O cavalo que levou ao arco de tragédia de 21 anos do Manchester United | Manchester United

UMEntão, aqui estamos nós de novo, à medida que as noites chegam ao fim e o Manchester United se prepara para demitir um técnico. Outono: nevoeiro, bons frutos e crise em Old Trafford. A derrota de domingo por 3 a 0 para o Bournemouth, seguida pela derrota por 4 a 1 na semana passada contra o Como, deixou claro o que muitos temiam desde o momento em que Michael Carrick recebeu o cargo em caráter permanente: ele não o aceitou.

Mas quem poderia ser? Se você examinou uma longa lista de gerentes ao longo de 13 anos, considere se o gerente é realmente o problema. Poucos podem culpar os nomeados, o diretor de futebol Jason Wilcox ou o executivo-chefe Omar Berrada? Ou talvez Sir Jim Radcliffe, um exilado fiscal que reduz custos e é um acionista minoritário responsável por operações desportivas? Ou à família Glazer, que endividou o clube com uma aquisição superfaturada em 2005, e depois tomou decisões desastrosas após desastre, reduzindo o clube mais bem-sucedido da história da liga inglesa a motivo de chacota no meio da tabela com um simbólico telhado gotejante?

Vale lembrar onde tudo começou. A história da United tem o aspecto de uma tragédia clássica e, como todas as boas tragédias, começa com um pequeno momento aparentemente não relacionado, amplificado pelo orgulho, que desmorona todo o edifício.

Em 1999, Mule of Kinder, um cavalo de propriedade do milionário irlandês John Magnier, ganhou o Gymcrack Stakes em York. Tradicionalmente, um proprietário vencedor faria um discurso no jantar do ginásio, mas Magnier era um homem tímido que odiava falar em público, por isso pediu ao seu amigo, o técnico do United, Alex Ferguson, que fizesse o discurso em seu nome. Porém, a empresa de apostas recusou: deveria ser o dono. Desafiando-os, Magnier referiu-se a Ferguson como dono de outro cavalo, Juniper. No ano seguinte, Juniper foi derrotado por pouco no Gymcrack Stakes. No entanto, Magnier estava determinado. Assim, no ano seguinte, ele substituiu Ferguson como proprietário do Rock of Gibraltar, que venceu as três primeiras corridas. O Rock of Gibraltar venceu Zimkrak facilmente e Magnier acenou metaforicamente com dois dedos para os oficiais da corrida, observando Ferguson falar.

Magnier costuma ser travesso, mas ficou feliz em fazer um favor a um amigo, dando a Ferguson grande experiência em corridas e beneficiando-se de sua associação com um cavalo com um nome tão ilustre. Além disso, Ferguson não se dava bem com o presidente do United, Martin Edwards, e havia a sensação de que os clubes de futebol estavam se tornando bons investimentos. Conseqüentemente, Magnier e seu sócio JP McManus compraram ações da United. (História completa Aqui o jornalista David Walsh investiga)

No entanto, Rock of Gibraltar era um cavalo muito melhor do que se imaginava, vencendo sete corridas consecutivas do Grupo Um. A taxa de criação pode valer vários milhões de libras. Ferguson acreditava que o acordo verbal era uma escolha entre 50% dos ganhos do Rock of Gibraltar (cerca de £ 800.000) ou 50% dos royalties. Ele optou pelo último. O memorial de Magnier é diferente: 5% do prêmio em dinheiro ou uma nomeação sólida por ano.

Ferguson processou, com seu nome na escritura, e poderia ter vencido se fosse a julgamento. Mas então começaram a circular rumores sobre algumas das negociações financeiras de Ferguson no United. Os atores pagos levantaram os pontos mais importantes na assembleia geral anual do United, depois Magnier e McManus enviaram uma lista de 99 perguntas ao conselho do United, que chegou misteriosamente ao Daily Mail. O United ficou muito envergonhado. Os fãs começaram a se manifestar contra Magnier e McManus nas corridas. Um acordo foi alcançado com Ferguson pagando £ 2,5 milhões para desistir da ação. Mas o estrago estava feito.

Magnier e McManus decidiram vender suas ações da United, e outro acionista os aguardava: Malcolm Glazer. Ferguson apoiou Glaser, que começou sua estranha onda de compras. Magnier e McManus foram vendidos em 2005 por 260 milhões de libras, com um lucro inferior a 100 milhões de libras. Se tivessem esperado por Radcliffe, que comprou uma participação semelhante em 2024, teriam recebido cerca de mil milhões de libras a mais. Para Ferguson, uma ameaça foi enfrentada.

O problema era que Glazer e sua família seriam alguns dos piores proprietários de clubes da história inglesa. Durante 20 anos, o United esteve sobrecarregado de dívidas e produziu consistentemente resultados futebolísticos terríveis. O elenco de Ferguson era bom o suficiente e sua personalidade era boa o suficiente. O United ganhou cinco títulos da liga e depois uma Liga dos Campeões, mas depois que seu gênio desapareceu, não houve mais nada.

Uma equipe incompatível, construída com base em sete nomeações executivas erradas e uma série de abordagens conflitantes, não será resolvida imediatamente. Carrick é a última vítima de uma crise que está se formando há 21 anos. Um clube foi perdido por falta de um cavalo.