SAFC garantirá uma vaga nos playoffs no final da temporada regular
Pelo segundo ano consecutivo, o destino do San Antonio FC nos playoffs se resume ao último jogo da temporada regular.
San Antonio (10-7-12, 42 pontos), sétimo na classificação da Conferência Oeste do USL Championship, precisa de uma vitória ou empate contra Orange County (10-10-9, 39 pontos) no Toyota Field no sábado para ganhar uma segunda viagem consecutiva para a pós-temporada.
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Vindo de uma vitória por 1 a 0 sobre o New Mexico United no Toyota Field no último sábado, o SAFC está se sentindo bem com suas chances, já que é um dos quatro clubes que disputam as duas últimas vagas nos playoffs na classificação da Conferência Oeste. Orange County, logo abaixo do SAFC em oitavo, e Phoenix Rising FC (10-10-9, 39 pontos) e Oakland Roots SC (9-9-11, 38 pontos) são os outros clubes que buscam a vaga final nos playoffs.
O meio-campista Lucio Perron disse que está ansioso pelo desafio de jogar pelo Orange County.
“Vamos tratar este jogo como uma final e é isso que é”, disse Perron. “Então, é uma situação de vida ou morte. Acho que o time está muito bom, muito confiante. É muito bom para um time jogar um jogo como este, especialmente indo para os playoffs. Será um treinamento perfeito, e será perfeito para vencermos e conseguirmos esses três pontos indo para os playoffs.”
A situação do SAFC nos playoffs, semelhante à que enfrentou há um ano, exigia uma vitória no final da temporada regular. O San Antonio esteve à altura do desafio com uma vitória por 5-2 sobre o El Paso Lokomotiv FC no Toyota Field.
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O atacante Alex Grieve disse que o SAFC irá para a final sabendo que pode garantir uma vaga nos playoffs se conseguir fazer o trabalho, sem depender dos resultados de outros jogos da liga.
“Acho que é um momento decisivo, então estávamos em uma boa posição com nosso desempenho na semana passada (contra o Novo México) e tivemos um jogo para consolidar nossa vaga nos playoffs e então podemos partir daí”, disse Grieve. “Não haverá foco em nenhum outro resultado, estamos fazendo o trabalho e conquistando os três pontos.”
O técnico do SAFC, Carlos Lamosa, disse que seu clube controla seu próprio destino quando se trata de garantir uma vaga na pós-temporada.
“É por nossa conta”, disse Lamosa. “Temos que fazer o nosso trabalho para conseguir os três pontos. O primeiro objetivo é garantir os playoffs e o segundo objetivo é ver até que ponto podemos terminar na tabela. Nunca se sabe. Já estive em times onde terminamos em sexto e jogamos em casa na copa no final do ano. Temos que lembrar disso.”
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O SAFC encerrou uma seqüência de quatro jogos sem gols com uma vitória sobre o segundo colocado Novo México (14-8-7, 49 pontos). O meio-campista Kurt Galloway saiu do banco para marcar para o SAFC aos 29 minutos, chutando de cima da área.
Como tem acontecido nos últimos dois meses, o San Antonio apoiou-se em sua defesa para preservar o shutout, já que o goleiro Joey Batruni registrava seu décimo jogo sem sofrer golos na temporada, empatando em terceiro lugar na USL. O SAFC superou o Novo México por 16-5, mantendo o United com um chute a gol durante toda a disputa.
Com a vitória, o SAFC conquistou a série de três jogos da temporada no Novo México. The Brink’s Tires conquistou a primeira vitória do San Antonio em casa desde 12 de agosto, após derrotar o Miami FC por 2 a 1 na USL Cup. Além disso, foi a primeira vitória do SAFC em casa na liga desde que derrotou o Indy XI por 3 a 1, em 31 de julho.
Este será o segundo encontro entre os dois clubes nesta temporada, com o Orange County vencendo por 2 a 0 na primeira partida no sul da Califórnia, em abril. A certa altura, Orange County estava em alta, tendo liderado a classificação ocidental no início da temporada. No entanto, o clube tem enfrentado dificuldades ao cair na classificação da conferência, perdendo três das últimas quatro partidas enquanto se prepara para enfrentar o San Antonio.
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Devido à recente queda do clube, Orange County decidiu fazer uma mudança de treinador um mês antes do final da temporada, separando-se de Danny Stone e nomeando Tekel Keina como técnico interino em 24 de setembro.
Com seis jogadores eliminados do torneio do Novo México, o SAFC ainda está lidando com lesões antes do torneio de Orange County. A lista de lesões aumentou quando o meio-campista Mikey Maldonado sofreu uma lesão no tendão da coxa na partida contra o Novo México.
A situação de jogo de Maldonado e do meio-campista Jorge Hernandez, um dos artilheiros do SAFC, que está afastado dos gramados há algum tempo devido a uma lesão, é incerta antes da última partida da temporada regular.
“Não precisamos nos preocupar com um jogador específico aqui ou ali”, disse Lamosa. “Temos que nos preocupar com um time que tem chance de ir aos playoffs, e se conseguir três pontos, eles sabem que virão aqui e darão tudo de si, porque esta é a última esperança que eles têm de chegar aos playoffs, este jogo. Se há uma chance, há esperança, e eles vão lutar por isso.
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Este artigo foi publicado originalmente SAFC garantirá uma vaga nos playoffs no final da temporada regular.
