‘Você não fez nada de errado’: Faf revela mensagem para Steve Smith durante Sandpapergate
O ex-capitão da África do Sul, Faf du Plessis, lembrou-se de ter abordado Steve Smith durante a controvérsia de adulteração de bola na Cidade do Cabo em 2018, questionando por que o australiano assumiu a responsabilidade pelo incidente enquanto expressava solidariedade a um rival que o apoiou durante seu próprio escândalo de adulteração de bola.
Falando no Cricinfo’s Cricketers on Cricketers, du Plessis relembrou a tempestade midiática que Smith enfrentou em 2016, quando foi acusado de mudar a posição da bola durante o Teste de 2016 contra a Austrália.
Smith, que era o capitão da Austrália na época, esteve no centro da polêmica durante a viagem à África do Sul de 2018, quando Cameron Bancroft foi pego tentando alterar a posição da bola com uma lixa no Teste da Cidade do Cabo. Smith e o vice-capitão David Warner também foram considerados culpados no incidente.
“Steve saiu no final do dia (na Cidade do Cabo em 2018): ‘Eu assumo o comando.’ Nós pensamos: ‘Por que você está assumindo o comando? Você não fez nada de errado”, disse du Plessis.
‘Estamos atrás de você’: a mensagem de Foff para Smith
Du Plessis disse que simpatizou imediatamente com Smith à medida que a controvérsia se intensificava e o australiano enfrentava intenso escrutínio da mídia. Traçando paralelos com a sua própria experiência, o ex-capitão sul-africano enviou uma mensagem de apoio a Smith, garantindo-lhe que compreendia a pressão que estava a passar.
“E então tudo explodiu em termos da mídia e de como ele estava sendo pressionado. Sinceramente, eu pensei: isso não é obra dele. Isso é (minha acusação de adulteração de bola) e lembro-me de ter enviado uma mensagem dizendo: ‘Escute, sinto muito que você esteja passando por isso. Seja forte. Vai demorar uma semana ou mais. Não sei se vai demorar um ano para ele passar. Mas deixe-me dizer… estamos atrás de você. Nós entendemos você não fez nada de errado. Então, de nós para você, se precisar de alguma coisa, estamos aqui”, disse ele ao Cricinfo.
Com a Cricket Australia eventualmente banindo Smith e Warner por um ano e removendo Smith da capitania, o ex-capitão da África do Sul admitiu que não previu a severidade da punição que se seguiu. Bancroft foi banido por nove meses, enquanto o Conselho Internacional de Críquete concedeu a Smith uma suspensão de um teste.
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Smith esteve com Faf durante ‘Mindgate’
Du Plessis também lembrou como Smith se defendeu durante a controvérsia de Hobart em 2016, quando as alegações de fraude começaram a se espalhar internacionalmente. O sul-africano disse que o seu balneário inicialmente parecia pequeno, antes que a crescente atenção da mídia o tornasse um problema maior.
“Na época, em nosso camarim, honestamente, pensávamos que nada de ruim estava acontecendo. Mas havia câmeras por toda parte. Agora está embutido nisso. De repente, estou realmente em apuros. Está circulando pelo mundo e as pessoas estão dizendo ‘trapaça’. Isso coloca muito peso em você”, disse ele.
Segundo du Plessis, Smith foi questionado sobre as acusações contra a África do Sul e optou por defendê-lo apesar da pressão em torno do assunto.
“Perguntaram a ele: O que você acha de Faf du Plessis e Mindgate, isso é terrível, ele trapaceia. E ele, não, ele não trapaceia. Ele brilha a bola. Eu brilho a bola em muitos times, usamos adoçantes diferentes. Estávamos ouvindo isso na TV e nem todo mundo do nosso grupo tinha. Foi para lá que ele foi: vou escolher o homem, a coisa certa, a coisa urgente. Foi incrível ver. Era a África do Sul. Lembro-me de dizer isso significou muito para a equipe e para a honra que Steve Smith recebeu naquele dia”, acrescentou.
Du Plessis disse que a vontade de Smith de falar abertamente quando apenas criticava o seu rival teve um impacto duradouro no campo sul-africano.
