Em Estrasburgo, Gio Reina começa a adquirir o que sempre foi ilusório: velocidade | Liga 1

FOu no ciclo completo de quatro anos, escrever sobre Gio Raina é escrever sobre seu potencial – especialmente a sensação incômoda de que ele não está sendo realizado. Outrora considerado o maior candidato da história masculina americana, uma série de lesões o manteve fora de campo.

Desde sua estreia na temporada 2020-21, quando registrou quase 2.000 minutos na Bundesliga ao lado de Erling Holland, Judd Bellingham e Jadon Sancho, Reina terminou cada uma das cinco temporadas seguintes sem sequer registrar 630 minutos no campeonato. “Rotacional” foi uma explicação generosa para seu papel emprestado ao Nottingham Forest e depois ao Borussia Monchengladbach na temporada passada. Mesmo assim, Gregg Berhalter e Mauricio Pochettino incorporaram Reina à equipe dos EUA com base nessa habilidade incômoda – uma aposta de que em sua época, ele ainda tinha o talento bruto para fazer o que poucos caras conseguiam.

Este ano, esses dias estão finalmente se tornando regulares. Reina, que se mudou para a França pelo Estrasburgo depois de impressionar como colaborador na Copa do Mundo, é a primeira escolha em um time jovem cuja idade média de 21,6 anos se assemelha mais a uma pós-graduação do que a uma escalação da Ligue 1. Juntamente com seu novo status de duas vezes qualificado para a Copa do Mundo, Raina parece mais confortável como um líder em ascensão do que como um prodígio com um histórico de lesões infelizmente longo. A vida é simples assim.

“Continue aparecendo todos os dias, treinando e se recuperando”, disse Raina sobre seu foco atual. Ao falar com repórteres Durante a recente janela dos EUA. “(Estou) fazendo tudo o que preciso para me preparar mental e fisicamente para cada treino e jogo. No entanto, me sinto bem e mais confiante cada vez que entro em campo.”

Reina, o único jogador a ser titular em todos os quatro amistosos durante a janela internacional de setembro/outubro, foi retirado do time titular do Estrasburgo em seu retorno à França, antes de ser reintegrado para a visita de sábado ao Paris Saint-Germain. A maioria dos jogos da Ligue 1 envolvendo o PSG terminaram com o bicampeão europeu fazendo o suficiente para garantir os três pontos.

Mas antes dos três gols do PSG, houve um gol inaugural de Reina. Começando com a recuperação no meio-ataque de um passe ruim de Kwicha Kvaratskelia, Reina fez uma dobradinha antes de receber a bola e driblar para a área. Enquanto Lucas Digne se afastava, Reina avançou para o centro antes de rematar bem colocado entre um confuso Filip Jorgensen e o seu poste mais próximo.

Uma corrida para os apoiadores. Um deslizamento de joelho. Uma saudação casual. Em última análise, Raina é mais adequado para suas façanhas como jogador, não como um conceito – mas como uma razão para ir além desse objetivo. Pela primeira vez na carreira, Raina foi titular em oito jogos consecutivos pelo clube e pela seleção, sequência que só terminou quando foi rodado seguindo a janela. A um mês de completar 24 anos, seu corpo finalmente permite que ele se apoie na promessa que demonstrou desde que virou cabeça como parte da academia do New York City FC.

Não faz mal que ele esteja sob menos pressão para carregar o time do que antes. Assim como Christian Pulisic, a chegada explosiva de Kavan Sullivan e vários outros jovens jogadores aliviou a pressão para estar no centro das atenções, e Reyna pode mais uma vez servir como uma voz veterana. Para começar a janela, Justin Ellis disse que viu Raina durante seus tempos de academia em Orlando. Pouco depois, Ellis abriu sua conta de gol americano na cobrança de falta de Reina.

Finalmente, os EUA estão a produzir jogadores suficientes para se orgulharem da capacidade de jogar nos cinco grandes da Europa.

Na primeira metade dos seus 20 anos, Reina teve muito tempo para construir uma vida melhor, afastando-se das sombras lutadoras de seu pai Claudio e da ideia inicial do que poderia ser durante seu apogeu em Dortmund. Finalmente numa posição confortável em Estrasburgo, ele começa a escrever a sua própria história.