Pochettino: torcedores dos EUA finalmente entendem a escala do futebol na Copa do Mundo
Depois que os Estados Unidos abriram a Copa do Mundo de 2026 com uma vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai diante de 70.492 torcedores no Estádio Sophie, o técnico Mauricio Pochettino não começou no placar. Ele começou com a multidão. “Eles foram incríveis”, disse Pochettino. “Agora eles percebem que o futebol é muito importante na América. Tenha cuidado com outros esportes.”
A citação se espalhou rapidamente pela mídia brasileira e latino-americana, onde os elogios de Pochettino à torcida norte-americana foram lidos como uma validação: o país-sede da Copa do Mundo estava finalmente apresentando seu próprio time.
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Por que a opinião tem peso
Há um ano, Pochettino não fazia elogios. Uma multidão de mais de 70.000 pessoas no NRG Stadium apoiou o México durante a final da Copa Ouro de 2025, enquanto o torneio lutava para chamar a atenção dos torcedores dos EUA. Pochettino respondeu que a América precisa de gente, precisa de torcedores, e os torcedores tiveram um ano para perceber o quanto são importantes para o futebol.
Foi nesse contexto que a reação do SoFi Stadium foi notável. A vitória da USMNT por 4 a 1 sobre o Paraguai atraiu quase 16 milhões de telespectadores, tornando-a a transmissão da Copa do Mundo Masculina dos EUA mais assistida na história da língua inglesa, e edições posteriores da Fox aumentaram esse número. A audiência da estreia da fase de grupos dos EUA em 2022, contra o País de Gales, aumentou 106%. O salto não foi apenas uma questão de desejo de disputar um torneio em casa – ele refletiu uma base de fãs.
Uma vez, nem uma vez
Pochettino voltou ao mesmo tema à medida que as partidas avançavam. Após a vitória sobre a Austrália em Seattle, ele disse no início do dia que a Argentina tem torcedores incríveis, mas que a América iguala a Argentina. Isso não é conversa fiada de um treinador que há um ano estava abertamente preocupado com buy-ins vazios – uma mudança na forma como ele enquadrava o relacionamento entre o time e seus torcedores.
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O que está acontecendo daqui para frente?
A partida terminou nas oitavas de final. Os EUA terminaram o Grupo D com vitórias sobre Paraguai e Austrália, uma vitória de 32 corridas sobre a Bósnia e Herzegovina para registrar sua primeira vitória na fase de mata-mata desde 2002, e marcaram o maior número de gols em uma Copa do Mundo, com 11 na derrota por 4 a 1 para a Bélgica.
O apoio dos fãs foi parte da razão pela qual Pochettino permaneceu. Quando assinou uma prorrogação de contrato até agosto de 2030, ele disse sem rodeios: “O interesse que tivemos dos torcedores durante a Copa do Mundo reforçou nossa crença de que o potencial está aqui”. É um treinador.
O próximo teste será em novembro, quando a USMNT jogar nas quartas de final da Liga das Nações da CONCACAF – a primeira medida real para saber se a energia do estádio foi um momento da Copa do Mundo ou uma mudança permanente na forma como o público americano vê sua seleção.
