdadeiro Reese no sonho. Todos os elementos bonitos e elegantes que você deseja Valquírias? Há muito sobre Reese: ética de trabalho altruísta e feroz, feroz no apoio aos companheiros de equipe, sempre com caráter na quadra. Ela usa sua frustração um pouco mais do que os jogadores do Golden State, mas no momento seguinte, ela está esmagando as pessoas com chutes de embreagem e para (ela está fora Gabby Williams para Jogador Defensivo do Ano) e tem fornecido consistentemente evidências de que é o rebote mais eficiente da história da liga. (Sua taxa de carreira de 12,5% é muito maior do que qualquer outra.)

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Ela faz tudo isso com um giro de 1,80 metro: “Não sou a maior nem a mais forte, não tenho a cabeçada mais alta (capacidade de salto)”. Mas olhe para as mãos, quantas vezes ela bate na bola nos rebotes, ou o comprimento dos braços. E acompanhe o posicionamento, como ela supera seus inimigos mesmo quando se sente cercada.

“Às vezes eu sento na linha de três pontos e espero que ela pegue a bola”, disse o companheiro de equipe Nas Hillman aos repórteres. “Ela tem cinco pessoas ao seu redor e ainda está se recuperando.”

Acompanhar o arremesso tornou-se uma arte perdida no basquete, mas Reese pega o jeito de se recuperar de suas próprias faltas. “Se eu errar, se eu souber para onde está indo, vou recuperá-lo”, disse ela. “Isso é o que todos deveriam fazer.”

Em seguida, ele vai um passo além, determinando o giro e a velocidade dos chutes de todos os oponentes com mentalidade ofensiva na liga, determinando melhor onde seus chutes sujos podem cair e o caminho mais curto para chegar lá.

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“Ela é um cachorro”, disse a colega de equipe Devanna Bonner. Motor

Reese tem uma foto engraçada, quase cômica em comparação com o brilho natural de Clarke de qualquer lugar do chão. Mas ela tem surpresas reservadas. Em grande parte desprotegida na faixa de 3 pontos, ela acertará um quando for preciso – e dê crédito ao técnico Carl Smesko por trabalhar com Reese em sua forma, um grande motivo pelo qual ela saltou de 19,3% na temporada regular para 38,5% nos playoffs.

“Angel realmente mostrou todas as partes de seu jogo com este time”, disse a estrela do Dream, Allysha Gray, cujo status para o Jogo 1 permanece em dúvida. “Ela é mais do que uma rebote, porque Angel é um balde.”

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Enquanto isto está escrito, a série foi vencida pelas Valquírias antes do Jogo 1. Elas muitas vezes tentaram a alma a acreditar no contrário. Mas acho Reese mais interessante no jogo. Antes lamentando “e eu”, ela agora reside confortavelmente entre a realeza da WNBA.

Períodos curtos

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Você notou que Gabby Williams, das Valquírias, foi recentemente eleita a melhor jogadora francesa de basquete do ano de 2026, em vez de Victor Wembanyama? Isso é muito respeitável, e ele usa bem seu estrelato crescente. De todos os grandes atletas com verdadeira humildade, nenhum na minha experiência brilha mais do que Williams.

• Grandes mudanças estão chegando à WNBA com alguns dos jogadores mais dinâmicos do jogo — Jackie Young, Kelsey Mitchell, Nabeesa Collier e Kelsey Plum — elegíveis para mudar de time como agentes livres irrestritos. Natasha Cloud, Sophie Cunningham, Bednija Laney-Hamilton e as Valquírias’ Kayla Thornton Existem nessa categoria.

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• Cenas tristes, mas não surpreendentes: os Dodgers de repente pareciam vulneráveis, não mais os reis conquistadores, e não conseguiram esgotar nenhum dos quatro jogos da pós-temporada no Dodger Stadium.

• Um grande momento passou rápido demais: Shohei Ohtani esmagou um home run de três corridas que deu aos Dodgers um pouco de vida no jogo 4, depois de suportar a pior crise de sua carreira (e um dos momentos mais sem vida que já vi de alguém). Mas os Dodgers perderam, e aquele home run veio contra um destro. Ele então rebateu duas vezes contra os canhotos, a última delas devido à sua doença. Parecia que alguém estava perseguindo um ônibus que virava à esquerda.

• Louco de pensar: com a pouca probabilidade de Ohtani, de 32 anos, lançar novamente, e certamente não por uma temporada inteira, os desanimados Dodgers parecem perigosamente velhos.

• Do nada: Patrick Bailey tornou-se um apanhador de rebatidas de embreagem para Cleveland, e o outrora inatingível Kyle Harrison é um homem esquecido no bullpen de Milwaukee.

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• Julgamento Mudo do Ano: O 49ers‘ Trey Greenlaw Suspensão de um jogo por cabeçada lateral em Seattle. Expulso do jogo, completamente. Mas faltando o próximo? Sem chance.

• Quando os 49ers jogarem em Washington na segunda-feira, você não verá muita diferença entre os zagueiros. A verdade certamente trará clareza, mas agora poucos estão ligando Brock Passarinho Definitivamente o melhor da liga – e Jaden Daniels é a piada dos Chiefs. Com a bola na linha de 24 jardas dos Giants e um field goal da vitória à vista, Daniels de alguma forma conseguiu um fumble faltando oito segundos para o fim. Jogo perdido, vergonha total. “Os grandes zagueiros precisam assumir isso”, disse Steve Young na ESPN. “Você não pode permitir isso.”

Bruce Jenkins escreve 3-Dot Lounge para o San Francisco Chronicle. E-mail: jenksurf@gmail.com Twitter: @Bruce_Jenkins1

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Este artigo foi publicado originalmente Sim, você também pode torcer por Angel Reese nas finais da WNBA Valkyries-Dream.