Brighton é um clube top B – seu próximo objetivo deve ser uma vaga na Liga dos Campeões | Brighton e Hove Albion

FOu daqui a dois ou três anos, Brighton, Brentford e Bournemouth estarão aprovando o quão bem estão indo e que seguir em frente é sustentável. O que mais há para dizer? É verdade, claro – estas são páginas que aproveitaram ao máximo recursos relativamente limitados. Mas há também uma suposição subjacente na postagem: estes são clubes sem muito alarde, recebendo aplausos por seus resultados acima do limite no meio da tabela.

Esta temporada, talvez, ofereça uma oportunidade para mudar isso. Além do Arsenal, todos os grandes clubes passaram por mudanças significativas. O Manchester City pode ter começado a temporada com sete vitórias, mas a punição pelas repetidas violações dos regulamentos da Premier League tem todas as chances de tirá-lo da corrida pelos cinco primeiros. Nesse contexto, por que uma das equipes menores não deveria se classificar para a Liga dos Campeões?

O Brentford começou o fim de semana em terceiro e, talvez, com um pouco de frustração ao empatar quatro jogos cada. Mais uma vez, eles sentirão que se saíram bem no sábado; Eles estavam vencendo o Liverpool por 1 a 0 quando Yehor Yarmolyuk estupidamente acenou com a cabeça para Jeremy Jackett e foi expulso pouco antes do intervalo. O resultado foi uma derrota por 2 a 1 e uma oportunidade perdida. O Bournemouth não teve um início fácil sob o comando de Marco Rose, mas a vitória de domingo por 2 a 0 sobre o Sunderland aponta para um futuro brilhante pela frente.

Isso colocou os clubes B no comando do Brighton, o que fizeram de forma enfática, encerrando uma série de quatro clássicos sem vencer com uma vitória por 5-0. O Crystal Palace teve a sorte de sobreviver a uma derrota no primeiro tempo para o Nottingham Forest na semana passada. Eles foram novamente completamente derrotados nos estágios iniciais. Talvez o primeiro gol tenha sido uma sorte, quando Jayde Convode cabeceou um cruzamento para a própria rede, mas foi um erro alimentado pela intensidade do início do Brighton. O segundo gol, um chute perfeito de Diego Gomez de dentro do meio-campo do Palace, falou muito para uma equipe que jogou com imensa confiança. Já nesta temporada, 11 jogadores diferentes marcaram pelo Brighton na liga. Tornaram-se a imagem de uma página sem estrelas, muito maior do que as pessoas que a compõem.

A diferença em relação a fevereiro, quando Brighton jogou pela última vez no Palace, foi gritante. Eles perderam aquele jogo por 1 a 0, o que significa que venceram apenas um dos 12 jogos anteriores da Premier League. Um murmúrio geral começou a ser murmurado diante da exigência de demissão de Fabian Herzeler. Quando perderam Carlos Paleba, John Paul van Heck, Danny Welbeck e James Milner no verão, havia motivos para questionar se conseguiriam continuar o processo de renovação em curso.

Houve a mistura habitual de diversas contratações, experiência na Premier League e algumas incógnitas. O defesa-central Luka Vuskovic, de 19 anos, que passou a época passada emprestado ao Hamburgo pelo Tottenham, já parece estar em casa (com Spurs e Brighton efetivamente a trocarem defesas-centrais, quem diria que Brighton não estaria melhor num acordo com Van Hecke a caminho de Londres?). O meio-campista espanhol Sema Andres, de 21 anos, vindo de Stuttgart, brilhou no banco contra o Arsenal e se destacou nos dois jogos desde então.

Mas o melhor jogador desta temporada tem um nome muito familiar: Pascal Kroos, que regressou em Janeiro depois de uma temporada e meia no Borussia Dortmund. Nenhum jogador da Premier League registrou mais de quatro assistências nesta temporada. Ninguém correu mais. Ele tem três gols. Ele tem uma média de 3,0 jardas por jogo, a maior da liga. Trazer de volta um jogador que agora tem 35 anos é um golpe de mestre.

Uma vitória sobre o Arsenal antes da pausa internacional sugeriu um time capaz não apenas de acumular pontos contra as equipes menos favorecidas da liga, mas também de desafiar a elite. O Arsenal foi sufocado pela pressão do Brighton, auxiliado por duas finalizações de longo alcance com baixos xG no primeiro tempo, e de fato o Brighton dominou a partida de forma notável.

A questão é se eles conseguirão continuar assim. Assim como a política de transferências é agora uma característica aceita da Premier League, o mesmo aconteceu com a queda do Brighton no meio da temporada. Eles não vencem um jogo em dezembro desde 2023. Esta equipe é forte o suficiente para enfrentar o desafio? A Europa parece estar a filtrar Brighton, como fez na primeira viagem, ou Bournemouth, Crystal Palace e Sunderland – talvez um reflexo da qualidade relativa da Conference League.

Eles fazem isso sem Kaoru Mitoma, Yankuba Minteh e Mats Wieffer, que devem retornar em algum momento do próximo mês. Isso mostra a profundidade deste time do Brighton. Para um clube não familiarizado com a Liga dos Campeões, chegar aos cinco primeiros é sempre um grande passo. Às vezes parece nada mais do que um bloqueio mental.

Mas se algum desses clubes B chegar à Liga dos Campeões, não terá melhores chances do que o Brighton nesta temporada.