Pascal Gross: Corredor estranho mantendo Brighton ‘um passo à frente’ após início rápido | Brighton e Hove Albion

MA maioria dos jogadores de futebol quer o verão de folga depois de muito tempo, mas Pascal Gross não. Tendo feito parte da seleção alemã eliminada nas quartas de final da Euro 2024, o meio-campista entrou na disputa – e venceu.

Cross completou o percurso de 8,4 km em Joost, Ilhas da Frísia Oriental, em 31 minutos e 35 segundos. Ele não é conhecido por ser o centro das atenções e só veio à tona quando sua vitória foi postada nas redes sociais por um competidor depois de mais de um minuto.

Kroos mudou-se do Brighton para o Borussia Dortmund após sete anos na Premier League e dias depois se apresentou para o treinamento de pré-temporada em seu clube de infância. Correr é uma paixão para Cross, cujo ex-companheiro de equipe James Milner revelou no mês passado que começou a treinar para maratona depois de finalmente pendurar as chuteiras, e isso surgiu desde que ele voltou para uma segunda passagem pelo Amex por uma pechincha de £ 1,2 milhão em janeiro.

“Acho que ele está aproveitando seu tempo livre agora: ‘Onde posso correr?’ Porque ele nunca fica parado”, brincou o técnico do Brighton, Fabian Herzeler, depois que o jogador de 35 anos marcou o primeiro gol na vitória por 3 a 0 sobre o Arsenal no mês passado. “Na baixa temporada ele pode passar horas deitado na praia sem fazer nada. Ele sempre tem algo para fazer.”

Com Kroos a percorrer em média 11,5 quilómetros por jogo esta temporada, terceiro colocado na Premier League, não é de admirar que Herzler compare o seu compatriota a um bom vinho: “O vinho envelhece, fica melhor”.

Essa análise foi corroborada pelo resto de suas estatísticas nesta temporada, pelo menos antes do jogo de domingo contra o Liverpool, enquanto o Brighton busca lutar pela qualificação para a Liga dos Campeões. Cross, o jogador do mês da Premier League em setembro, não só contribuiu com sete gols e assistências combinados, mas também está entre os cinco primeiros em diversas métricas, como grandes chances (seis), chances criadas em jogo aberto (14) e passes de quebra de linha que levam ao gol (três). Cross teve um desempenho excelente em um time que marcou o quarto maior número de gols (23) em sete jogos na história da Premier League.

“Às vezes ele está um passo à frente de seu oponente”, disse Herscheler, que foi fundamental para trazer Cross de volta. “Ele pode não ser o jogador mais rápido, mas pode ser rápido mentalmente, e às vezes ser rápido mentalmente é muito útil. Ninguém esperava que fosse bom. Mas também mostra que ele ainda tem essa habilidade em seu corpo.”

Apesar de Herzeler ser o técnico permanente mais jovem da história da Premier League, os especialistas descrevem Cross como o modelo perfeito para alguns dos jogadores mais jovens do Brighton em um clube onde a experiência é valorizada. Charalambos Kostolas marcou três golos nos últimos quatro jogos no campeonato e o avançado grego de 19 anos está claramente a prosperar, com o homem a aproximar-se dos 300 jogos pelo clube. O dinâmico paraguaio Diego Gomez, que marcou o gol da temporada contra as lendas do Brighton Crystal Palace, o talento local Jack Hinshelwood e o pivô do meio-campo Yassin Ayari se beneficiam de sua vasta experiência, assim como Herzeler.

Cross marcou 75 gols e assistências no Brighton depois de chegar do Ingolstadt no verão de 2017, quando o Brighton foi promovido. Ele partiu para Dortmund, um ano depois de sua primeira internacionalização pela Alemanha, para realizar um sonho de infância, mas sempre se sentiu atraído por Cross com uma camisa de mangas compridas devido a uma alergia à grama. Kaiser.

“Foi muito difícil”, disse Cross sobre sua saída de Brighton. “Houve algo muito especial que me tirou daqui. Havia algumas outras opções (antes de voltar), mas Brighton sempre foi a prioridade.

Uma aposentadoria total do futebol internacional após a Copa do Mundo também poderia beneficiar Brighton. Seu status de lenda do clube foi aumentado ao conceder uma cobrança de falta em sua própria rede durante a humilhante derrota do Palace por 5 a 0 para Jaidi Kanvod, do Palace. Foi o terceiro jogo consecutivo em que Kroos deu uma assistência e tem a oportunidade de se tornar no primeiro jogador sénior desde Gianfranco Zola, do Chelsea, a fazê-lo, em Dezembro de 2002.

A viagem a Anfield dá continuidade a uma série difícil de cinco jogos consecutivos fora de casa. O Brighton empatou na Liga Conferência com o clube tcheco Jablonec na quinta-feira e depois de domingo viaja para o Manchester City duas vezes em quatro dias – a primeira na Carabao Cup – antes de viajar para a Espanha para jogar contra o Getafe. Isso testará sua coragem após o início brilhante de Brighton. Hürzeler pode contar com Cross – que foi titular em todos os jogos em todas as competições – para certamente durar.